История Ахилла
Предсказатель задумчиво сидел в беседке, построенной несколько лет назад на территории его огромного замка. Он любил уединение, а постоянно растущая популярность среди горожан и простого люда отнимала и без того редкие минуты покоя. В отличие от многих других представителей своей профессии, Ахилл не был шарлатаном или вымогателем денег с дальнейшим втягиванием жертвы в какие-то черные колдовские делишки. Большинство людей становились прорицателями и стремительно богатели на этом, а он, как представитель древнего рода, обладал богатством даже когда находился в утробе у матери.
Доброму и благородному дворянину хотелось сделать этот мир лучше, поэтому, когда у крестьянина пропадала корова или молодой ремесленник не был уверен в чистоте своей невесты, они знали к кому идти. Слуги души не чаяли в своем господине, однако знали, что обмануть или обокрасть его не удастся, так как Ахилл уже много лет не допускал ошибок в своих прорицаниях. Он знал, что каждая неточность – это чья-то покалеченная судьба или неоправданные надежды попавшего в трудную ситуацию человека. О его способности ясно видеть прошлое, настоящее и будущее ходили легенды!
А вот придворные астрологи, занимающиеся прогнозами погоды, ненавидели его, так как король перестал платить им жалованье, пользуясь прогнозами от Ахилла. Несколько раз они пытались подкупать гонцов, которые возили поручения короля в замок предсказателя, а обратно возвращались с исписанными свитками, но мудрый дворянин видел всех насквозь, и желающих подделать его корреспонденцию отправлял с пустыми руками. Между ним и правителем существовала договоренность, согласно которой поставленные Ахиллом печати расплавлялись в присутствии короля сразу после получения документа, во избежание прикрепления сургучного оттиска на другие листы бумаги. Кому-то такие предосторожности могут показаться странными, но ведь оставшаяся не предсказанной летняя буря повлечет за собой неправильную посадку урожая, что в свою очередь приведет к голоду по всей стране, а такого в их суровых краях никак нельзя было допустить.
Услышав чьи-то быстрые шаги, Ахилл не на шутку удивился, так как обычно он был очень чувствителен к приходу незнакомцев и знал о визитах в его владения хотя бы за несколько минут. Да и слугам было приказано не пропускать в дальнюю часть замка, когда он там отдыхает, никого, кроме близких людей, которых у неженатого прорицателя было очень и очень мало. В узкий дверной проем легла черная отчетливая тень, несмотря на то, что свет никак не мог пробиться сквозь густые кроны деревьев в это время дня.
Через секунду, показавшуюся бесконечно долгой, он увидел вечернего визитера и сердце, дернувшись в груди, ускоренно застучало, как будто боясь, что потом возможности не будет.
Перед ним стоял высокий худощавый мужчина в черных одеждах с ритуальным кинжалом за поясом, на шее у него висела перевернутая пентаграмма, сделанная из лунного металла – серебра, а в руке он сжимал посох, похожий на посох странника. Вот только энергетика от него шла, как от десяти собранных в одной комнате маньяков, если не хуже, безобидным путником здесь и не пахло. Перед ним стоял самый сильный колдун королевства и пришел он явно не на чашку чая. Встретившись с ним взглядом, Ахилл тут же отвел глаза, будучи не в силах выдерживать контакт с темными силами, глядящими на него из человеческого тела.
- Зачем ты полез на чужую территорию, Ахилл?
Черный маг стоял в его беседке, но предсказателю сразу стало ясно, что речь идет не про физическое присутствие в том или ином месте. Разговор был про более серьезные вещи. Как жаль, что добро обладает большей силой только в романах и то при помощи таких вот отчаянных безумцев как он. Столкнувшись со злом лицом к лицу, Ахилл явно понимал, что ничего не может противопоставить его разрушительной силе, у него не хватало мощи даже смотреть в эти черные глаза!
- Ты должен был понимать, что девочка принадлежит мне, зачем ты подсунул белого кота в самый неподходящий момент?
В этот момент Ахилл ясно вспомнил девочку из многодетной крестьянской семьи, готовую пойти на все ради куска хлеба, колдуна заманившего ее в свое логово для ритуала, после которого она потеряет жизнь, душу и надежду на нормальное существование даже в загробном мире и белого кота, направляемого силой его мысли. Он разорвал круг, погнавшись за воображаемой мышью, заклинание потеряло свою силу, и ребенок выскочил прочь, в то время как находящийся в трансе человек продолжал читать слова ставшего бесполезным ритуала.
- Я сделал доброе дело, - сказал Ахилл.
- Думаешь, мое дело не было добрым, учитывая, как тяжело нищим родителям прокормить столько детей?
Повелевающий темными силами смеялся, глядя на беспомощного теперь Ахилла, который столько раз переходил ему дорогу. После нескольких десятков принятых им людей он был как выжатая губка и не мог даже смотреть своему противнику в глаза.
- Раз ты такой умный прорицатель, то будешь котом до тех пор, пока не предскажешь правильно 666 футбольных матчей, добро пожаловать в Россию двадцать первого века!
После этих слов Ахилл почувствовал, как у него темнеет в глазах, а слух пропадает из-за шума в ушах, возникшего в процессе большого скачка во времени. Кости трещали, уменьшаясь и преобразуясь в кошачьи, а тело стремительно обрастало шерстью.
«Я еще вернусь» - подумал предсказатель.
В это время колдун, находящийся за несколько веков отсюда, согнулся в конвульсиях – это колдовство окончательно истратило предоставленный ему темными силами лимит и сейчас его ждала расплата за все совершенные злодеяния, жаль, ставший белым котом Ахилл не чувствовал этого.