Вышеупомянутые раскопки в Ниппуре проводились учеными Пенсильванского университета в 1889–1900 гг. Американским археологам удалось раскопать чрезвычайно много табличек; около 50 тысяч сейчас хранятся в музее Пенсильванского университета в Филадельфии (в дополнение к табличкам, переданным Константинопольскому музею). Около 3 тысяч табличек (более двух третьих из них находится в Филадельфии), написанных на шумерском языке, датированы начиная с около 2000 г. до н. э., но представляют более ранние времена. Эти таблички расшифрованы не до конца, так как шумерский язык, не родственный ни одному из известных нам языков, противостоял всем попыткам филологов упорнее, чем, скажем, ассирийский или египетский. Однако достаточное количество табличек прочитано или объяснено, подкрепляя вывод Крамера. Они содержат главным образом мифологические тексты, гимны богам, плачи, пословицы, афоризмы, а также тексты по космологии.
Древние шумеры считали себя не выскочками, а скорее хранителями славной традиции. С них начались истории о золотом веке человечества.
В те давние, давние дни, о которых идет речь в тексте, повсюду царил мир и не было «смешения языков». Все люди были счастливы и славили Бога. Мысль о том, что человеческое общество было идеальным вначале, а затем выродилось (противоположная представлению о «прогрессе»), пользовалась необычайной популярностью. Ее разделяли (за редкими исключениями) не только писатели Античности, но и многие мыслители и ученые вплоть до XVII в. и позже. Представление о прогрессе понемногу вошло в свои права с началом Нового времени, а возобладало лишь в XIX в. Даже в наши дни есть те, кто его не приемлет, поскольку грехи мира так жестоки и откровенны, что затмевают его добродетели.
Хотя дошедшее до нас собрание шумерской литературы ненамного старше 2000 г. до н. э., доказательства, заключенные в самих табличках, позволяют считать ее на много веков старше. Литературное возрождение началось при первом царе Аккадской династии, Саргоне (2637–2582 или 2450–2350). К эпохе Хаммурапи период творчества был уже пройден, но престиж литературы был настолько высок, что шумерский считался классическим языком, языком религии и гуманитарных дисциплин. Вавилонские писцы и их последователи старались сохранить шумерские шедевры и прокомментировать их. Аналогичную ситуацию мы наблюдали в Египте, но с одной заметной разницей. Египетское письмо менялось, но язык, записанный тем или иным способом, по сути оставался тем же самым. Вавилоняне же говорили на языке, который разительно отличался от шумерского.
Две ниппурские таблички, одна из которых находится в Париже, а другая в Филадельфии, свидетельствуют о гуманизме и «литературной осознанности» шумеров. На этих табличках содержатся списки произведений, а может быть, библиотечные каталоги, что делает их древнейшими документами такого рода. На филадельфийской табличке перечислены 62 названия, на луврской – 68; 43 названия являются общими для двух списков. Итак, две таблички дают нам названия 87 литературных произведений, причем 28 из них уже расшифрованы.
Следует признать, что древнешумерские таблички представляют больший интерес для историка литературы и религии, чем для историка науки. Тем не менее мы находим на них много коротких текстов, эквивалентных (поздним) египетским текстам, которые обсуждались в предыдущих главах. Человеческое сознание в Месопотамии не только пробудилось так же блестяще, как в Египте; оно заявило о себе во весь голос.
8
С таблички (№ 29.16.422) из Ниппурской коллекции. См.: