Для христианских миссионеров в Британии и особенно для фактического главы миссии Григория I апостольская практика, запечатленная в Св. писании, деяния апостола Павла не могли не служить образцом и примером для подражания. Действительно, методы распространения христианства среди язычников, предложенные папой Григорием, перекликаются с практикой, выраженной в Посланиях Св. Павла[29]. Рассчитанные на сосуществование общин обращенных с населением, придерживавшимся языческих представлений, они оказались приемлемы для тех условий, которые складывались в Британии. Многие из рекомендаций Св. Павла, предусматривали возможность сохранения старой формы языческих ритуалов, наполненной новым христианским содержанием. Деятельность христианских миссионеров в Британии не требовала мгновенной замены язычества новой религией. Скорее она предполагала длительное сосуществование двух культов, медленное вытеснение одного другим[30].
Не менее важной проблемой Григорию I представлялась будущая организация церкви в Британии. В папском послании, отправленном туда со второй группой миссионеров, содержался план устройства церкви[31]. Согласно замыслу Григория I, там следовало создать два архиепископства — с центрами в Кентербери и Йорке. Августину, незадолго до того по распоряжению папы Григория I посвященному в архиепископский сан, из Рима был послан паллиум. Архиепископу Кентербери надлежало избрать по своему усмотрению архиепископа Иорка. Предполагалось, что каждый из них посвятит в сан 12 епископов. Церковь в Британии должна была стать единой и не подчиняться христианской церкви в Галлии. Однако созданию подобного церковного устройства сопутствовало немало трудностей, и то, что впоследствии было воплощено на практике, отличалось от намерений Григория I. После смерти Августина, который до конца своих дней оставался главой создаваемой церковной организации, верховную власть в церкви Британии, по замыслу папы, следовало разделить между равноправными архиепископами Кентербери и Йорка. В действительности место Йоркского архиепископа долгое время оставалось незанятым, так же как и кафедры многих епископов. Глава церкви в Кентербери фактически получал власть над всей церковью англо-саксов. Между тем результаты христианизации в разных частях острова были различными. Так, на юге и юго-востоке Британии новая религия установилась быстрее, чем в других королевствах. В Мерсии христианство утвердилось спустя почти 100 лет после начала деятельности Августина — к 685 г.
В письме папы Григория не была определена диоцезная структура церкви. На практике один диоцез охватывал огромную территорию (население которой не всегда было обращено в христианство); границы церковных округов часто не совпадали с границами королевств, постоянно изменялись в ходе междуусобных войн. Процедура посвящения в сан новых епископов была затруднена из-за немногочисленности миссионеров, занявших должности в церковной иерархии и удаленности их епископских кафедр друг от друга[32]. В середине VII в. в Британии был всего один епископ, утвержденный в своем сане по существовавшим церковным правилам. Вместо единой христианской церкви англо-саксов, о которой писал Григорий I, в конце VI-VII в. в Британии складывались церкви Кента, Уэссекса, Нортумбрии, — более или менее прочно укоренившиеся, имевшие большее или меньшее влияние в королевствах.
В письме Августину, в ответ на его вопрос "Каким образом мы должны относиться к... епископам бриттов?", Григорий I отвечал однозначно: "всех епископов Британии мы вверяем твоему братству, чтобы необразованные были научены, слабые укреплены наставлениями, неверные исправлены твоей властью"[33]. Попытка Августина (602-603 гг.) привести бриттских священников к подчинению Римской церкви не принесла желаемых результатов. Устойчивое враждебное отношение бриттов к англо-саксам как к завоевателям (войны с которыми продолжались на протяжении всего VI и VII вв.) препятствовало объединению двух христианских церквей. Вместе с тем для бриттского духовенства центром христианской культуры по-прежнему оставалась Ирландия, где обучались многие деятели церкви, откуда в Британию пришли первые христианские учителя. Для бриттов Рим отстоял куда дальше от их земель, чем Ирландия -не только в географическом, но в духовном плане.
30
Об этом подробнее см.: