Впрочем, это все были мелочи, по сравнению с американскими планами, согласно которым за период с 27 апреля по 29 мая было решено перебросить 429 боевых и вспомогательных самолетов. Соответствующей была и финансовая поддержка, оказанная Конгрессом США, выделившим на войну в Югославии 12,9 млрд. долл, что более чем в двое превысило сумму, которую запрашивал президент Клинтон. Помимо указанных выше самолетов, во «второй эшелон» входили 72 F-15, 30 F-16, четыре F/A-18, 18 А-10 и 157 заправщиков!! Все это позволило сосредоточить вокруг Югославии к концу мая свыше тысячи боевых и вспомогательных самолетов, из которых 723 принадлежали США 3* , а 281 машина – их союзникам, а в начале июня численность группировки возросла до 1259 самолетов.
Кстати, обратите внимание на количество «дойных коров» 187(!). Фактически их «поголовье» составляет более 43% от числа дополнительно выделенных самолетов за рассматриваемый период. И они были действительно нужны не меньше, чем боевые машины. поскольку, например, британские «Торнадо», направленные на ТВД, командование альянса было вынуждено посадить на авиабазе Саланзара (о.Корсика), откуда до Белграда свыше 800 км.
Комментируя этот рост боевой мощи на закрытом брифинге, проведенном 26 мая для 19 послов стран НАТО, Уэсли Кларк сообшил им, что так как скорого окончания кампании не ожидается, то бомбежки будут в ближайшее время усилены, что должно вызвать увеличение количества жертв среди мирного населения. Кроме того, У.Кларк дал понять дипломатам, что воздушная операция против Югославии еще не достигла своего пика и не принесла ощутимых результатов. Речь при этом шла не только об увеличении количества сбрасываемых бомб, но и расширении круга целей за счет объектов, имеющих в основном экономическое значение.
3* Без учета транспортных и противолодочных вертолетов.
В «умиротворении» Косово весьма активное участие приняли французы, выставившие в качестве основной ударной силы палубные штурмовики «Супер Этандер» (сверху вниз) и тактические истребители «Мираж»2000. Разведывательные функции были возложены на самолеты «Мираж»F.1СR. Однако упорное сопротивление сербов вынудило ВВС Пятой республики подтянуть к району конфликта истребители-бомбардировщики «Ягуар», и увеличить общую численность своей группировки до 90 боевых машин, заняв второе место после ВВС и ВМС США.
Одновременно с наращиванием численности авиации ВВС и ВМФ США испытывали новое оружие. 29 апреля в ходе бомбардировки тоннеля в районе Приштины, F-15Е использовали бомбы GBU-28 массой 2272 кг (5000 фунтов) предназначенные для уничтожения особо прочных подземных сооружений. По сообщениям представителей Пентагона в тоннеле находились самолеты, горючее и боеприпасы.
Спустя две недели. 12 мая, ВВС флота испытали ракеты «воздух-поверхность» AGM- 154, созданные по программе JSOW (Joint Stand-off Weapon – единое оружие, запускаемое вне зоны ПВО). Ракеты были доставлены на борт авианосца «Теодор Рузвельт», с которого взлетела пара F/A-18C, которая и применила их по целям в Югославии. Согласно официальным сообщениям, ими были разрушены два моста. Один в городе Курусумли, связывающий Ниш и Косово, а другой – на дороге Сегед-Суботица.
Как и управляемые авиабомбы JDAM, эти боеприпасы при наведении используют спутниковую навигационную систему НАВСТАР. однако, в отличие от УАБ, сброс которых можно производить не более чем в 24 км от цели, новая ракета имеет разрешенную дальность пуска до 75 км, что позволяет их носителю не входить в зону действия большинства современных комплексов ПВО средней дальности. Поступление на вооружение этих ракет планируется в 2002-2003 гг.
В группу стратегически важных объектов попало и югославское телевидение. Впрочем, оно и понятно, перехватив инициативу у Запада после начала боевых действий, югославы начали явно выигрывать информационную войну, демонстрируя западным зрителям разбитые натовскими бомбами дома, с погребенными под развалинами мирными жителями, сбитые самолеты и пленных. Конечно, позволить вести такую пропаганду на свои страны альянс не мог, и 23 апреля авиация НАТО атаковала телецентр в Белграде, однако телевидение через шесть часов возобновило свою работу.
Следующий удар, в ходе которого был уничтожен главный электрогенератор и ретранслятор, а также основная антенна, последовал 25-го. Затем с интервалом в два-три дня налетам подверглись телевизионные станции почти во всех крупных городах, и 12 мая, когда был уничтожен ретранслятор на границе с Румынией, сербскому телевидению в значительной степени удалось заткнуть рот.
Несмотря на рост численного состава авиационной группировки, серьезно усилить мощь авианалетов удалось далеко не сразу, хотя пресс-центры в Брюсселе и Вашингтоне продолжали потчевать средства массовой информации (СМИ) наскоро приготовленной дезинформацией. Например, 27 апреля Уэсли Кларк сообщил, что с начала операции произведено свыше 11,5 тыс. самолето-вылетов, из которых, правда, только в 4423 наносились ракетные и бомбовые удары по объектам на территории Югославии, что дает суточную квоту в 386 и 147 вылетов соответственно.
Однако уже 2 мая Пентагон заявил, что в течение первых двух дней месяца в среднем за сутки использовалось около 600 самолетов из которых только 300 наносили удары. К концу второй декады мая авиация альянса совершала в неблагоприятных метеоусловиях до 550 полетов, а при хорошей погоде – до 760. Одним из таких дней стало 14 мая, когда большая часть рейдов была направлена против объектов расположенных в приграничных с Албанией районах. Активное участие в них приняли и стратегические бомбардировщики В-52Н и В-1В. Правда, теперь они использовали 500-фунтовые «фугаски» Мк.82, широко применявшиеся еще во Вьетнаме.
Флотский ЕР-3Р из состава эскадрильи VQ-2 производит посадку на итальянской авиабазе в Бриндизи.
В отличие от «Стратосферных крепостей», «Духи» продолжают работать исключительно управляемыми боеприпасами JDAM, однако появляются они в небе Балкан довольно редко. По сообщениям представителей Стратегического Авиационного Командования (САК), с начала операции шесть бомбардировщиков В-2А сбросили на объекты Югославии 450 тонн управляемых авиабомб, что соответствует примерно 30 вылетам.
Кстати, их участие в атаке китайского посольства довольно сомнительно, опять же из- за максимальной дальности сброса этих бомб, составляющей всего лишь 24 км. При этом сам носитель должен также находится отнюдь не у земли, а значит будет довольно удобной целью, как для перехватчиков, так и ЗРК.
21 мая была впервые превышена магическая отметка в 1000 самолето-вылетов, но поддерживать даже такой темп долго было не под силу и уже 31-го интенсивность использования объединенных ВВС снизилась примерно на 20%. В конечном итоге рост численного состава авиагруппировки, задействованной в операции и улучшение погоды привели к увеличению числа авиаударов по объектам на территории Югославии и хотя представители НАТО заявляли о значительных успехах, достигнутых в ходе бомбардировок, первыми, кто это почувствовал на своей шкуре, были мирные жители, беженцы и… сепаратисты. Видимо, даже несколько постоянно находящихся в воздухе АВАКСов не могли уследить за всеми ударными самолетами, и те временами обрабатывали позиции подразделений «Армии освобождения Косово» с довольно высокой точностью, поражая даже командные бункеры. Впрочем, по иному и быть не могло, так как UCK почти не имеет ПЗРК.
Что же касается мирных жителей и беженцев. гибнущих под ударами авиации, использующей кассетные боеприпасы, то 8 мая Джимми Ши заявил, что с начала конфликта пилоты НАТО поразили около 2 тыс. целей и только 12 боеприпасов не попали в выбранные объекты. В последующие дни начался настоящий погром.