Свержение Деметрия
Деметрий известен тем, что победы чередовались с поражениями в его переменчивой военной карьере; Плутарх метко сравнивал его с Антонием. В 297 г. до н. э. Кассандр умер, а годом позже за ним последовал его сын Филипп. Воспользовавшись тем, что после этого царская власть оказалась не в одних руках, Деметрий в 293 г. до н. э. захватил трон Македонии и начал крупномасштабные приготовления к походу в Азию. Тогда Лисимах и Птолемей подговорили Пирра – царя Эпира – присоединиться к вторжению в Македонию. Пирр, который считался самым храбрым воином того времени, во многом похожим на Александра, победил мужественных македонцев, которые, презирая любящего роскошь Деметрия, покинули его. В результате в 287 г. до н. э. Македония была разделена между Лисимахом и Пирром.
В конце концов карьера «захватчика городов» пришла к бесславному концу. Он вторгся в Малую Азию и после захвата Сард был разгромлен сыном Лисимаха Агафоклом и изгнан в Киликию. Там он заболел и обратился к Селевку, но тот отказался позволить ему воцариться в его владениях. Как только Деметрий поправился, этот бесстрашный солдат напал на Сирию, но, когда Селевк в одиночку подъехал к войску своего соперника и объявил, кто он такой, солдаты Деметрия немедленно перешли на его сторону.
Деметрий закончил свою фантастическую карьеру государственным преступником, которого Селевк окружил всевозможной роскошью. К нему относятся слова Плутарха, вложенные Софоклом в уста Менелая:
Положение Лисимаха
В 285 г. до н. э. Лисимах изгнал Пирра из занятой им Македонии и таким образом стал могущественным монархом, который правил землями от Киликийских ворот до Фермопильского ущелья. Сознавая опасность нападения со стороны Деметрия, он предложил Селевку большую сумму денег за то, чтобы тот казнил своего пленника. Селевк отверг это предложение с праведным негодованием и на самом деле стал рассматривать возможность возвращения Деметрия на трон Эллады, но этот план расстроила смерть его пленника в 283 г. до н. э.
Поражение и смерть Лисимаха, 281 г. до н. э.
Селевк был, безусловно, самым сильным из трех соперников, но ситуация внезапно изменилась и стала еще более благоприятной для него. Птолемей, который теперь был уже стариком, отрекся от престола, но не в пользу своего старшего сына Птолемея Керавна, а в пользу своего сына от Береники, который благодаря женитьбе на своей сестре Арсиное позднее стал известен как Птолемей Филадельф. Керавн бежал ко двору Лисимаха, где плел интриги против Агафокла с таким успехом, что ни в чем не виновный Агафокл был убит по приказу отца вместе со своими приверженцами. Когда правда вышла на свет, Керавн бежал и нашел убежище у Селевка, в руках которого таким образом оказался претендент на трон Египта по праву рождения.
Ненависть к Лисимаху была такой сильной, что даже собственные офицеры покинули его и просили Селевка отомстить за убийство Агафокла. Селевк откликнулся на эту вовремя высказанную просьбу и сошелся с войском Лисимаха на равнине Кора в Лидии. Нам неизвестны ни подробности сражения, ни его точное место, но Лисимах потерпел в нем поражение и был убит.
Убийство Селевка Никатора, 281 г. до н. э.
Теперь Селевк достиг того, чего не удалось достичь Пердикке и Антигону. Он правил территориями от Македонии до Яксарта, и при его дворе находился Керавн, притязания которого он мог использовать для превращения Египта в государство, платящее ему дань. Однако Никатор был уже очень стар и решил передать огромную империю своему сыну Антиоху, оставив себе царство Македонию, чтобы закончить там свои дни. Но он не учел Керавна. Этот коварный преступник понимал, что могучая империя держится в основном на личности самого Селевка. Будучи мастером интриг, он составил заговор и перетянул на свою сторону значимых офицеров войска, радушно принявшего его хозяина. Когда Селевк в сопровождении Керавна переправлялся через Геллеспонт (Дарданеллы), и старый царь слушал легенду о примитивном жертвеннике, он был убит этим закоренелым преступником. Так закончился исторический этап, на котором сыграл главную роль, проявив свои выдающиеся качества, Селевк Никатор, величайший из диадохов.