- Думаю, нам нужна еще партия девушек, покрасивее, - предложил темный Берсу, - на втором этаже же гостевые комнаты, так? У нас есть несколько дней, чтобы привести их в порядок. Добавим гостям еще одно развлечение.
- А про какого парня с рабами ты говоришь? - тоже севшим голосом поинтересовался тот, больше не притрагивающийся к еде.
- Ройланд Марстен, ты же сам мне его посоветовал? - делано изумился Скримджой.
- А, да, точно...
- Надежный?
- Мы много раз имели дело друг с другом.
- Он был здесь уже?
- Нет, мы обычно договаривались на нейтральной территории.
- Ты хоть, как он выглядит, знаешь?
- Конечно, - обиделся почему-то Орен, - высокий блондин.
- И он будет иметь дело только с тобой, так? Вы, люди, такие подозрительные...
Как ни странно, наблюдение за реакцией мужчин доставляло мне даже некоторое удовольствие. То, что они ощущали при взгляде на дроу сейчас, не укладывалось ни в какие их понятия о нормальном. Линд, кажется, тихо зверел, уставившись в свою тарелку. Кассэл все подливал и подливал себе вина, а сам смотрел темному эльфу в рот, ловя каждое его слово. Берс пытался взять себя в руки. К Тонлеру вернулся румянец, и он перестал напоминать несвежий труп. Жанетт все так же пыталась вылезти из выреза собственного платья.
А меня не отпускало ощущение, что все происходящее - не реально. Просто дурацкий сон, сейчас я ущипну себя за руку и проснусь. И пусть я проснусь снова в цепях, запертая в камере. Ладно, Скримджой, дроу за тысячи лет просто лишился рассудка, но почему все остальные разделяют его безумие? Неужели мы все вместе с ним бы сейчас не справились? Но ведь остальные даже выглядят довольными. Неужели люди такие сами по себе, и им только нужен повод, чтобы перестать это скрывать?
Впрочем, действительно, хватит. Я подумаю на эту тему, сидя за плетеным столиком в своем саду на берегу моря, а сейчас не время, да и не место.
Тут Скримджой сделал глоток вина, и темно-красная капля стекла с уголка его губ, будто струйка крови. Он аккуратно вытер ее мизинцем, глядя на меня так... так что... Демоны побрали бы этот гламоур. Я отложила приборы и встала из-за стола.
- Я устала. Пойду, пожалуй, спать. Печально оставлять столь изысканное общество. Надеюсь, ваш вечер закончится большой оргией.
- Что ты сказала?! - прорычал Линд, но дроу остановил его, движением ладони.
- Крис немного расстроена, она выспится и завтра порадует нас своим хорошим настроением. Подожди меня, ненаглядная. Хочу тебе кое-что показать.
Он встал из-за стола, приобнял меня за плечи и под взглядами оставшихся в столовой увел в коридор.
- К какой магии ты наиболее уязвим? - спросила я требовательно, как только мы вышли за дверь и остались одни.
- О! - обрадовался дроу, аккуратно направляя меня к мраморной лестнице.- Ты, я вижу, входишь во вкус. А эти парни в столовой тебя ненавидят, в курсе?
- В курсе.
- Как ты умудрилась взбесить их всех за такое короткое время, а? Не расскажешь?
- Я задала вопрос.
- Пожалуй, огонь. Это особенность и дроу, и альфар. Как ты собираешься сбежать?
Теперь слова нужно было подбирать аккуратно.
- Попытаюсь дать своим знать, где я и что тут происходит. Ты способен уклониться от пули?
- Эй! - Скримджой снова звонко рассмеялся. - Да ты никак всерьез решила меня убить, моя ненаглядная? И мы вечность будем вместе в Доме Боли Лосс? Неплохая идея. Я не смогу уклониться от пули, если стрелок умелый. Кто-то из твоих уже знает, что ты здесь?
- Понятия не имею. У меня действительно есть возможность уйти отсюда живой?
- Да, - он аккуратно поддержал меня под локоть, когда мы спускались по ступеням, - если мне понравится играть с тобой, в итоге я тебя отпущу.
7. ... и синяки
Мы вошли в какое-то большое помещение, напоминавшее полуподвальный склад с окнами под потолком. Вдоль стен стояли ряды деревянных ящиков и бочек. В середине помещения на шерстяных одеялах вповалку спали простенько одетые люди; вернее, в основном - люди, мужчины. К нам тут же подошел невысокий серенький человечек, кланяясь и неискренне улыбаясь.
- Все готово, милорд, тридцать пять человек всего вышло. Накормлены, переодеты, оковы сняты, завтра утром будут отправлены в Ронд. Нужны четыре телеги. Двоим понадобилась медицинская помощь, маг все сделал.
- Хорошо, - кивнул эльф, - свободен.
Человечек без слов поклонился и усеменил куда-то вглубь помещения.
- Я держу слово, - промурлыкал мне на ухо Скримджой, - это рабы из подвала, я отпускаю их, ты довольна?
Мне приходилось постоянно впиваться себе в ладони ногтями, чтобы хотя бы боль позволяла не уплывать в грезы о том, как мы могли бы прямо сейчас подняться в мою комнату... Так. Стоп. Хватит.
А ведь раньше я тоже вовсю пользовалась ментальной магией. Не такой, конечно, но тем не менее. Никогда не задумывалась, каково это быть в роли объекта воздействия. Не контролировать собственные мысли. Паскудство-то какое! Беззащитность бесила.
- Я довольна, - глухо проговорила я, - если это не очередная уловка.
Мне очень не понравилось, как он задумался, прежде чем ответить.
- Ты быстро бегаешь? - спросил темный неожиданно. - Умеешь фехтовать хоть немного? И как у тебя с наблюдательностью?
Мыслительный процесс дроу вообще не поддавался логике. Никакой.
- Хочешь поиграть в догонялки? - изумилась я настолько, что даже влияние гламоура почти перестало ощущаться.
- Вроде того. Как ты думаешь, что будет с этими людьми в Ронде? Без документов, без денег, далеко от домов?
- Я не знаю, - покачала я головой, все еще не понимая, к чему он клонит.
- В лучшем случае - какая-то черновая работа, чтобы просто добраться к своим. Половина погибнет в ближайшие полгода.
Мне казалось, сожми я челюсти еще чуть сильнее, и начнут крошиться зубы.
- Нахрена ты мне это вообще сейчас говоришь? - слова сами собой цедились по капле.
- Какой слог! Где же твои манеры, ненаглядная?
- Пошел ты!
Узкие ладони легли мне на плечи. Мертвячий дроу как обычно улыбался.
- Предлагаю маленькую игру...
- Нет! - замахала я руками, невольно отшатнувшись. - Нет, нет, нет! Никаких игр!
- ... мы берем по деревянному тренировочному мечу в караулке и встаем тут. Я пытаюсь дотронуться мечом до лежащего, ты парируешь. Одного пытаюсь достать один раз. Всем, кого не смогу коснуться, дам по кошелю серебра - хватит и домой попасть и еще останется. Остальные вернутся в камеры.
Я без сил опустилась на нижнюю ступеньку лестницы, скинула неудобные туфли и подперла подбородок руками.
- Скримджой...
- Что, ненаглядная?
- Тебе несколько тысяч лет. Ты один способен, вырезать весь этот замок. Твоя магия - потрясающая. Почему ты ведешь себя, как испорченный десятилетний человеческий подросток, да в конце-то концов?! - последние слова я уже выкрикивала, но никто в зале не проснулся, не шевельнулся даже. - Они вообще-то живы?!
- Спят, - лаконично ответил дроу, - массовый сон, знаешь такое заклятие?
- Да.
Темный эльф присел рядом и неожиданно стал серьезен. Ухмылку стерло с его лица, будто мыльная вода макияж, а глаза стали светло-желтыми, спокойными и слегка усталыми.
- Первые пятьсот лет тебя интересует власть... - негромко проговорил он, глядя куда-то в пространство и машинально вертя кольцо на пальце, - ну или война, дело вкуса. Потом еще пару-тройку сотен - знания. Потом какое-нибудь увлечение, от игры баллад на лютне, до засаживания пустыни черными розами. А теперь я ищу хоть что-то, что разогнало бы скуку.