9. Для такого трудного предприятия обычного для нормандских рыцарей призыва на сорок дней было недостаточно. Хускарлы Гарольда были превосходным и грозным войском. Когда Вильгельм в первый раз поделился своими планами с баронами, собравшимися в Лильбонне, те проявили мало воодушевления. Дело казалось им ненадежным. Но Вильгельм обладал искусством представить разбойничий налет настоящим Крестовым походом, причем сулившим выгоду. Каждому из своих нормандских вассалов он пообещал земли в Англии и деньги. Его брат Одо, епископ Байё и скорее солдат, чем священнослужитель, тоже набрал воинов. Потом Вильгельм разослал приглашения по всей Европе. Жаждущие приключений бароны стали прибывать из Анжу, Бретани, Фландрии, даже из Апулии и Арагона. Это была довольно медленная мобилизация, но это было и не важно, поскольку прежде, чем погрузить войско на корабли, требовалось их построить. На гобелене из Байё можно видеть, как валят лес, чтобы построить 750 судов, необходимых для перевозки 12–15 тыс. человек, в том числе 5–6 тыс. всадников. Флот был готов к началу сентября 1066 г. И еще две недели Вильгельма задерживали встречные ветры. Как часто бывает в людской истории, эта задержка, на которую он так сетовал, на самом деле облегчила ему победу. Ибо тем временем к берегам Нортумбрии на 300 кораблях прибыл конунг Норвегии Харальд. Призванный предателем братом Гарольда графом Тостигом, он тоже явился требовать корону Англии. Гарольду, поджидавшему Вильгельма возле острова Уайт, внезапно пришлось поспешить на север со своими хускарлами. Он одержал над норвежцами полную победу и уничтожил их войско. Но на следующий день после победы он узнал, что 28 сентября Вильгельм высадился без боя на песчаном берегу Певенси. Ветер переменился.
10. Гарольд двинулся форсированным маршем на юг. Дело для него начиналось плохо. Его гвардия поредела в битве против норвежцев. Северные таны, только что побывавшие на поле боя, не слишком горели желанием последовать за ним. Епископы были смущены покровительством, которое Святой престол оказывал Вильгельму. Была в стране и «нормандская партия», образованная всеми французами, которых привлек в страну Эдуард Исповедник. Единственное сражение этой войны было дано на дороге между Лондоном и Гастингсом. Тут столкнулись два типа армий. Люди Гарольда, следуя местной традиции, были «конной пехотой», то есть передвигались верхом, но сражались пешими. Нормандцы же, наоборот, атаковали в конном строю при поддержке лучников. Поначалу нормандской кавалерии не удалось с налету овладеть вершиной холма, которую защищали англичане. Тогда Вильгельм, хороший тактик, применил вечную военную уловку: скомандовал мнимое отступление. И пехота Гарольда оставила свои позиции, чтобы преследовать бегущего неприятеля. Когда нормандцы увидели, что войско Гарольда достаточно увлеклось погоней, их кавалерия развернулась и двумя крыльями обхватила английских пехотинцев. Это была настоящая бойня, в которой погиб и сам Гарольд. Превосходство кавалерии, уже солидно установившееся на континенте, было еще раз подтверждено этой битвой.
11. Продолжение военных и дипломатических операций окончательно проясняет характер Вильгельма. Он не стал брать Лондон приступом, а взял город в кольцо, окружил его зоной разоренных земель и стал ждать неизбежной капитуляции. Вместо того чтобы немедленно провозглашать себя королем Англии, он подождал, пока корону ему не предложат, и даже тогда для виду колебался. Следуя своему обычному методу, он пытался «возложить вину на вероятных противников» и хотел предстать в глазах всех как законный король. Наконец на Рождество 1066 г. он был коронован в Вестминстере. И уже заложил на берегу Темзы первые камни крепости, которая станет знаменитым и зловещим лондонским Тауэром.
12. Что же нашли эти нормандцы в Англии? Народ, состоявший из крестьян, саксонских и датских первопоселенцев, чьи деревенские общины, разделенные лесами и пустошами, группировались вокруг деревянной церкви и жилища сеньора. Кельты Уэльса и Шотландии не входили в состав королевства, завоеванного Вильгельмом. Как и римляне, саксы отказались от мысли победить кельтские племена на севере и западе. Это Английское королевство гораздо меньше Французского, сильному королю будет довольно легко управлять им. Оно давно обладает монархией, Церковью, поземельным налогом (geld) и народным ополчением (fyrd). Нормандские короли воспользуются этими инструментами, но бо́льшую часть институтов, которые составят самобытность Англии, дадут именно они. Саксонские короли не созывали парламент, не велели судить преступников королевским судьям вместе с присяжными, и они не основали настоящих университетов. Из саксонских институтов сохранятся только те, которые управляли сельской жизнью на местах. Прекрасные саксонские слова, обозначающие орудия труда крестьянина, животных его стада или плоды его урожая, до нашего времени сохранят свои простые и сильные формы. Деревенские собрания превратятся в приходские, а англичане продолжат учиться управлению посредством компромиссов и дальше, теперь уже на уровне графств. Границы этих приходов и графств нисколько не изменятся. Но если деревенские ячейки, которые составят тело Англии, существуют с 1066 г., то придать этому телу его форму и органы предстоит нормандским и анжуйским королям — в течение трех последующих веков.