Селевк, который возвратился в Вавилон с победой над армией Никанора, теперь принялся добиваться аннексии восточных провинций империи Александра. К 302 г. до н. э. после девяти лет успешных войн его авторитет был признан на востоке до Александрии Эсхаты на реке Яксарт.
В Индии он сразился с прославленным индийским завоевателем Чандрагуптой (у греков Сандракот) – первым императором династии Маурьев, который присоединил к своим владениям всю Северную Индию и сражался с Александром Македонским. Сначала Селевк решил напасть на этого монарха, но в конечном счете заключил с ним договор, по условиям которого уступил часть территории сатрапий Арахозия и Парапамисады, которая пролегала вдоль реки Инд и была населена индийцами. В ответ он получил пятьсот боевых слонов и много золота.
По условиям этого договора дочь Селевка была отдана в жены индийскому монарху. Этот мир привел к тому, что в 302 г. до н. э. ко двору Чандрагупты в Паталипутре (Патна) был отправлен посол по имени Мегасфен. Там он составил замечательный географический обзор Индии с описанием ее продукции, но лишь отрывки этого обзора сохранились до наших дней благодаря их включению в произведения других авторов.
Ашока, 273–232 гг. до н. э.
В 298 г. до н. э. Чандрагупта отрекся от престола, очевидно, по религиозным мотивам, и его преемником стал сын Биндусара. Об этом монархе, который поддерживал дружеские отношения с Антиохом Сотером – царем государства Селевкидов, мало что известно. В то же время есть все основания полагать, что он расширил империю Маурьев до Деканского плоскогорья. Он умер в 273 г. до н. э.
Его преемником стал прославленный Ашока, в целом мирное правление которого было посвящено религии и справедливости. Именно благодаря его влиянию буддизм превратился из религии местной индийской секты в одну из крупных религий мира, в то время как эдикты Ашоки, высеченные на скалах, передают его указания и непревзойденные краткие изречения.
Империя Ашоки включала на севере Афганистан до Гиндукуша, Кашмир и Индию на юге до Майсура. Этот поистине великий монарх правил своей огромной империей сорок лет, и его имя никогда не будет забыто. Под властью его преемников империя распалась, а последний князь этой недолговечной династии был убит приблизительно в 185 г. до н. э. своим главнокомандующим Пушья-митрой.
Войны Антигона, 312–301 гг. до н. э.
После поражения в битве при Газе Антигон поклялся любой ценой разгромить Птолемея. Он вернул себе Сирию, но его нападение на Вавилон было неудачным, поскольку не имело сколько-нибудь постоянных результатов, а война с Египтом в 306 г. до н. э. закончилась катастрофическим проигрышем. Его сын Деметрий в 305–304 гг. до н. э. осаждал Родос, но был отброшен от крепости, обороняемой с потрясающей храбростью.
В 304 г. до н. э. Антигон решил напасть на Кассандра в Македонии, и в 303 г. Деметрий, которого он назначил главнокомандующим, разгромил силы противника.
Пока эти соперники за власть воевали на более или менее равных условиях, Селевк, создавший четвертое независимое государство на Востоке, двинулся на запад и расквартировал свое войско на зимовку 302/01 г. до н. э. в Каппадокии.
Битва при Ипсе, 301 г. до н. э.
Занятый войнами на Востоке, Селевк, несомненно, внимательно следил за развитием событий на Западе и, когда он возвратился во главе мощной армии закаленных в боях воинов с боевыми слонами и богатствами, был готов с помощью Лисимаха сойтись с Антигоном в решающей битве. На первом этапе этого сражения Деметрий разгромил конницу Селевка, которой командовал его сын Антиох, но слишком увлекся погоней, и Селевк благодаря в основном своим боевым слонам одержал победу. Антигон, большая часть войска которого покинула его, пал на поле боя, и вместе с его смертью с исторической сцены ушла еще одна великая личность.
Ситуация после битвы при Ипсе
Битва при Ипсе была решающей. Она разрушила азиатскую империю Антигона, хотя Деметрий благодаря своей военно-морской мощи удерживал некоторые порты, такие как Тир и Сидон, и различные острова. После аннексии Сирии Селевк стал самым сильным монархом и, чтобы соответствовать новой сложившейся ситуации, перенес свою столицу в Антиохию. Лисимах в качестве своей доли добычи присоединил к своим владениям Малую Азию. Понимая, что Лисимах теперь, вероятно, станет ему враждебен, Селевк наладил отношения с Деметрием и женился на его дочери Стратонике. Однако, сделав попытку завладеть Тиром и Сидоном, принадлежавшим тестю, Селевк остался его врагом. Отношения Селевка с Птолемеем были омрачены притязаниями последнего на владение Келесирией – нынешней Палестиной. Чтобы укрепить свое положение, Птолемей, в свою очередь, наладил отношения с Лисимахом и отдал ему в жены свою дочь Арсиною.