Правление Иштувегу, или Астиага, сначала было успешным, так как после смерти Навуходоносора Вавилонское царство стало жертвой внутренних проблем. Ввиду его слабости Элам вошел в состав Мидийского царства. После восшествия на престол Набонида (556–539 до н. э.) Вавилон вернул себе прежнее положение, и этот монарх упрочился на троне.
Астиаг был недостойным сыном своего великого отца. Он предавался удовольствиям, а прекращение постоянных войн вскоре привело к тому, что армия мидян утратила свою великолепную боеспособность. Как и в случае с другими династиями, такое ослабление стало причиной завоевания царства новой державой.
Глава 3
Кир Великий – основатель Персидской империи
Так говорит Господь помазаннику своему Киру: Я держу тебя за правую руку, чтобы покорить тебе народы.
Я – Дарий, великий царь, царь царей, царь земель, населенных всеми племенами, надолго царь этой великой земли, сын Виштаспы, Ахеменид и перс, сын перса, арий арийского происхождения.
Возвышение Кира Великого
Царь Парсы Камбис I женился на дочери Астиага, и Геродот оставил нам захватывающий рассказ о том, как младенец Кир избежал смерти от рук своего деда, напуганного сном, в котором из лона его дочери выросла лоза и затенила всю Азию.
Достигнув зрелости, в 550 г. Кир повел персидское войско на Астиага, которого разгромил и подчинил себе. Эта победа объединила мидян с их сородичами-персами в один народ под властью монарха, который представлял обе царские династии. Так мало осознавался этот переход власти, что, по словам Геродота, само упоминание о мидянах вселяло в греков ужас перед Марафонской битвой.
Кир побеждает и захватывает в плен царя Лидии Крёза
Первой войной, которую начал Кир против иностранного государства, было вторжение в Лидию. Двигаясь очень быстро – его войско полностью состояло из конницы, – Кир захватил врасплох лидийского царя, который, не ожидая, что война начнется зимой, отложил прибытие спартанских войск, которые он завербовал, до весны. Решающее сражение состоялось в 564 г. до н. э. в окрестностях столицы Лидии – города Сарды. Лидия славилась своей конницей, но ее кони, испугавшись запаха персидских вьючных верблюдов, стали неуправляемыми, и Кир выиграл сражение. Позже он захватил врасплох Сарды и взял в плен Крёза. В результате этой успешной кампании было захвачено не только богатое Лидийское царство, но и значимые греческие колонии на побережье.
Войны Кира на Востоке, 545–539 гг. до н. э.
Геродот кратко констатитует: «Кир лично покорил северные регионы [Азии], завоевав все государства, не обойдя ни одно». Гарпаг, по словам того же автора, подчинил себе южные регионы Азии.
Кир, как мы знаем, завоевал Парфию и назначил Гистаспа – отца Дария I – правителем провинции, о чем говорится ниже. Список покоренных Киром стран был высечен на скале Бехистун сразу же после подавления восстаний, вспыхивавших в первые два года правления Дария. В него входили: Армения, Каппадокия, Парфия, Дрангиана, Арейя, Хорезм, Бактрия, Согдиана, Гандхара, Сака, Саттагидия, Арахозия и Мака (Макран).
Во время этих войн он основал Кир на реке Яксарт (Сырдарье), которая стала восточной границей империи Ахеменидов. У Плиния мы узнаем, что он разрушил город Капису, который упомянул Сюаньцзан много веков спустя, а попытка вторгнуться в Индию через бесплодный Белуджистан – Макран является прибрежной провинцией – закончилась потерей большей части персидской армии.
Падение Вавилона, 540 г. до н. э.
Кир закончил свои дальние завоевания, часть которых совершили его полководцы, прежде чем напасть на Вавилон. Надпись на цилиндрической печати Кира гласит: «Цари западных земель, живущие в палатках, – все выплатили мне богатую дань в Вавилоне и целовали мои ноги».
Последний царь Набонид настроил против себя большую часть своих подданных, привезя в Вавилон статуи богов Ура, Урука и Эриду; его исполнительная власть тоже не пользовалась любовью народа.
В войне с Вавилоном главнокомандующий войском Кира по имени Гобриас вошел в город, не встретив сопротивления. Несдавшийся сын Набонида Валтасар был захвачен врасплох и убит, но крепость держалась еще несколько месяцев, пока не была взята штурмом. Кир поблагодарил своих новых подданных, «взяв руки Бела», в то время как рассказ пророка Исайи если и неправилен с исторической точки зрения, то подтверждает истинное величие Завоевателя.