Уже спустя неделю стало ясно, что «разобраться» с югославской ПВО не так-то просто и, форсируя события, командование НАТО 1 апреля отдало приказ о начале второй фазы операции – изоляции района боевых действий (Косово), путем нарушения систем управления, разрушения военных и гражданских объектов, а также всей инфраструктуры. Понятно, что решение этой масштабной (без всякого преувеличения) задачи требовало значительного времени уже хотя бы для того, чтобы получить хоть какие-то результаты. Однако Брюсселю и Вашингтону в полном смысле не терпелось поздравить друг друга с успехом 23 апреля (именно на эту дату перенесли торжества в Вашингтоне по случаю 50-летия НАТО– Прим. авт.) и уже 3-4 апреля появилось сообщение о том, что авиация альянса переходит к третьей фазе операции.
В инспирированной Вашингтоном и Брюсселем воздушной кампании против Югославии нашлась работа и для таких заслуженных ветеранов, как итальянские перехватчики F-104 (вверху) и для британской разведывательной «Канберры» (внизу).
Теперь, помимо решения двух первых задач (подавление ПВО и изоляция района боевых действий), натовским пилотам предстояло выбить тяжелое вооружение (бронетанковую технику и артиллерию), имеющуюся на вооружении 3-й югославской армии, размещенной в Косово, и тем самым создать условия для вторжения сухопутных войск НАТО в Югославию. Понятно, что первоначально имевшихся в распоряжении командования 450-500 боевых самолетов на решение столь разнообразных задач уже не хватало.
В сущности, это сознавали и в Американском Комитете Начальников Штабов и в Брюсселе. Однако односторонее прекращение боевых действий сильно напоминало поражение. По этой причине было решено пойти по вьетнамскому варианту, представлявшему собой интенсификацию ударов по всем мало-мальски жизненно важным объектам как вооруженных сил Югославии, так и экономики страны в целом, с целью принудить правительство страны к безоговорочной капитуляции и принятии натовских условий.
С этой целью началось наращивание авиационной группировки альянса в зоне конфликта. Так, за период с 1 по 10 апреля ВВС и ВМС США приняли решение дополнительно задействовать 165 боевых самолетов и вертолетов, насчитывавших 11 В-1В, 24 А-10А, 24 F-16,12F-117A, 12F-15CHE(no шесть машин каждой модификации), 24 АН-64 (в перспективе их число предполагалось довести до 72), шесть ЕА-6В, четыре корректировщика ОА- 10А, семь транспортных С-130 и 41 самолет- заправщик (39 КС-135 и два КС-10). Это позволило к середине апреля довести число действующих против Югославии самолетов и вертолетов до 680 боевых машин, 490 из которых были американскими.
Кроме того, еще 31 марта МО Великобритании приняло решение перебросить на усиление британской компоненты некоторое количество СВВП «Харриер»GR.7 и отправить авианосец «Инвинсибл», авиагруппа которого в стандартном варианте насчитывает по 12 «Си Хариеров» и вертолетов «Си Кинг». Последние используются в качестве противолодочных и спасательных. Впрочем, учитывая, что в Адриатике уже находится достаточно сильная корабельная группировка НАТО, английский авианосец мог взять вместо части вертолетов дополнительное количество истребителей-штурмовиков. Впрочем, в любом случае, их количество на борту не могло превышать 18-20 машин. Согласно сообщениям британского командования, авианосец уже 12 апреля присоединился к эскадре.
«Утяжелить» свой воздушный кулак решило и МО Франции, отправившее 9 апреля в район боевых действий авианосец «Клемансо» с 18 палубными штурмовиками «Этандр IV» и «Супер Этандр», а также перебросившее на итальянскую авиабазу Истрана четыре тактических истребителя «Мираж-20000».
Не слишком расщедрилась Италия, чье правительство, полностью оправдав прозвище «комедиантов с Аппенин», данное этой нации еще кардиналом Решилье, «поломавшись для приличия» три недели, решило-таки поучаствовать в налетах на Югославию. Для этого было выделено по одной авиагруппе штурмовиков-бомбардировщиков АМХ (3° Stoimo) и самолетов РЭБ «Торнадо ECR» (51° Stormo). В качестве обеспечивающих сил была задействована транспортная авиагруппа (14° Stormo), оснащенная «Боингами-707Т/Т», а для ПВО авиабаз «макаронники» не пожалели F-104 ASA М из состава 37° Slormo!!..
Впрочем, такими раритетами могут похвастаться не только итальянцы. Например, в составе английской группировки действует одна разведывательная «Канберра»PR.9 из состава 39-й эскадрильи, которая базировались на итальянской авиабазе Джойя-дель-Колли.
На фоне столь масштабных приготовлений, оценки возможностей противника и нанесенного авианалетами ущерба (в отличие от высказанных в первую неделю конфликта) отличались крайней осторожностью. Например, начальник разведывательного управления МО США генерал Томас Уилсон 22 апреля сообщил, что, «поданным всех видов разведки, с начала конфликта ВВС НАТО поразили только 16 зенитно-ракетных комплексов ПВО ВС СРЮ. Уничтожена около половины из имевшихся у Югославии истребителей МиГ-29 и 35 самолетов других типов. Однако большая часть МиГ-21 сохранена и продолжает использоваться обороняющимися по прямому назначению». Кроме того, не удалось прекратить удары югославской авиации по формированиям албанских сепаратистов, постепенно вытесняемых федеральными войсками к границам Косово. «6 этих условиях. – отмечал генерал Т.Уилсон, – необходимость оказания повстанцам авиационной поддержки неизмеримо возрастает, поскольку с уничтожением UCK, НАТО будет поставлено перед необходимостью своими собственными силами решать «гумманитарную катастрофу, а это в ближайшее время невозможно…".
Правда, 26 апреля главком ОВС НАТО генерал Уэсли Кларк сообщил, что -авиация альянса смогла уничтожить 40% стационарных ЗРК С-125 и 25% мобильных ЗРК «Квадрат, а также до 70 боевых самолетов Югославии, но лишь только пять из них в воздушных боях». По не уточненным данным, на вооружении Югославской ПВО находилось 15 дивизионов, оснащенных ЗРК С-125 и 16 батарей ЗРК «Квадрат» (эспортный вариант ЗРК 2К12 «Куб»). Нехитрый подсчет показывает, что НАТОвцы претендуют на уничтожение шести дивизионов объектовых ЗРК С-125 и четыре батареи «Квадратов». Однако в эти цифры – с учетом понесенных авиацией альянса довольно серьезных потерь (об этом будет сказано ниже), верится с трудом. Не все в порядке и с заявленным количеством уничтоженных самолетов. Сопоставление этих цифр с данными, обнародованными Генералом Томасом Уилсоном, показывают, что в натовской бухгалтерии (во всяком случае «белой») отнюдь не все чисто, или же генералы в компании с такими клоунами, как Джими Ши и Джеймс Рубин, держат почтеннейшую публику за круглых дураков.
| Часть | Принадлежность | Тип и кол-во | Базирование |
| Ударная авиация | |||
| 349 esc | Бельгия | 8 F-16A | Амендола |
| 1 Sqd | Великобритания | 12 Harrier GR.7 | Джойя дел Колли |
| 9 Sqd. | Великобритания | 2 Tornado GR.1 | Брюгген |