Существует мнение, что прародиной абхазо-адыгов была Колхидская экологическая ниша и прилегающие к ней северо-восточные области Малой Азии, где во втором – начале первого тысячелетий до н. э. проживали родственные абхазо-адыгам кашки-абешла (говорили, скорее всего, на хаттском языке). Тогда же, возможно, и произошло перемещение по побережью через восточнопричерноморский коридор (меото-колхидская дорога) и через перевалы прямых языковых предков адыгов на северные склоны Западного Кавказа. Предки зихов-убыхов при этом заняли нишу между Гагрским хребтом и Туапсе, связанную с соседними территориями трудносезонными тропами. Праабхазские же племена как первичная часть общности продолжали обитать в Колхиде, где их в лице апсилов, абасгов и санигов и застали античные авторы. Специалисты считают, что культурные продвижения из Колхиды по Черноморскому побережью в Восточное Закавказье и на северные склоны Центрального Кавказа достигают пика в IX–VIII вв. до н. э. Это время совпадает с периодом расцвета «колхидско-кобанской металлургической провинции». Что же касается древнекартвельских племен: карду-карты, кулха-колхи, луша-лазы и т.д., то они, существует мнение, ещё до начала I тыс. до н. э. проживали в северо-восточных областях Малой Азии. И лишь потом эти племена продвинулись через ущелье р. Чорохи по побережью или по ущелью р. Кура в Колхидскую экологическую нишу. На историческую правдоподобность такого варианта может указывать первичность в Закавказье до начала I тыс. до н. э. прасеверокавказского «хуррито-урартского» элемента, родственного восточнокавказским языкам (нахско-дагестанским).
Говоря о происхождении абхазского народа, важно всегда помнить, что с момента заселения Западного Кавказа человеком здесь традиционно преобладали южные влияния – со стороны Малой Азии. Оттуда в глубокой древности и продвигались в западнокавказские долины носители абхазо-адыгского праязыка.
Считаясь с географическим фактором и многим другим, не следует забывать и то, что ни один народ не может развиваться самостоятельно, без взаимодействия с другими, соседними народами. Абхазы в этом отношении не исключение.
Мост между Европой и Азией. Заселенная абхазами территория всегда служила своеобразным мостом между Северным Кавказом и побережьем Чёрного моря. Второе направление связей определяло море, вдоль берегов которого двигались корабли в сторону Малой Азии и Крыма. В этой связи можно вспомнить такие приморские цивилизации, как, например: Греция, Рим, Византия, Генуя, с которыми древние предки абхазов также были в теснейшем контакте (кстати, в с. Тамыш была найдена глиняная модель лодки в слое VIII в. до н. э.). Немаловажную роль играло и то, что основание треугольника пространства, занятого абхазами, было открыто воздействиям с юго-востока, откуда вела подгорная «Абхазская дорога», которой пользовались купцы и завоеватели. Возможно, в позднем средневековье этот путь был защищён Великой Абхазской (Келасурской) стеной, о чём могут говорить её конфигурация, архитектурные особенности самих башен и куртин (крепостная стена между башнями), а также сопутствующий археологический материал.
Гениохийский союз племён и его составляющие. Население Абхазии и сопредельных регионов, как свидетельствуют античные письменные источники, представляло собой в I тыс. до н. э. довольно мощный и в то же время пёстрый союз гениохийских племён. Тем не менее, они были близки между собой в языковом и культурном отношении. По крайней мере, античные города Диоскуриада (совр. Сухум) и Фасис (совр. г. Поти) находились на земле гениохов.
В первых веках нашей эры гениохийский союз распался на более мелкие древнеабхазские племена: санигов, абасгов, апсилов (последние дали абхазам самоназвание апс-уа). В VI в. н. э. из апсилов выделились мисимиане. В это время этнополитическая граница между древнеабхазскими и древнекартвельскими племенами (лазами) проходила примерно по р. Ингур. Такою она была и в VII – начале VIII вв., до образования Абхазского царства. В I–VI вв. все перечисленные древнеабхазские племенные объединения представляли собой раннеклассовые государственные образования («княжества» или «царства») – Санигию, Апсилию, Абасгию и Мисиминию (с VI в.). Они стали основой формирования вначале Абхазского (Абасгского) княжества, а затем и Абхазского царства (VIII в.). Этому способствовало сплочение древнеабхазских племён, приведшее к созданию единой абхазской феодальной народности – общего предка как абхазов, так и абазин (процесс этот мог начаться ещё в VII в., а может, и чуть раньше, после официального принятия христианства в Абхазии в 30–50 гг. VI в.). Следует помнить, что в период «царства абхазов и картлийцев», ещё в конце XII в., при царском дворе хорошо был известен и пользовался уважением язык предков современных абхазов (апсаров – апсуа).
Впоследствии предки части современных абазин (тапанта), перейдя через отроги Главного Кавказского хребта, поселились в опустошённых от монгольского нашествия долинах Северного Кавказа. Переселение туда другого племени абазин – ашхарцев, которые именуют себя апсуа, т.е. абхазами, произошло ещё позже. Поэтому речь ашхарцев, в отличие от тапантцев, менее отличается от абхазской. Словом, абхазы и абазины говорят фактически на близких диалектах единого абхазо-абазинского языка.
Таким сегодня можно представить вкратце довольно сложный процесс происхождения абхазского народа, одного из древнейших народов мира.
РАЗДЕЛ I
ПЕРВОБЫТНООБЩИННЫЙ
СТРОЙ И РАННЕКЛАССОВЫЕ
ОБРАЗОВАНИЯ
НА ТЕРРИТОРИИ АБХАЗИИ
§1. ПАЛЕОЛИТ В АБХАЗИИ
История земли насчитывает пять миллиардов лет. История человечества по сравнению с ней является мигом. Мы живём в кайнозойской эре, которая началась задолго до появления человека. Но история земли без человека была бы неполной, ибо природа и человек – едины.
Вопрос о прародине человека спорный, но за последнее тридцатилетие можно говорить об его африканском происхождении, в местах сейсмической активности.
Основой археологической периодизации первобытной истории служат различия в технике обработки камня. Существуют признаки отличия обработанного камня от необработанного.
Древнейший период человеческой истории называется палеолитом (по-греч. палайос – древний, литос – камень). В Абхазии палеолит делится на ранний (ашель), средний (мустье) и поздний.
В палеолитических памятниках различаются стоянки, дошедшие до нас в неизменном виде так, как их оставили жившие на них люди, и местонахождения – в переотложенном состоянии в результате природных явлений. В них нет ни жилищ, ни кострищ, ни культурного слоя, а лишь одни вещи (каменные орудия).
Палеолит – время становления человека в Абхазии: в раннем и среднем палеолите жили архантропы и палеоантропы, неандертальцы, а в позднем – неоантропы (Homo sapiens). В эту эпоху происходило развитие общественного строя людей от первобытного стада до родового строя.