Кельтское население вытеснялось в труднодоступные области Уэльса, Корнуэлла; множество бриттов переселилось на континент в Арморику. Культурная традиция "римской Британии" была прервана. Города, населенные пункты, покинутые бриттами, укрепления римского времени пришли в запустение. Христианская церковь потеряла свое влияние, хотя бритты и оставались приверженцами этой веры. Англо-саксы принесли с собой новый язык и новые религиозные представления.
К концу VI в. из четырнадцати "королевств" — территориально-политических образований с постоянно менявшимися границами, неупорядоченной системой управления, стали складываться ранние англо-саксонские государства: Кент, Сассекс, Эссекс, Уэссекс, Мерсия, государство Восточных англов, Нортумбрия. В VI—VIII вв. между англо-саксами, скоттами, пиктами и бриттами велись непрерывные войны. В VII в. лидирующее положение среди королевств принадлежало Нортумбрии.
В сочинении Беды идет речь о христианской истории, истории церкви англо-саксов, понимаемой как становление церковной организации в королевствах и духовной общности верующих на земле и небесах в соответствии с божественным замыслом. Отдельные события, войны, изменения границ королевств, деяния правителей и праведников обретают смысл в соотнесении с пониманием прошлого как истории Спасения. В современных исторических исследованиях все чаще высказывается мнение о том, что прошлое англо-саксов Беда описал по образцу истории израильского народа в Ветхом завете[11].
Народы, населявшие Британию, согласно Беде, объединялись христианской верой: "В настоящее время, в согласии с числом книг, в которых записан Божественный Закон, на пяти языках народов признается и изучается одно и то же учение высшей правды и истинного велиния, — а именно, — на языке англов, бриттов, скоттов, пиктов и на латыни, которая стала общей для всех других благодаря изучению Писания"[12]. В историографии вопрос о том, что представляет собой gens anglorum, герой повествования Беды, остается спорным. В переводах "Церковной истории" на английский язык gens anglorum истолковывается как english people — "английский народ". В работах XIX — первой трети XX в. эта интерпретация имела особое значение. По мнению историков, Беда как бы предвосхитил будущее политическое единство народа, достигнутое во времена короля Альфреда. Согласно другой трактовке, преобладающей в историографии второй половины XX в., германские народы в Британии, в представлении Беды, обретали единство по мере становления единой церкви. История излагалась Бедой "апостериори", когда общая церковная организация у англо-саксов уже существовала. Ее целостность проецировалась автором на прошлое, связывая между собой как разрозненные англо-саксонские королевства, так и их народы[13]. Наконец, высказывается предположение о том, что используя расширительно слово "англы" для обозначения всех германских народов в Британии, Беда мог иметь ввиду преимущественно этот народ. Сторонниками такого прочтения отмечается, что Беда оказывал "региональное" предпочтение своему королевству Нортумбрии, населенному, но его же словам, потомками англов[14].
К концу VI в. христианская религия уже была известна англо-саксам благодаря сосуществованию с бриттами, исповедывавшими эту религию, постоянным контактам с соседями-христианами, с континентом и Ирландией. Несмотря на это, англо-саксы оставались язычниками. В "Церковной истории англов" Беда, воспроизводя мнение, высказанное Гильдасом, трактовал поражение бриттов от англо-саксов как кару свыше за грехи. При этом Беда описывал греховность бриттов главным образом как их нежелание спасти души людей, пришедших в Британию, как их отступление от выполнения божественной воли. "Прочие свои злодеяния, которые горестно описал их историк Гильдас, они усугубили тем, что никогда не проповедовали слово веры народу англов или саксов, населяющему вместе с ними Британию. Но Божественной любовью не был отринут Его народ, о котором Он знал наперед, ибо предуготовил несравнимо более достойных вестников истины этому народу, через которых он бы уверовал"[15].
11
См. подробнее:
13
См. например:
14