По-видимому, слово сословие было до XVII в. принадлежностью торжественного церковно-книжного стиля и не выражало общественно-политического значения.
М. Р. Фасмер, сославшись на старославянско-греко-латинский лексикон Ф. Р. Миклошича, связывает ц.‑слав. сословие с греч. κατάλογος. Но это — объяснение не этимологии слова, а только одного из его значений. Характерно, что в «Алфавите иностранных речей» (рукоп. БАН, XVII в.) каталог определяется как «сословие или согласие» (110 об.).
Фасмер, не отвергая предложенного Преображенским сопоставления слова сословие с греч. σύγκλητος, вместе с тем предпочитает ему сближение с греч. σύλλογος ‛Versammlung, Zusammenkunft’[46].
В древнерусском литературном языке слово сословие начинает встречаться в списках XVI в. (иногда с памятников XIII—XIV вв.). Его значение — ‛звание, принадлежность к той или иной категории по разграничению разрядов, состояний, духовных качеств и свойств людей в системе религиозно-моральной классификации’. Например, в «Житии Авраамия Смоленского» (по списку XVI в., памятник относится к XIII в.): «Подобаеть Смоленскому граду и всем православным людем и постником сословие великого в постницех похвалити и праздновати новаго во святых блаженного Авраамия»[47].
Ср. в Пахомиевской редакции жития Сергия Радонежского[48]: «Приидете честное и святое постник сословие»; в славяно-русском «Прологе» (XVIII в.) — из «Похвального слова Епифанию и Пахомию»: «Приидите честное и святое постник сословие, приидите, отцы и братия»[49].
В «Откровении Мефодия Патарского»[50] (по списку XVI в.): «Смереномудрии бо христиане мльчаливыи свободнии препростии премудрии избрании ни во что будут вь время оно, но в место их будут чтоми самолюбци сребролюбци сварливии грьделивии хулници хыщници лихоимце смехотворции и прочее сьсловие таковых же имен…» (стр. 111).
В «Словаре» Памвы Берынды: «Съчисленїє, съсловїє: поличѣнье, порахованье, в купу зобранье, реестр»[51].
Слово сословие приобретает, таким образом, очень широкое значение: ‛собрание, общество, сообщество’. В «Великих Минеях-Четиях» (XVI в.): «Священно убо и достойнословесное все мученическое съсловие, страстию юже от страсти отдав благодеть; кровию же еже от крови спасу всех въздание исплънив» (Сент. 14—24, с. 1346).
В «Повести о святых и богопроходных местах святого града Иерусалима, приписываемой Гавриилу Назаретскому архиепископу 1651 г.» (сп. XVII в.): «О девятом же часе дня облачится патриарх и все священное сословие во всю священную одежду и чинят обхождение около святаго града трищи» (стр. 5)[52].
Ср. в бумагах Петровского времени выражение «христианское сословие».
В «Духовном Регламенте» (СПб., 1721): «Во первых бо известнее взыскуется истинна Соборным сословием, нежели единым лицем» (стр. 2).
Контексты связей слова сословие в значении ‛собрание, совокупность’ все расширяются, особенно в XVIII в.
В «Полемических статьях против протестантства» Симеона Полоцкого (рукоп. ВАН, XVII в.): «Еретици … всю книгу сию [вторые книги Маккавейские] неправильну быти наричюще из сословия книг священного писания вымазуют, противящеся святѣи Кафолической церкви» (170 об.)
В «Врачевальных молитвах», изданных А. И. Алмазовым (сп. XV—XVIII в.)[53]: «Молю и прошю святаго сбора пророческого: Захарисо, Іоанна предтечео… Молю и сословие святых праведных богоотець: Иоакима и Анны, Иосифа обручника, Давида пророка и царя, Якова, брата божия, Симеона богоприимца и Симеона сродника господня».
Ср. в «Четьях-Минеях» (Апрель 22—30): «сословие верных».
По-видимому, в русском литературном языке XVIII в. продолжало сохраняться и следующее значение слова сословие — ‛реестр, каталог, собрание, систематический перечень’.
В «Науке красноречия си есть Риторике» (рукоп. XVIII в. Библ. Смоленск. пед. ин-та): «Арифметика, сиречь числительница, от арифмосъ гречески, сиречь от числа происходит есть же арифметика сведение чисел и сословие» (л. 1852).
47
«Жития преподобного Авраамия Смоленского и службы ему». Приготовил к печати С. П. Розанов. Изд. ОРЯС. СПб., 1912 (=«Памятники древнерусской литературы», вып. I), стр. 141.
48
«Древние жития препод. Сергия Радонежского». Собр. и изд. Н. Тихонравовым. М., 1892 (XV—XVI вв.).
49
«Памятники древне-русской церковно-учительной литературы», вып. 2. СПб., 1896 (по печат. изд. 1675—1677), стр. 20.
50
51
53
«Летопись историко-филологического общества при имп. Новороссийском университете», т. VIII. Одесса, 1900, стр. 504.