"Не вздумай!"
Но мне внезапно стало любопытно. Сколько всего может знать темный эльф, да еще и маг? Такого, чего больше никто не сможет мне рассказать? Упустить шанс узнать новое? Да я, не я буду. А чего такого он может спросить у меня, на что я не смогла бы ответить?
- А если ответ не известен? Ну, например, я спрошу у тебя, как моя фамилия?
- Это не считается. Можно ответить "не знаю", но только если это правда.
- А как понять, что второй не врет?
- Магия. Эта игра подкрепляет правила заклинанием.
- Желание озвучивается заранее?
- Нет.
- И магия заставит нас держаться вместе, пока мы не выберемся?
- И не позволит в случае чего поубивать друг друга, пока игра не закончена. Это тебя должно немного успокоить, не так ли?
- Тебе-то это зачем?
- Мне скучно. Я не выношу скуку. Ну, так что? Согласна?
- Идет.
"Что?!"
- Можешь начинать, - снова промурлыкал мне на ухо дроу, когда мерцающий фиолетовым символ вспыхнул в воздухе, разделился на два и рассыпался светящейся пылью при ударе в солнечное сплетение.
Кажется, я постепенно привыкала к этому, хотя вообще, странное ощущение, нереальное: будто в целом мире нет больше ничего кроме этой камеры и моего собеседника. А да, еще где-то ползает ненайденный пока паук. Ладно, одной было бы еще хуже.
- Как именно ты собираешься выбраться отсюда? - начала я для затравки, не зная, что спросить в первую очередь.
- Мы убьем охранников, которые придут... позаботиться о тебе, переоденемся в их форму, чтобы не мерзнуть больше, и проберемся на два этажа выше, а оттуда двинемся по подземной реке. Я мог бы уйти один, но с тобой это явно будет веселее.
- Веселее?
- Ну да. Я-то уже свободен. Дальше только дело техники. Но я так долго скучал тут, что просто не могу отказать себе в этой прихоти. Моя очередь. Как ты впервые убила разумное существо?
О как. Последний вопрос, какой ожидаешь услышать при знакомстве. Странный и неуместный.
- Зачем это тебе? - полюбопытствовала я, уставившись в стенку напротив.
- Интересно.
Вообще-то, это был тот самый звоночек, который должен был заставить меня осознать, в какую историю я влипла.
- Это было около года назад, - медленно проговорила я, внезапно очень остро захотев курить, - на меня напали бандиты, а я перепутала заклинания от страха. Вместо сна получился огненный шар. Двоих убило на месте.
- Они кричали?
Я покачала головой, те воспоминания больше не шокировали. Да и не моя вина это была, по большому счету.
- Нет, только пламя гудело. Отвратительнее всего был запах, если тебе любопытно. Сколько тебе лет?
- Пять тысяч шестьсот с чем-то, если говорить о сроке, прошедшем с момента моего рождения. Правда, больше половины этого срока я провел... в не совсем сознательном состоянии.
Неплохо. Мне, например, нет тридцати, но эльфы практически бессмертны, если им не помочь с этой их национальной проблемой.
- Странно, - проговорила я, принявшись сцеплять и расцеплять пальцы, чтобы перестать, наконец, мечтать о сигариллах.
- Что именно?
- Не думала, что вы с вашим образом жизни можете столько протянуть.
- Вообще-то, такое действительно бывает достаточно редко. Из всех моих братьев, сестер и кузенов в живых нет ни одного. Но, считай, у меня к этому талант, - усмехнулся он.
Вызывало уважение. Теперь я окончательно поверила, что мы отсюда выберемся.
- Ты сказала, что изначально не выглядела так. Что изменило тебя? - продолжил пока что вполне невинную игру дроу.
- Шаггорат.
- Безумный бог драконидов?! - в голосе послушалось неподдельное изумление с оттенком восхищения. - Ты серьезно? Его же давным-давно нет в этом мире?
- Уже есть, - не согласилась я, - это очень долгая история...
Скримджой, кажется, задумался о чем-то, потому что я перестала ощущать сверлящий взгляд на затылке.
- Что ты вообще знаешь о Шаггорате?
"Пить с ним весело, - хихикнул нервно Лусус, - так этому и скажи".
- Да почти ничего, - пожала я плечами, - драконидов я пока не встречала, а эльфы про него в основном всякие ужасы помнят, времен еще той войны.
- Не поспоришь, погулял он тогда знатно... Шесть самых крупных городов светлых пропали с карт за три ночи. Гнев его хуже прорыва Хаоса. Эльфы сходили с ума в момент и творили такое, что даже Лосс морщилась и отводила глаза.
- Откуда ты знаешь? - полюбопытствовала я, борясь с желанием обернуться. - Ты сам видел?
Он снова чуть усмехнулся.
- Мать моей матери рассказала мне подробности кое-какие.
- Бабушка?
- Мать моей матери, - повторил дроу тоном "и что тебе еще не понятно?"
- А кстати! Ты не знаешь, случаем, кто такой Шаггорат? Вообще? Он безумный бог, но безумный бог - чего?
- О. А вот это - самая большая его тайна. Никто не имеет представления, а знаешь почему? У него нет адептов.
Да? И что? Ощущение, будто читаешь интересную книгу, а последние две страницы оказываются на другом языке - вроде как тебе что-то объясняют, но ни беса рогатого не понятно.
- И что? - произнесла я вопрос уже вслух.
- Ты хоть училась где-то? - с сарказмом поинтересовался темный. - Или так, крестьянкой всю жизнь прожила?
- Я графиня! - возмутилась я.
- Еще печальнее. Значит, вы даже не интересуетесь окружающим миром. Ладно, слушай. Божество может действовать в явленном мире несколькими разными способами: незримо влиять на что-то, как принцип, который оно собой представляет, создать аватара или через адептов. Зачем разумный служит богу вообще, знаешь?
Я пожала плечами, вспоминая собственную встречу с Шаггоратом, когда я оставила около его статуи бутылку вина, просто потому что мне показалось, будто ему одиноко в той пещере.
- Хочет помочь?
Эльф аж растерял половину своего пафоса.
- Помочь? Богу?
- А что?
- Чаще всего адепт или искренне разделяет принцип своего покровителя, или желает получить от него сил, но важнее всего - ощущать присутствие. Понимаешь, о чем я? Нет? Когда кто-то из подобных существ обращает на тебя внимание, ты ощущаешь это. Как эйфорию, как вдохновение, как некое единение с великими силами, действующими на этот мир. Демонски приятно это, надо сказать, и мистики подсаживаются на это чувство, как и дроу на канал к Дому Боли. По сути, мы все - наркоманы, не способные слезть со своего типа веществ. Так вот, остальные могут сказать очень много о боге по тому, каким бывает его адепт в момент единения, какими силами пользуется, что вообще делает.
- А... - начала я догадываться. - То есть так можно понять, даже как выглядит бог? Поэтому потом появляются изображения и статуи?
Эльф тяжко вздохнул.
- Вообще-то, полностью наоборот. Бог - принцип или сущность и все. Это последователи персонифицируют его. Почему, по-твоему, эльфийские боги, например, выглядят как эльфы? Потому что эльфы же их веками как-то представляли. Ну не дварфов же им было изображать, верно?
Я задумалась, пытаясь уложить в голове новую концепцию.
- Хочешь сказать, что мы сами создаем богов?
- Отчасти. Только персонифицируем, хотя и это уже не мало. Мы как бы заставляем их обрастать... подробностями. Так вот, если вернуться к Шаггорату, у него никогда не было адептов, понимаешь? Никто не сливался разумом с его сущностью, никто не может сказать - что он вообще такое. Никто не персонифицировал его, поэтому совершенно неясно, как именно он вообще появился. Почему он так выглядит и ведет себя. Он - бог драконидов, но не слишком похож на представителя их расы. Кстати, ты-то как с ним общаешься?
- Ну... Я с ним скорее пью, - признала я некоторую неприглядность собственного образа жизни.
Скримджой замер на миг, а потом громко рассмеялся. Тогда я впервые услышала его искренний смех: звонкий, как серебристый колокольчик, дробящимся стаккато рассыпавшийся под каменными сводами камеры.
- Похоже, в этот раз, мне наконец-то повезло с компанией! Но подожди, а как это вообще - пить с ним?