Это была удивительная раздвоенность ощущений: одна часть меня боялась и ненавидела дроу, а другая, таящаяся в самом уголке подсознания, очень хотела увидеть его глаза, когда он обнаружит здесь эту толпу. Вопрос оставался в платье - двигаться в длинной юбке было решительно невозможно, так что я просто разорвала ее почти на всю длину по бокам и подвязала, так чтобы ничего не мешалось. Правда, теперь наемнички пялились на мои голые ноги, а вид мой был неприличен даже по меркам какого-нибудь борделя, но что поделать? Это лучше, чем свернуть шею, запутавшись ногами в струящейся ткани.
Когда Скримджой вернулся, его действительно ждал напряженный и ощетинившийся небольшой отряд, абсолютно не понимающий, что вообще тут происходит. Темный эльф замер на пороге склада, и змеиные губы растянулись в кривой ухмылке.
- Это что? - поинтересовался он.
- Развлечение, - я не смогла не ухмыльнуться в ответ, глядя на выражение его лица, - хотел поиграть - пожалуйста!
- Да ты и верно вошла во вкус, Крис! Демонски приятно это видеть! Держи, - он сунул мне тренировочный меч, - и иди в центр.
Я послушалась и теперь медленно пятилась назад, не спуская взгляда с дроу. Эти люди, усыпленные на полу склада, в общем-то были для меня - никто. Но это было уже дело принципа. Темный пару раз крутанул тренировочный меч в руке и двинулся чуть в сторону, обходя наемников по кругу, как подбирающийся к сгрудившимся у костра людям лесной хищник. Каждый шаг эльфа мягко пружинил, он не шел - он плавно скользил. Янтарные глаза сверкали в тусклом освещении склада.
- Кассэл! - тихо позвала я, поворачиваясь за Скримджоем, как подсолнух за дневным светилом. - Как зовут твоего помощника?
- Леви.
- Леви! Самый яркий свет! Чтоб ни одной тени. И помогай держать щит.
Парень, серьезный и бледный, кивнул, принимаясь создавать заклинание света. Его наставник подошел ко мне и требовательно прошипел на ухо:
- Что это за безумие?!
Можно было бы рассказать всю предысторию данной ситуации, но я только вздохнула. Вот вообще не время для бесед.
- Это не просто безумие. Это - дроу. Начинает доходить?
- Мы можем потом поговорить?..
- Потом, - кивнула я, - держите с Леви щит главное!
Темный эльф, решив, что дал достаточно времени, лениво двинулся в нашу сторону.
- Никого не убивать! Этого не было в условии, помнишь? - крикнула я, лихорадочно пытаясь понять, чего важного еще мы не обговорили.
- Помню, - ответил Скримджой, и попытался уйти в тень.
Вспыхнувший яркий свет выхватил его фигуру, делая эльфа снова видимым. Будто в театре теней, когда направленный луч светильника резко очерчивает черный силуэт фигурки, вырывая ее из небытия. Впрочем, помогло это не сильно. Он легко просочился между двумя охранниками и на пробу пару раз ударил по щиту, от чего по подвалу разнесся громкий мелодичный звон. Как ему помешать?! Долго заклинание не выдержит. А если он вырубит мага, то...
Маги!
Я кинулась к Кассэлу и Леви, на доли секунды опередив совершенно не ожидавшего этого дроу. Нахрен фехтование. Я просто кинулась ему на спину, хватаясь за кожаные ремни его странной одежды и хоть немного сбивая удары тренировочного меча. Маги успели прыснуть в стороны, как два больших неуклюжих зайца от охотничьей собаки.
- Лезьте сами под щит! - заорала я, обхватив противника ногами за талию и вцепившись в его плечи до побелевших пальцев, наставник с учеником мгновенно оказались чуть ли не в обнимку с двумя ближайшими целями, укрытыми прозрачной пленкой заклинания.
Скримджой рассмеялся и занялся снова охранниками, даже не пытаясь сбросить меня со спины. Я все же немного замедляла его действия, так что скоро мы отыграли десятерых человек. Зато двенадцать из пятидесяти наемников стонали, лежа на полу. Дроу не особенно выбирал, куда можно бить в тренировочном поединке, а куда - не стоит.
- Щит не выдержит, - прокричал хрипло Кассэл, - мне нужен Леви! Или щит, или освещение!
- Щит! - велела я.
Яркий свет постепенно погас, погружая склад в полумрак. Хищные тени выползли из углов, давая темному пространство для маневра.
- Ладно, - усмехнулся Скримджой, - теперь закончим все быстро.
Он остановился у дальней стены, и швырнул меня через плечо в стену. А я только этого и ждала. Вместо того, чтобы пытаться удержаться, я сгруппировалась и обеими руками вцепилась уже в момент падения в его импровизированный меч. К счастью, дроу этого совершенно не ожидал, а может, просто хотел посмотреть, что именно я предприму дальше. Мы с деревяшкой приземлились на холодный каменный пол, и покатились по нему, врезавшись в итоге, в стену. Удар вышиб весь воздух из легких, да так, что вдохнуть не получалось. Будто рыбина, выброшенная на берег. Еще я ушибла колено, локоть и ребра, к тому же слегка ударилась затылком, а вот мертвячья деревяшка, похоже, не пострадала. Ладно, спасибо, не позвоночник.
Только бы добраться до окна под потолком и выкинуть мою добычу наружу! Нет меча - нет касаний, и игра окончена. Формально - не придерешься. Какие-то тридцать метров, не больше ведь! Ну!
Только бы...
- Задержите его! - крикнула я мужчинам, как только смогла втянуть в легкие немного воздуха.
Я с трудом запрыгнула на высокий деревянный ящик и кинулась по рядам длинных контейнеров к оконному проему, за которым поднималась уже первая из двух лун, переливаясь серебристым и зеленоватым. Дроу, расшвыривая людей в стороны, метнулся за мной и, разумеется, догнал. Он, не особо сомневаясь, просто-напросто выбил один из контейнеров прямо у меня из-под ног, и на этот раз меня спасла только эльфийская ловкость, позволившая приземлиться без особых повреждений и не свернуть себе шею. Но Скримджой был уже за спиной. Слишком быстрый. Что-то дернуло меня в сторону так, что я опять влетела боком в каменную колонну - а ведь три метра до окна по прямой остается! Твердые тонкие пальцы сжались на шее, снова перекрывая доступ воздуха, но хотя бы не ломая гортань. И на том спасибо.
А, к демонам. Дело принципа, я сказала!
Самое простое было - вцепиться в схватившую меня руку ногтями со всех сил, а "оружие" выкинуть в распахнутое окно. Я извернулась, чувствуя, как уже темнеет в глазах, и швырнула свою добычу примерно в нужном направлении, не понимая: сумела выкинуть или нет? Впрочем, ответ я получила быстро: Скримджой разжал пальцы, позволив мне тряпичной куклой упасть на пол, а сам спокойно подошел и поднял "меч", которым я просто-напросто не попала в проем.
Насвистывая что-то веселенькое, эльф двинулся назад. Все, что я могла: вцепиться пальцами в его сапог, когда дроу проходил мимо. Серебряные заклепки впились в ладонь и пальцы, дыхание вырывалось с хрипом, а от боли во всем теле накатывала ярость. Мне хотелось убить его. Схватить за снежно-белые волосы и бить головой о стену, пока все его лицо не зальет кровь, и не начнут трещать, ломаясь, кости. Ненавижу!
Внезапно Скримджой остановился, обернулся ко мне, а потом и вовсе присел рядом. Да он даже не запыхался! Искаженные шрамом черты лица чуть дрогнули, выпуская на волю все ту же кривую ухмылку.
- Хорошая попытка, не совсем удалась, но идея мне понравилась.
- Да чтоб тебя...
- Моя очередь спрашивать, помнишь? - полюбопытствовал он, разжимая мои пальцы.
Я весьма подробно объяснила, куда он может идти, и чем именно там заняться. Кто-то из наемников коротко хохотнул, дослушав последний пассаж, но тут же замолк.
- Да где же ты такого нахваталась, ненаглядная? - рассмеялся серебряным колокольчиком дроу. - Лексикон такой, что в портовом кабаке люди покраснеют. Но все-таки, мой вопрос. Итак, если я сейчас соглашусь закончить игру в вопросы и ответы, дам тебе нож и не буду сопротивляться, ты убьешь меня?