Судя по всему, стрелкам В-24 почти сразу же удалось повредить едва ли не всю систему управления немецкого самолета. Накатываясь с неотвратимостью рока на «Мессершмитт», горящий «Либерейтор» словно бульдозер врезался в хвостовое оперение немецкого самолета, сминая рули и стабилизаторы, после чего обе машины беспорядочно рухнули вниз. Этот бой стал финальной точкой в карьере экипажа Ме410А-1 (сер. N«420458, код 9К+НР) 6-й эскадрильи II/KG51 в составе пилота обер-лейтенанта Клауса Крюгера и стрелка-радиста фельдфебеля Михаэля Рейхардта. чьи останки были найдены утром в районе Ашби Сент-Файт среди обломков «мессера». Из экипажа В-24 уцелели только лейтенант Уилкерсон и стрелок верхней турели, умудрившиеся покинуть беспорядочно падающий самолет с парашютами.
Не менее жуткий эпизод разыгрался в небе над Хоптоном: шедшие на малой высоте рядом друг с другом два В-24 из состава 715-й эскадрильи 448-й бомбардировочной группы были один за другим сбиты каким-то асом, причем из 20 человек, входивших в состав экипажей обоих бомбардировщиков, не уцелел никто! Судя по всему, этот успех принадлежал экипажу унтер-офицера Лоринера, который по возвращении заявил о трех сбитых, причем если первый четырехмоторник он сбил в 22:10, то два других в 22:22 и в 22:26.
Временами судьба словно играла с людьми, предварительно показывая, что именно произойдет в следующую минуту. Как вспоминал позже 1-й лейтенант Мелвин Алспаг из 714-й эскадрильи той же 448-й бомбардировочной группы, «один из самолетов, шедших невдалеке от нашей машины, был внезапно обстрелян из темноты и, мгновенно вспыхнув, врезался в землю. Затем принялись за нас, и почти сразу загорелся один мотор правой группы. Вскоре вся правая сторона бомбардировщика была охвачена пламенем. Мне ничего не оставалось делать, как отдать приказ покинуть самолет». К счастью, на этот раз это удалось успешно сделать всему экипажу.
Невероятно повезло и экипажу командира 715-й эскадрильи 448-й бомбардировочной авиагруппы капитана Алвина Скэгтса, самолет которого не смог освободиться над целью от бомб ни в штатном, ни в аварийном режиме. Конечно, можно было направить бомбардировщик в сторону моря и покинуть его с парашютами над береговой чертой, но бравый комэск не хотел бросать самолет, хотя понимал, что предстоящая посадка может стать для всех на борту последней. Впрочем, представляй он, как будут развиваться события, скорее всего пилот предпочел бы направить свой В-24 в сторону моря…
…Ударившая внезапно слева из темноты по самолету плотная огненнаятрасса сразу выбила пламя из обоих левых двигателей, тут же охватившее и бензобаки. Скэгтс немедленно отдал приказ прыгать всем, кроме второго пилота Блама и бортинженера Гливантика, но штурман, бомбардир и стрелки отказались это сделать, сообщив по внутренней связи, что останутся с пилотами до конца. Бензин, вытекавший из простреленных баков во внутреннюю полость крыла и частично попадавший в фюзеляж, способствовал быстрому распространению огня, но Скэгтс, понимая, что бомбардировщик находится над плотно заселенными районами, решил садиться на железнодорожное полотно. Выпустив шасси и отстрелив осветительные ракеты, он смог мастерски посадить горящую машину. Едва самолет начал замедлять скорость, как два стрелка вместе с сержантом Гливантмком выпрыгнули наружу через приоткрытые створки бомбоотсека. Следом за ними устремились остальные. Последними свои места покинули пилоты…
Экипаж другого горящего В-24 также попытался приземлиться на железнодорожное полотно, но мастерство пилотов на этот раз было явно недостаточным, поскольку бомбардировщик промахнулся и фактически превратился в груду обломков. Правда, экипаж этого «неудачника» почти не пострадал. Еще два сбитых «Либерейтора» рухнули поблизости.
На аэродроме в Рэкхете, где базировалась 467-я бомбардировочная группа, скучать также не приходилось. Приготовившаяся к посадке первая тройка В-24 последовательно разошлась на четвертом развороте и, включив посадочные огни, вскоре начала подтягиваться к полосе на высоте 150 м, когда средний самолет был внезапно атакован. С земли отметили два взрыва рядом с хвостовой секцией фюзеляжа, после чего бомбардировщик мгновенно провалился вниз и, врезавшись в небольшой холм по касательной, скапотировал, после чего замер вверх колесами рядом с полицейским участком Миндхэма. Невероятно, но после этого сальто весь экипаж уцелел и со всей стремительностью, на какую только был способен в тот момент, покинул бомбардировщик, который даже не горел…
Расправившись таким образом с одной жертвой, экипаж Ме410 тут же взялся за другую. Ею оказался только что приземлившийся В-24, руливший в сторону стоянок. О точности стрельбы немецкого пилота говорит тот факт, что на атакованном самолете мгновенно вспыхнули все четыре двигателя и топливные баки! Пока экипаж покидал горящую машину, немцы, посчитав, что авиабаза недостаточно освещена, повесили над летным полем «люстру», а как только авиаторы устремились к укрытиям, с пролетевшего над их головами на высоте всего 50 м «мессера» сбросили серию 50-кг осколочно-фугасных бомб, осколки которых буквально выкосили личный состав выносного командного пункта авиагруппы и ранили трех человек из экипажа только что приземлившегося самолета! Несколько воронок появилось и на рулежных дорожках. В одну из них не замедлил въехать колесом левой стойки шасси очередной приземлившийся «Либерейтор», но поскольку скорость самолета уже была небольшой, то и повреждения свелись к помятой законцовке крыла, двум изуродованным пропеллерам и вмятинах на фюзеляже, что в сравнении с перечисленными выше утратами были сущие пустяки…
На высоте 1600 метров над морем восточнее авиабазы Хоршем Сент Файт кружил В- 24 лейтенанта Стилсона из состава штаба 458-й бомбардировочной группы. Прошло примерно полчаса после начала атаки немецких истребителей и командир экипажа получая информацию от радиста, тщательно прослушивавшего эфир, знал, что в районе его аэродрома действуют вражеские самолеты. Логичным решением было уйти в зону ожидания над морем и дождаться окончания налета, но поскольку бомбардировщики на этот раз атаковали две цели, то в самолеты изначально загружали больше бомб и меньше горючего. В результате, глядя, как двигатели дохлебывают последние литры бензина, Стилсон понял, что ему ничего не остается, как идти на посадку «под огнем».
Самые дурные опасения командира экипажа подтвердились, когда до базы оставалось ещё не менее 20 км: появившийся с севера Ме410 с позиции «3 часа» открыл огонь и почти сразу же вспыхнули оба правых двигателя. К счастью, на борту никого не ранило и, когда «мессер» пошел во вторую атаку, ему устроили горячую встречу, что явно поубавило агрессивности у немецкого пилота и он предпочел поискать другую добычу. Однако положение было тяжелое: два мотора с трудом тянули изрешеченную горящую машину, которая продолжала терять высоту, и, когда до полосы оставалось менее двух километров, Стилсон понял, что садиться придется здесь и сейчас, что он и сделал, предварительно выпустив шасси.
Финальный акт этой трагедии разыгрался на аэродроме Хител, где базировалась 398-я бомбардировочная группа, где одновременно находился и командный пункт 2-й авиадивизии. Как обычно, при большом стечении начальства все сразу пошло на перекосяк. Появившийся одинокий Ме410 точным бомбовым залпом уничтожил РЛС, вторая тут же (как по заказу) вышла из строя, а третья была частично разобрана, так как находилась на регламенте. После этого немецкий летчик обстрелял заходивший на посадку «Либерейтор». На самолете была разбита гидросистема не успевшая до конца выпустить стойки шасси, и при касании стойки сложились. С развороченным носом бомбардировщик замер, блокировав основную ВПП.
Этот Me410A-l/U2 экспонируется в британском авиамузее в Косфорде. Как хорошо видно на приведенном снимке, самолеты этой модификации, вопреки мнению англиского исследователя УильямаТрина, не имели тормозных решеток.
На поздних вариантах Ме410А-1 поступавших на вооружение KG51 в дополнение ко второй паре 20-мм пушек MG151 носовые пулеметы винтовочного калибра MG17 менялись на крупнокалиберные MG131.