По-видимому, именно в конце февраля — начале марта 1944 г. родилась идея использования устаревших «Илов» в качестве торпедоносцев новым способом. Суть его заключалась в применении машины в качестве носителя высотных торпед. В 1943 г. от использования торпед АВА фактически отказались из-за ее малой эффективности — за год было использовано всего пять изделий данной модификации. Теперь же высотные торпедоносцы должны были атаковать в тесном взаимодействии с низкими торпедоносцами или топмачтовиками. По замыслу, первыми должны были сбрасываться высотные торпеды с целью сковывания маневра судов конвоя, а только затем следовала прицельная атака самолетов других родов ударной авиации. Таким образом, лишь в начале 1944 г и лишь на Северном флоте были впервые апробированы те методы комбинированной воздушной атаки, для которых, собственно, и создавались высотные торпеды.
Командиры экипажей торпедоносцев капитаны В.П.Балашов, Б.С.Громов Ю.П.Кочелаевский и Г.Д.Попович.
| Источники поставок | 06.41–06.42 | 07.42–06.43 | 07.43–06.44 | 07.44–05.45 | Всего |
| Промышленность | — | — | 12 | — | 12 |
| Из резерва ВМФ (других флотов) | 10 | 9* | 19 | ||
| Из ВМУЗов | — | — | 2 | — | 2 |
| От ВВС КА | — | 1 | 13 | 53 | 67 |
| Итого | 10 | 10 | 27 | 53 | 100 |
| Месяц | Число вылетов со сбросом торпед | Потери торпедоносцев от всех причин (без учета списания по актам) |
| 12.42 | 3/2 | 2/1 |
| 01.43 | 19/6 | 7/0 |
| 02.43 | 17/12 | — |
| 03.43 | 14/10 | 1/1 |
| 04.43 | 5/0 | 3/1 |
| 05.43 | 12/9 | 3/1 |
| 06.43 | 12/9 | 2/0 |
| 07.43 | 21/3 | 6/2 |
| Всего | 103/51 | 24/6 |
В числителе показаны данные суммарные данные, в знаменателе показатели экипажей Ил-4Т. В феврале 1943 г. Ил-4Т сбросили две торпеды 45-36АВА, а все остальные торпеды — низкие.
Проверка нового метода состоялась 17 марта. В этот день ВВС СФ флота попытались воспрепятствовать переходу в Киркенесс немецкого конвоя «Е.110» (пять транспортов и 13 эскортных кораблей). Начало бою положила атака подлодки «М-105», одна из торпед которой прошла под килем немецкого транспорта «Севре». Спустя 40 минут, когда караван достиг мыса Маккаур, его с пикирования атаковали 12 истребителей-бомбардировщиков «Китихаук», прикрываемых шестёркой «Аэрокобр», каждый из которых нес под крыльями по паре ФАБ-100. Пилоты пары «мессеров», увидев большую группу наших истребителей, позорно ретировалась, благодаря чему сброс бомб осуществлялся без помех. По донесениям пилотов, когда они ложились на обратный курс один из пароходов горел.
К сожалению, попытка нанести конвою новые потери успехом не увенчалась. Противник сделал правильные выводы из произошедшего и подтянул к конвою не менее 14 Bf 109 из состава III/JG5. В тоже время наши ВВС продолжали бить «растопыренными пальцами», присылая с небольшими интервалами все новые группы самолетов со скромным истребительным сопровождением. К счастью для «Илов», их дебют состоялся лишь в 17:30, в ходе седьмого с начала суток налета на конвой. К этому времени, количество вражеских истребителей в воздухе уже несколько сократилось, но и его хватило, чтобы сорвать атаку. Зная о присутствии противника в воздухе, ведущий пятерки торпедоносцев (шестой самолет возвратился на аэродром из-за неисправностей материальной части) гвардии майор Волошин принял решение увеличить высоту сброса торпед до 2800 м. Это избавило торпедоносцы от встречи с «полярными охотниками» 5-й немецкой истребительной эскадры, но сорвало взаимодействие с восьмеркой истребителей-бомбардировщиков Р-40Е. В нарушение замысла их пилоты сбросили свои бомбы на несколько минут раньше, чем торпедоносцы торпеды. В результате немцы вместо комбинированного удара, сулившего большие неприятности, отбили последовательно еще два налёта, хотя по нашим донесениям наблюдалось попадание одной торпеды в 6000-тонный транспорт. Так это было или нет, точно утверждать нельзя. Известно лишь то, что единственное известное из состава конвоя «Е. 110» — транспорт «Севре» — в мае 1945 г. был обнаружен в Гамбурге в тяжело поврежденном состоянии, но о дате, обстоятельствах и характере полученных повреждений информации до сих пор нет. Мы же можем заметить лишь то, что в любом случае ВВС СФ заплатили в тот день непомерно высокую плату. Зенитной артиллерией и, главным образом, вражескими истребителями были сбиты три «Бостона», восемь «Яков», три «Аэрокобры» и один «Киттихаук», в кабинах которых погибли командир 255-го ИАП майор Н.Чертов, его заместитель Герой Советского Союза капитан В.Адонкин и командир эскадрильи 9-го ГМТАП гвардии капитан Л.Марков. Немцы потеряли как минимум два «Мессершмитта», но только один из двух был сбит в воздушном бою, а второй разбился при взлете.