Некоторый успех в воздухе, по мнению итальянцев, был достигнут 6-го числа. Тогда после очередного боя над Мадридом они заявили, что смогли сбить два И-15. Однако, согласно испанским и советским данным, в тот день республиканские истребительные эскадрильи не потеряли ни одного самолета, чего нельзя сказать об итальянцах не досчитавшихся капитана Ларраури (cap. Larrauri), погибшего при взрыве «Фиата» в районе Талаверы. Немцы лишились одного Ju52, но его пилоту, гауптману фон Моро (hapt. von Moreau), удалось дотянуть на горящем бомбардировщике до своих позиций, перелетев через которые, машина грохнулась на брюхо, снеся шасси, изуродовав фюзеляж, консоли и двигатели о валуны. Хотя никто из экипажа не погиб (два легкораненых стрелка – не в счет), самолет восстановлению не подлежал и был списан. Еще один Ju52 и два Не51 сгорели на земле в ходе налета на аэродром Авила эскадрильи СБ.
Вообще надо сказать, что вопреки бытующему мнению, основанному исключительно на более поздних событиях Второй Мировой войны, итальянские SM.81 и немецкие Ju52 в то время оценивались республиканскими летчиками-истребителями как весьма живучие и неплохо вооруженные машины, уничтожить которые в одиночку было не так-то просто. Если основным козырем итальянской машины были, несомненно, верхняя и нижняя огневые точки, оснащенные крупнокалиберными пулеметами, что позволяло открывать прицельный огонь по республиканскому истребителю еще до того, как он войдет в зону эффективного огня своего оружия, то экипаж «Юнкерса» мог полагаться на неплохую бронезащиту и частично протектированные бензобаки.
Как отмечалось, в донесениях, «установив секрет живучести «Юнкерсов» (наличие протестированных бензобаков, которые предохраняли от воспламенения бензина при их пробитии), республиканские истребители начали атаковать их спереди сверху. Такая атака позволяла поразить летчика и зажечь пары бензина», находящиеся в карбюраторе. Кроме того, под огонь попадали расходные бачки двигателей, располагавшиеся рядом с последними. Их загорание приводило к почти немедленному выходу мотора из строя. Кроме того, в этом случае по атакующему истребителю мог вести огонь в только один пулемет (из имевшихся четырех).
В то же время атака сзади далеко не всегда заканчивалась для экипажа бомбардировщика серьезными последствиями, поскольку с хвоста «Юнкерс» мог неплохо отстреливаться, а двигатели, расположенные на крыле, были прикрыты 5-мм стальными листами, входившими в силовую конструкцию моторов. Нельзя было сбрасывать со счета нижнюю и верхнюю фюзеляжные огневые точки, а также две бортовых.
Описанными выше эпизодами, впрочем, события дня 6 ноября не закончились. Ближе к вечеру семерка Ro-37 из состава франкистской эскадрильи 1-Е-12 отправилась на «обработку» позиций республиканцев в районе Мадрида, где напоролась на два звена И-15. От полного уничтожения экипажи «Ромео» спасла только близость линии фронта, но пока они туда добирались, «чато» свалили одного и сильно повредили другого. Правда, его судьба также оказалась предрешена: при заходе на посадку пилот утратил контроль над машиной, и она разбилась. Ко всему прочему, в тот день при перелете из Кадиса в Севилью 2-й авиагруппы, разбился еще один самолет того же типа, но самым кошмарным было то, что в его обломках нашел свой конец наследник испанского престола брат испанского короля принц Альфонс герцог Орлеанский из династии Бурбонов.
Результаты первых боев внушали оптимизм, но, как ни странно, командование было не слишком довольно. «Обычно каждый боевой день мы завершали разбором на земле, – вспоминал Георгий Захаров. – Собирались вместе и анализировали отдельные эпизоды. Причем зачастую многие наши ребята не могли толком воспроизвести картину того или иного боя, который они только что провели, а Атаковал, набирал высоту, снова атаковал…» – вот типичные ответы. Сопоставляя их. Рычагов пытался воссоздать общую картину вылета, и нередко вырисовывались атаки, когда мы целой группой бросались на один бомбардировщик, добив его, бросались на другой… Чаще всего после первой же атаки,., строй распадался, и возникала характерная для того времени воздушная карусель на разных высотах,., а Рычагов по мере того, как прояснялась картина боя, хмурился. Он еще сам не во всем мог разобраться толком, но в отличие от многих из нас – при своем-то темпераменте! – был сдержан и отнюдь не спешил разделить общего восторга.
– Они нас просто не ожидали, – мимоходом заметил он, когда вечером мы с ним еще раз заговорили о прошедшем боевом днеУже потом, повоевав, набравшись опыта в боях, мы естественным путем пришли к пониманию тактики современного по тем мерка,п воздушного боя. А поначалу летчики не учитывали даже таких тактических азов, как заход б атаку со стороны солнца. Поэтому нередко начинали бой из заведомо невыигрышной позиции. Основными же нашими козырями в первые дни боевой работы были исключительная маневренность И-15 и индивидуальное мастерство пилотов».
2* Похоронен в Мадриде. В 1937 г. посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Первые И-16 на аэродроме Кампо XX под Мадридом. Ноябрь 1936 г.
Несмотря на потери, количество истребителей у республиканцев продолжало увеличиваться, и к 7 ноября была сформирована 3-я эскадрилья «чато», которую возглавил Константин Ковтун. В начале второй декады месяца в Испанию была доставлена первая партия истребителей И- 16, насчитывавшая 31 самолет. Надо сказать, что по поводу того, какие самолеты в ней находились, однозначного мнения нет до сих пор. Согласно одним данным, это были стандартные И-16 тип 5, однако по другим – это были И-16 тип 6. Как известно, эти две модификации отличаются друг от друга количеством пулеметов. На «пятерке» стояли два крыльевых ШКАСа, а на «шестерке» в дополнение к ним в нижней части фюзеляжа был установлен третий (синхронный). Значительную долю неопределенности в этот вопрос вносит информация, опубликованная Михаилом Масловым в его книге «Истребитель И-16» (серия «Армада», приложение к ж-лу «М-Хобби»). Вот, что он пишет: «Одним из основных недостатков И-16 была признана все- таки его недостаточная огневая мощь. Основной противник «Моски» – итальянский истребитель Фиат CR.32,.. быстро доказал высокую эффективность своего бортового оружия. И это при явно худших летных характеристиках.
Стало ясно, что два пулемета ШКАС калибром 7,62 мм, несмотря на свою рекордную скорострельность, являются недостаточным вооружением истребителя . В Советский Союз ушел заказ на довооружение И-16. Доработка машины была проведена на заводе №21 бригадой инженеров под руководством конструктора Боровкова в течение одной ночи. Они установили третий синхронный ШКАС в нижней части фюзеляжа. Уже на следующий день самолет был испытан. Машина получила обозначение И-16 тип 6 и была изготовлена в количестве 30 экземпляров. Самолеты были срочно облетаны бригадой военных летчиков-испытателей и так же срочно отправлены в Испанию.и.
Анализируя эту информацию, вполне обоснованно можно предположить, что «шестерки» составили вторую партию И- 16, прибывшую на Пиренеи в феврале 1937 г. Однако возможен и другой вариант развития событий. Как известно, стандартным вооружением И-15 были четыре пулемета ПВ-1, обладавших скорострельностью в 800 выстр./мин. По своей огневой мощи И- 15 несколько уступал И-16 тип 5, имевшему два ШКАСа со скорострельностью по 1800 выстр./мин. Кроме того, уже в первых отчетах о боевой деятельности отмечалось, что «эффективность вооружения И-15 против тяжелых бомбардировщиков противника (имеются ввиду трехмоторные итальянские SM.81 и немецкие Ju52 – Прим. авт.) недостаточна.». Поэтому, возможно, что в последний момент на подготовленных к отправке в Испанию И-16 тип 5 решили усилить вооружение установкой третьего пулемета ШКАС. Если учесть, что доставка «спецгруза» из Нижнего Новгорода (где находился 21-й авиазавод) «литерным» составом в любой из черноморских портов занимала не больше двух суток со всеми необходимыми погрузочно-разгрузочными операциями, а из Одессы до Картахены была неделя – максимум восемь дней ходового времени (длина маршрута около 2 тыс. миль), то данное предположение также вполне допустимо.