Стычки повстанцев с французскими частями продолжались весь ноябрь и декабрь, в конце концов в боевые действия были вовлечены и англичане – 11 декабря «Спитфайры» 273-й эскадрильи обстреляли партизан, окруживших французский отряд в районе Буонметхуот на юге Вьетнама. Перед этим английские летчики пытались перевоспитать партизан, сбрасывая листовки.
В конце ноября на Таншоннят прибыл из Германии личный состав первого боевого соединения ВВС Франции – 7-й истребительной авиагруппы (GC 7), однако прибыла группа без матчасти. Впрочем, англичане, сталкивавшиеся с подобными проблемами в своих колониях, полностью вошли в положение французов и любезно предоставили в конце ноября 17 трофейных Ki-43-II и Ki- 43-Ш «Хаябуса», а также дюжину «Спитфайров»Мк.УШ. «Джапсами» вооружили 1-ю эскадрилью 7-й авиагруппы «Прованс» (GC 1/7 Provence), но полученные истребители находились в настолько плачевном состоянии, что даже проведенный французами при помощи пленных японских техников в первой половине декабря ремонт этих самолетов, позволил считать их лишь относительно годными к полетам. Однако стоило это больших усилий и особой пользы не дало. Получившая «Спитфайры» 2-я эскадрилья «Ницца» (GC II/7 Nice), к счастью, была лишена этих проблем.
Боевые действия тем временем продолжались, и 13 декабря «Спитфайры» GC И/7 совершили свои первые боевые вылеты. Полеты на штурмовку быстро стали регулярными, и быстро выяснилось, что «Спитфайр» – далеко не самая подходящая машина для оказания поддержки наземным войскам. При наличии в Индокитае всего нескольких пригодных аэродромов, у этих машин не хватало дальности для действий над отдаленными районами. Недостаточным был и боекомплект: снарядов к 20-мм пушкам хватало только на 15 секунд стрельбы. Не намного повышали возможности пилотов этих машин и две 250-фунтовые (113-кг) бомбы. Но поскольку ничего лучшего не было, то французские летчики выжимали из «Спитфайров» все, что они могли дать.
Состоявшие в GC 1/7 Ki-43, которые базировались в Пномпене, большой помощи не оказали, так как ее летчики в основном сражались не с партизанами, а со своими самолетами. Совершенный командиром эскадрильи 11 декабря первый полет французского Ki- 43 запомнился тем, что это был один из немногих вылетов, закончившихся без аварий. Уже на следующий день при посадке не вышла стойка шасси у одного истребителя. Пилоту удалось сесть на брюхо, но самолет восстановлению не подлежал. 13 декабря из-за неисправности системы управления другой Ki-43 упал в 150 м от полосы. Комэску же явно везло – его полет 14 декабря на Таншоннят и обратно прошёл без происшествий, но 15 декабря снова из-за невыхода стойки шасси был потерян один «Оскар», а на следующий день второй. До конца года два раза полеты Ki-43 запрещали для проверки и ремонта, но сразу же после возобновления полетов аварии происходили чуть ли не ежедневно.
По состоянию на 1 января 1946 г. в принципе пригодными к полетам были восемь Ki-43, но уже 2 января одним стало меньше. Механикам приходилось работать «не покладая рук», проявляя при этом массу изобретательности, однако все было напрасно – трофейные «японцы» отказывались служить новым хозяевам. Поэтому для личного состава GC1/7 большой радостью стало прибытие в январе-феврале 1946 г. в Сайгон переданных англичанами «Спитфайров»Mk.IX. Но пока не прибыли все машины приходилось летать на Ki-43, которые бились с пугающим постоянством. В конце января теоретически были способны летать три самолета, которые прожили крайне недолго и к началу февраля в эскадрилье числилось всего четыре машины, ни одна из которых не могла взлететь даже теоретически. Два последних полета 6 февраля завершили карьеру Ki-43 в Armee de Г Air, хотя по другим данным последний из них протянул под знаменами Франции до марта.
В феврале группировка французской авиации в Индокитае была усилена эскадрильей «Беарн» из состава 34-й транспортной авиагруппы (GT 1/34 Beam), оснащенной 16 трофейными Ju52/3m. Ее основным местом дислокации стал аэродром Бьенхоа (Bien Ноа) северо-западнее Сайгона. Путем установки под консолями и фюзеляжем бомбодержателей, транспортники быстро превратились в импровизированные бомбардировщики. В грузовые отсеки «Юнкерсы», С-47 и начавшие вскоре поступать ААС.1 «Туканы» (Ju52 французского производства) при выполнении вылетов на поддержку сухопутных войск брали заполненные горючей смесью канистры, которые сбрасывались через двери. Несмотря на примитивность своего оборудования, эти «бомбардировщики» действовали довольно эффективно. В условиях острой нехватки квалифицированного техперсонала и запчастей, огромным достоинством этих машин была простота техобслуживания.
Единственный японский трофейный транспортник L2D2 доставшийся французам в летном состоянии, использовался в cocTaecGT 1/34 «Беарн». Самолет был разбит 30 июля 1946 г. в районе аэродрома Бьен Хоа из-за выработки горючего (слева). Техническое состояние и внешний вид любого из «Оскаров» GC 1/7 «Прованс» способен был вызвать из глаз даже закореналого циника слезы умиления.
Между тем, к началу 1946 г. англичане выполнили свою задачу и приступили к выводу своих войск из Индокитая. 31 января была расформирована 273-я эскадрилья, тогда же прекратило существование и подразделение «Гремлин». До момента его расформирования, японские экипажи в интересах союзников совершили более 2 тысяч вылетов. 30 марта последние английские части покинули Вьетнам и французы остались с повстанцами один на один. И все же колонизаторы были уверены в успехе своей миссии, так как 6 марта было подписано перемирие, по условиям которого французы признавали провозглашенную Хошимином Демократическую Республику Вьетнам, которая в то же время оставалась под их фактическим контролем. В марте французские части выдвинулись в Тонкин, а к концу месяца они закрепились в Ханое и Хайфоне.
Действия сухопутных войск поддерживались авиацией. Группировка ВВС в тот период насчитывала 30 «Спитфайров» 7-й авиагруппы, 23 С-47 в составе GMTEO и 18 ААС.1 эскадрильи «Беарн». Часть «Спитфайров» из состава GC II/7 была направлена на север для оказания поддержки действовавшим вокруг Ханоя войскам. Эти самолеты базировались на аэродромы Зялам (Gia Lam) и Батьмай (Bach Mai) в пригородах Ханоя. Еще один отряд «Спитфайров» был размещен на аэродроме Нячанг (Nha Trang). К концу операции по занятию Тонкина «Спитфайры» двух эскадрилий GC 7 совершили 600 самолето-вылетов, сбросили 28 тонн бомб и расстреляли 150 тысяч снарядов и патронов. С-47 также внесли свой вклад, налетав 4 тыс. часов и сбросив 15 тонн 50-кг и 100-кг бомб.
Помимо этого в составе GT 1/34 действовали один трофейный бомбардировщик Ki-21-IIb и один транспортник L2D2. Более впечатляющей была коллекция аппаратов 99-й авиационной секции связи (Section des Avions de Liasion), через которую прошли четыре Ki-36, столько же скоростных разведчиков Ki-46, пара Ki-51 и семь Ki-54. Техническое состояние этих ветеранов было не лучше, чем у «Оскаров», а потому их карьера на французской службе, хотя и несколько более долгая, также была отмечена многочисленными авариями. Одна из них – падение 5 апреля 1946 г. на взлете Ki-36 в результате отказа двигателя – стоила жизни всему экипажу. К концу года французы в основном отказались от использования японских самолетов. Исключение составили четыре Ki-54, прослужившие до мая 1947 г.
Летом базировавшаяся на Таншоннят GMTEO была переформирована во 2-ю эскадрилью 15-й транспортной авиагруппы, получив название «Анжу» (GT 11/15 «Anjou»). Более серьезные перемены произошли в истребительных частях – в августе GC 7 была отозвана для несения оккупационной службы в Германии. Ее летный состав вскоре покинул ТВД, оставив свои «Спитфайры» прибывшей на смену GC 2, состоявшей из эскадрилий «Аисты» и «Эльзас» (GC 1/2 «Cigognes» и GC II/2 «Alsace»). В некоторых источниках эта замена была названа переформированием GC 7 в GC 2, но это не подтверждается последующими событиями, описание которых выходит за рамки данной работы. Самолеты новой группы базировались на Таншоннят, Ханой, Лангшон, Нячанг и Турень (позже переименован в Дананг). Для более эффективного использования имеющихся сил были созданы два тактических авиационных командования – северное (TFIN) и южное (TFIS), поделившие Вьетнам на две равные зоны ответственности.