«Эх, может, про эту самую Клоаку Максиму монографию написать? — думал Эрик. — Раз уж такую тему злая судьба подкинула. А там, глядишь, удастся повышение получить и на будущее от командировок избавиться. Или хоть право свободного выбора застолбить…»
Заглянув сейчас в санузел куда более позднего происхождения, Веров поморщился:
— Да у вашей сантехники третья жизнь пошла!
— Это как? — не понял хозяин.
— У всякой сантехники три жизни. Первая, когда она новенькая и сияющая стоит в магазине. Вторая, когда руки мастера умело ставят ее на подобающее место. И третья, когда она, уже отжившая свое, начинает течь. И, что характерно, этот третий период обычно самый долгий из всех.
— Вот вы так красиво рассуждаете о низменных, в общем-то, вещах, — вздохнул хозяин квартиры. — И почему же вам не приходит в голову ощутить свою ответственность перед всем человечеством? Задуматься о по-настоящему значимых явлениях?
— О каких, например? — нехорошо усмехнулся Веров.
— О поиске Истины! О пути к звездам! Ведь достаточно оторвать взгляд от повседневной суеты, чтобы…
— Когда со мной начинают вести речь об Истине, я первым делом ощупываю бумажник. Истина в наше время стоит дорого, и когда о ней начинают говорить возвышенно и к тому же употребляют слово «эксклюзив», то неплохо сразу выяснить, где здесь запасной выход и дослать патрон в патронник.
Внезапно из шланга, ведущего к бачку унитаза, сразу в нескольких местах брызнула вода. Одновременно задергалась дверь технического шкафа, из-за нее сквозь щели повалил пар.
— Началось, — радостно проурчал Веров. — Так, папаша, вы пока отойдите, а то ошпарит еще! Борман, бегом вниз!
Едва Эрик успел перекрыть воду в подвале, как дверь техшкафа распахнулась, и в тесное помещение вывалился рыцарь, хлюпая доспехами, из которых сочилась то горячая, то холодная вода (справа и слева, как положено), и на ходу вытаскивая меч.
— Стоять, сеньор Дон-Кихот, — заорал Веров, взяв наизготовку гаечный ключ. А присмотревшись, добавил, обращаясь к только что вернувшемуся Эрику: — Нет, Борман, это к тебе, накаркали. Ну, куда ты, рогатый, лезешь? Опять на Ледовое побоище опаздываешь?
Комплекс повторения
Многие попаданцы испытывают непреодолимое желание вернуться, «всё вернуть, как было». Часто они уверены, что восстановление условий, предшествовавших попаданству, — положения тела, освещенности и т. д. позволит произойти обратному переносу. Не надо им мешать, поскольку они будут уверены, что вы это делаете специально, и это помешает установлению с ними контакта и адаптации их к новым условиям.
Справочник попаданца
— А еще, — поведал Брегису старший товарищ, — попаданцы спокойнее реагируют, если в первый момент после провала видят простого рабочего человека, а не какого-то супермена в соответствующей униформе и с неведомым оружием.
Через несколько минут троица (Веров, Брегис, попаданец) вышла из подъезда. На доспехи благородного рыцаря был накинут рабочий халат, чтобы не привлекать внимания и не создавать нездоровый ажиотаж («раскрыли нац-изменника, на рыцарей работал», «а может, патриотическое кино снимают»). А вскоре рядом затормозила машина «смежников» — федеральной миграционной службы нелегальных попаданцев.
— Забирайте клиента, — распорядился Веров. — Выдайте ему мельницу, что ли. Пусть повоюет. Чтобы форму не потерять.
— А что с ним дальше будет?
— Зависит от соотношения затрат между адаптацией и возвращением. Что проще, то и сделают.
Пора было идти дальше, но вдруг Веров встревоженно прислушался и снова распахнул дверь покинутого подъезда. В гулкой тишине лестницы кто-то тихо всхлипывал.
Эрик и Веров торопливо зашагали вверх по ступеням и на площадке, возле распахнутой двери тридцать пятой квартиры увидели плачущую девочку лет пяти.
— Наверное, внучка хозяина, — пробормотал Веров и спросил у малышки:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Вы!.. — размазывая кулачком слезы, сердито отозвалась девочка.
— Мы?! — опешил Эрик.
— Вы рыцаря забрали!
Веров тяжко вздохнул и проговорил как можно ласковее:
— Не плачь, у тебя еще будут рыцари. Много их будет, это я тебе точно говорю! И даже прынцы!
— Правда? Вы не обманываете?
— Правда-правда. Хорошие девочки, когда вырастают, могут выбрать себе работу в любом времени и окружении. Будут у тебя рыцари самые настоящие, вот увидишь…
И, направляясь к выходу, угрюмо сказал Эрику:
— Не могу, когда дети плачут. А что делать? Не конфету забывательную же ей подсовывать. Да и нет у меня привычки такой — конфеты при себе носить.
Эрик подумал, что завтра надо будет положить в рабочий чемоданчик хоть шоколадку какую-нибудь. На всякий случай.
— Хорошо хоть детей-попаданцев не бывает, — вздохнул Веров.
— Скажем так, за время систематических наблюдений подобных случаев пока не зафиксировано, — поправил его Брегис.
Старший товарищ посмотрел на ссыльного научного работника с неожиданным уважением и заметил:
— Быстро ты у нас стал осторожным!
Мастера присели передохнуть во дворе под детским грибочком, и Веров изрек:
— Раньше, когда был распространен совмещенный санузел, работать было труднее, особенно в смысле огласки.
— Почему?
— Потому что тогда суммарный объем для материализации попаданцев был больше. Поэтому порой и конные рыцари попадались. Однажды даже колесница персидская въехала. Целых две штуки.
— Как же они влезают, без последствий? А если по размерам не подходит, то что?
— Так в том-то всё и дело, в попаданцы попадают только когда по формату подходят. Ты что, Борман, думаешь, случайно в пентхаусах, где площадь транспортно-туалетного узла может быть и двадцать квадратов, всякие ширмочки стоят? Это им знающие люди от нас посоветовали. А то, быть может, целые отряды прямо с полным комплектом шушпанцеров попадали бы. Тогда и нам с тобой пришлось бы на танке ездить или на боевом катере плавать. А так пространство огорожено, и возможны только одиночные проникновения. Без соответствующей поддержки боевой техники.
Как попасть в космос без билета
(Составители данного документа никакой юридической и моральной ответственности за применение его на практике не несут.)
Параграф первый. Способы абсолютно некриминальные.
Первый. Надо чаще кататься в лифтах — каждый третий лифт в любом городе (хоть в Ханты-Мансийске — пришельцы-то повсюду) снабжен специальной невидимой приставкой, превращающей его из обычного местного лифта в космический. Для того чтобы воспользоваться этим устройством, необходим специальный «пропуск». Но не стоит забывать и о том, что любое устройство, какая бы суперцивилизация его ни производила, допускает сбои. Так, я лично знаю слесаря дядю Петю из соседнего дома, который уже не работает четыре года, а упитанный — он всё это время спокойно тырит продукты с «верхнего уровня». Просто он однажды «перестроил» один такой лифт. А те, «наверху», грешат на инопланетян — там ведь тоже свои пришельцы есть. К тому же синт-жратва — не оружие, чего беспокоиться и поднимать ненужный шум. «Космический корпус мира и порядка» во время облавы сожрет всё съестное подчистую. И дырок (от бластеров) будет до фига.
Справочник аборигена
Что же делать тому, кто оказался на пути попаданца, специалиста рядом нет, потому что «не текёт», а телепатические способности развивать он доселе ленился? Да и какой может быть телепатический контакт с выдернутым неизвестно откуда неизвестно куда существом? Есть профессиональный несложный способ определить «временную принадлежность» человека — просто поговорить с ним на отвлеченные темы в уютном местечке. Например, в приличном публичном доме или хорошем кабаке. И при этом упорно перевирать его должность на разные варианты. И рано или поздно вы безо всякой мифической «сыворотки правды» (какая может быть сыворотка, когда самой правды нет и не предвидится — заказы кончились) услышите желаемое — приказчик, ведущий конструктор, кризис-менеджер и т. д. В общем — в каждом времени есть такая формулировка, которая звучит гордо.