При работе в стартовом режиме и разгоне ракеты, ЖРД развивает тягу 83 кН (что соответствует величине тяговооруженности, равной 1,46), а с достижением требуемой скорости после стартового «толчка» подача горючего переключается на одну из двух маршевых камер сгорания с промежуточной тягой 13,4 кН или 5,9 кН (в зависимости от заданного режима полета, его траектории и дальности до цели). При этом расход топлива уменьшается, а продолжительность и дальность полета соответственно возрастают. Подача горючего и окислителя в двигатель производится компактным высокопроизводительным турбонасосным агрегатом (ТНА), питающим обе камеры сгорания. ТНА обеспечивает требуемый расход топлива, достигающий 80 кг/сек в стартовом режиме и необходимое давление на входе в двигатель (тяга ЖРД значительно возрастает с повышением рабочего давления в камере сгорания, и давление подачи должно превысить его, чтобы горючее могло в нее попасть). Для достижения необходимой производительности ТНА оснащен собственным мощным источником энергии – газогенератором с пороховой шашкой, создающий высокое давление для раскрутки турбины ТНА. Часть газов поступает в систему наддува баков, вытесняющую из них топливо и окислитель и служащую первой ступенью системы подачи.
В комплексе К-22Н применен комбинированный способ наведения КР на цель, сочетающий активное самонаведение с программным управлением от ее автопилота. После обнаружения цели самолетной РЛС штурман производит целеуказание сопряженной с ней ГСН ракеты, «привязывая» ее по дальности и азимуту. Предполагалось, что при отказе самолетной РЛС или ее подавлении помехами, ГСН ракеты на подвеске может быть переведена в активный режим и сама начать поиск цели. Однако на практике такой режим оказался невыполним, требуя налаживания «обратной связи» между аппаратурой ПМГ и штурманом-оператором.
Охлаждение ракетной аппаратуры производится системой кондиционирования носителя. Устойчиво захватив цель, радиолокационный координатор ГСН переходит на ее автосопровождение и штурман, выполнив необходимые контрольные проверки, производит пуск. Высота полета самолета при этом должна составлять не менее 1000 м (в противном случае существует опасность потери цели ГСН на фоне близкой земной поверхности). Скорость носителя при запуске может достигать 1600 км/ч. После отделения от носителя КР выполняет полностью автономный полет, которым управляет программно-исполнительный механизм (ПИМ) и инерциальный автопилот АПК-22М. ПИМ, представляющий собой простой и надежный кулачковый механизм, выдает разовые команды в нужные моменты времени, а автопилот стабилизирует ракету по курсу и крену, одновременно преобразуя сигналы системы самонаведения в команды управления рулями. Самолет в дальнейшем наведении участия не принимает и может совершать любые маневры.
После отцепки ракета с застопоренными рулями в течение нескольких секунд теряет высоту, отходя от носителя на безопасное расстояние (факел при воспламенении ЖРД достигает в длину 20-25 м и может серьезно повредить конструкцию самолета). После просадки рули расфиксируются, запускается двигатель, и ракета начинает разгон с набором высоты, в режиме которого перегрузка достигает 8д. После достижения заданной скорости (она может варьироваться в пределах от М=2 до М=4) и высоты, КР переходит в маршевый режим – горизонтальный полет по верхней (более 20 км) или нижней (около 12 км) траектории, зависящей от расстояния до цели, а при сближении с ней переходит в крутое пикирование. ГСН все это время отслеживает положение цели, выдавая команды на автопилот и корректируя направление полета. Команда на пикирование выдается, когда антенна координатора наклонится вниз на заданный угол, нажав на концевой выключатель – под этим углом ракета и пойдет на цель.
Активное самонаведение при большой дальности полета обеспечивает неплохую точность попадания – по результатам испытаний вероятность поражения цели типа «крейсер» составляла 0,8-0,9 (80-90%). Любопытно сравнить эти цифры с оценкой поражающего действия тяжелых авиабомб, созданных в 40 – 50 годах – при отсутствии в то время иных средств поражения – как раз для борьбы с крупными морскими целями. Так, вероятность уничтожения авианосца при бомбометании с высоты 4 – 6 км даже самыми мощными из них (ФАБ-3000, ФАБ- 5000 и ФАБ-9000) была хуже более чем на порядок)!!) составляя для девятитонной фугаски 0,05 (5%), а для «трехтоннки» и вовсе 0,027 (2,7%). Боевая эффективность ракетоносцев Ту-22М2, вооруженных ракетным комплексом К-22Н, оказалась вдвое выше, чем у Ту-16К-26, и втрое превосходила боевую систему Ту-16К-10. Над морем Ту-22М2/М3 обычно взаимодействовали с разведчиками-целеуказателями Ту-16РЦ или Ту- 95РЦ, обладающими большим радиусом действия, которые почти постоянно "пасли" авианосные ударные группы потенциального противника, отслеживая их передвижение и обеспечивая постоянную возможность наведения экипажам ударных машин.
О степени важности задачи уничтожения «плавучих аэродромов» говорит тот факт, что на каждый из них нацеливалось не менее одного полка ракетоносцев. Оценка эффективности ракетного удара меньшими силами не давала требуемой надежности уничтожения или вывода из строя вражеской «боевой единицы» так как авианосная ударная группировка представляла собой хорошо отлаженное и вооруженное соединение, укрытое «зонтиком» средств радиопротиводействия, ЗУР и тяжелых палубных истребителей-перехватчиков F-14 «Томкэт», передовой рубеж перехвата которых находился на удалении 600 км, что вдвое превышало дальность обнаружения крупной надводной цели БРЛС, установленной на борту Ту-22М. К тому же разрешенная дальность пуска управляемых ракет AIM-54 «Феникс» – являвшихся главным оружием «Томкэтов» – составляла 185 км, что довольно заметно снижало шансы на успех.
Имелся и чисто конструктивный недостаток такого способа наведения, обуславливавший низкую скрытность атаки. Начинавшая работать еще в момент пуска радиоизлучающая «головка» позволяла противнику запеленговать КР. В тоже время высокая скорость полета (свыше 1 км/с!) оставляла "супостату" слишком мало времени (не более пяти минут) на приведение в полную боевую готовность всех средств ПВО корабельной группировки. По оценкам западных специалистов, даже АСУ многофункционального комплекса «Иджис», впервые появившаяся в 1983 г. на крейсерах УРО типа «Тикондерога», специально созданных для сопровождения авианосцев, вряд ли смогла бы отразить массированную атаку ракетами Х-22. По этой причине, основным козырем против ракетоносных «Бэкфайров» оставались истребители F-14, способные осуществить перехват Ту-22М на дальних рубежах. Если же бросок советских ракетоносцев парировать бы не удалось, то экипажам кораблей оставалось уповать лишь на то, что ГСН ракет удастся забить радио-электронными помехами, а само соединение закрыть облаками дипольных отражателей…
Сообразно требованиям времени развивалась и тактика экипажей ракетоносцев, эволюционировавшая как в направлении дальнейшего наращивания численности самолетов в атакующих группах 1* , так и в разработке новых приемов атаки корабельных соединений. При закрытии цели помехами первая волна Ту-22М должна была с дальнего рубежа выполнить залповый пуск по району нахождения кораблей, «проредив» заслон для второй волны, а третья группа самолетов завершала разгром, нанося удар наверняка по уже деморализованному противнику, окончательно сметая корабельное соединение.
Ограниченные компоновочные объемы Х-22Н и невысокий уровень РЭО не позволяли разместить на ней сложную аппаратуру, которая могла бы отстраиваться от помех или менять режим работы ГСН. По этой же причине система наведения ракеты имела невысокую разрешающую способность и обеспечивала в лучшем случае атаку лишь достаточно крупных, радиолокационно-контрастных, а потому хорошо заметных на фоне местности целей.
Вариант Х-22НА предназначен для поражения складов, гарнизонов, заводов, железнодорожных станций и портов – крупных стратегических объектов, имеющих точную привязку к местности. В ее системе наведения типа ПСИ был реализован принцип «тихого» полета, управляемого автономной инерциальной системой наведения (ИНС) с коррекцией курса по данным доплеровского измерителя скорости и угла сноса (ДИСС). Перед пуском в нее вводятся координаты точки пуска и цели, определенные самолетной РЛС и НК-45 или же заданные предварительно по известному положению объекта. Сам пуск осуществляется строго в направлении цели, для чего предварительно выполняется «пристрелка» – совмещение оси ракеты по азимуту. На траектории (также задающейся «верхней» или «нижней») чувствительные датчики ИНС, смонтированные на стабилизированной в пространстве гироскопической платформе, выдают на счислитель пути значения полетных ускорений и углов полета. Автопилот корректирует отклонения от курса, заданного при целеуказании перед пуском, а расстояние до цели оценивается по мгновенным значениям скорости и пройденного времени.