Кира не знала точно, что именно поразило ее больше: то, что книга перед ней была говорящей, или то, что она пришлась этой книге по душе. Соль выглядел так, словно держал за щекой ломтик лимона, и это вывело ее из ступора:
– Здравствуйте… Рада познакомиться. Меня зовут Кира. Мы хотим узнать, как нам найти Двери, которые Соль открыл… Если можно.
– Ах это! – Путеводитель некоторое время сосредоточенно шелестел страницами. – Нет, увы, моя дорогая, здесь я ничем не смогу помочь. Я знаю то, что известно Открывающим Двери – не больше.
Соль разочарованно скривился.
– Но, – продолжил Путеводитель, – я могу дать вам совет. Найдите того, кто наилучшим образом осведомлен о происходящем в городе. Вы ведь ищете волшебство здесь – значит, и обращаться надо к этому миру.
– Что за бессмыслица! – протянул Соль озадаченно, и Путеводитель тут же ощетинился всеми листами, как разъяренный еж:
– Я не с тобой говорил, невоспитанный ты мальчишка, а с маленькой леди! – Оскорбленный до глубины души, Путеводитель умолк, и больше от него нельзя было добиться ни слова.
– Не обращай внимания, – посоветовал Соль обеспокоенной Кире. – Он всегда так. Но все-таки нужно подумать о том, что он сказал.
Некоторое время они сидели молча, напряженно думая, а потом лицо Киры озарилось догадкой:
– Кажется, я поняла, что нам может помочь! Пойдем в мою комнату, я покажу.
В комнате Кира подвинула к столу второй стул и открыла в компьютере новостную ленту.
– Вот, смотри. Это что-то вроде твоего Путеводителя, только обновляется в режиме реального времени. Я имею в виду, каждый раз, когда в городе происходит что-то важное и странное, это тут же появляется здесь! – Кира победоносно смотрела на Соля. – Называется – интернет.
– Ну-у, не знаю, – неохотно протянул Соль. – Не уверен, что это поможет. То, что будет происходить с Дверями, не обязательно покажется здешним стоящим внимания…
Кира торопливо листала новостную ленту. Ей очень хотелось верить, что она окажется права: это был идеальный момент, чтобы доказать, что ее гость не ошибся, обратившись к ней за помощью. И… вот оно!
– Послушай! «В 20.00 по московскому времени поступило экстренное сообщение о том, что из Московского зоопарка были похищены животные, – сообщает главная новостная служба столицы. – Пока что нет никакой информации о том, кто именно мог совершить это преступление. По последним сводкам, жертвами похищения стали уссурийский белогрудый медведь, речная выдра и полярная сова. Полиция уже ведет расследование».
– Вот!
– И что тут странного?
– Ну… Примерно все. Во-первых, я не понимаю, кому и зачем нужно было похищать животных из зоопарка. Это странно. Во-вторых, именно эти животные – почему? Про медведя не знаю, может, он и редкий[1], но сова и выдра – самые обычные звери. А еще зоопарк находится рядом со станцией метро «Краснопресненская», а ведь на ней ты и вышел. Ну и последнее… Не представляю себе, как грабители сумели бы украсть из зоопарка здоровенного медведя!
Соль некоторое время молча думал, а потом улыбнулся:
– Отлично, тогда пойдем проверим!
– Сейчас? – заколебалась Кира. – Сейчас ведь уже ночь.
– Ночь – самое лучшее время для таких дел, – снисходительно напомнил Соль. – И ты обещала, что не будешь спорить. Далеко этот ваш зоопарк?
– Недалеко, – неохотно пробормотала Кира. – Отсюда можно дойти пешком.
Так началось их первое приключение.
Глава третья. Другая сторона зоопарка
Пежде Кира никогда не бывала в зоопарке очью – да и в светлое время суток в поледний раз была там давным-давно. Тогда она была еще совсем маленькой и запомнила только, как слоны в вольере перебрасывали друг другу оранжевый мячик. Строго говоря, она не была абсолютно уверена, что это происходило на самом деле, но картина эта запомнилась очень четко.
Когда они подошли к воротам зоопарка, те, разумеется, были закрыты, но Солю оказалось достаточно протянуть к ним руку, чтобы они тихонько отворились, пропуская незваных гостей. Неподалеку от ворот Кира увидела охранника и испуганно отшатнулась, но тот, позевывая, прошел мимо, не оглянувшись. Ребята быстро юркнули на одну из боковых дорожек.
1
Кира права: белогрудый уссурийский медведь действительно редкий, он даже занесен в Красную книгу и еще недавно находился на грани исчезновения.