И всё же надо сказать, что, несмотря на прилагаемые усилия, боевая эффективность истребительной авиации ВВС ДРВ нарастала медленно, что было следствием недостаточной лётно-тактической подготовки, нехватка которой часто компенсировалась самоотверженностью лётного состава. К тому же поначалу истребители летали в плотных боевых порядках и пилоты вместо наблюдения за окружающей обстановкой часто были заняты соблюдением своего места в строю. Постепенно этот недостаток был ликвидирован и вскоре лётчики начали практиковать разомкнутые боевые порядки с интервалами 100–200 м и дистанцией между самолётами в паре до 600–800 м. При этом в звене дистанции между парами иногда составляли до 2000 м, с эшелонированием по высоте в 400–500 м.
В то же время все без исключения советские военные советники отмечали очень высокие боевые и моральные качества вьетнамских лётчиков, причем, по словам полковника авиации Владимира Бабича, «…временами они сражались как камикадзе!..
Помню однажды заходит пара «семнадцатых» на посадку. Сразу было видно, что с шедшим впереди истребителем не всё в порядке: машина рыскала по курсу и высоте, но всё же постепенно снижалась. Руководитель тут же вызвал к полосе пожарных и медиков… Садились с перелётом, а потому приземлившийся первым выкатился за пределы ВПП. Когда наш «газик» подлетел, перед нами предстала ужасающая картина: буквально изрешеченная осколками обшивка в районе кабины, внутри которой всё было залито кровью уже мёртвого пилота…»
Впрочем, американцам тоже приходилось нелегко. Тяжёлые маломанёвренные «Тандерчифы» и «Фантомы», перегруженные оружием и топливом на внешней подвеске были явно не приспособлены к схваткам на коротких дистанциях. Последние к тому же не имели пушек и потому их экипажи временами чувствовали себя беззащитными. Имевшиеся в сравнительно небольших количествах единственные «настоящие» американские истребители F-8 погоды явно не делали, так как быстро уступали своё место на полётных палубах «Фантомам».
Однако не МиГ-17 оказался главным «вьетнамским сюрпризом» для американских лётчиков, а советские ЗРК С-75 «Двина», переброска которых была начата в конце весны 1965 г. Необходимо отметить, что это было вынужденное решение, так как уже в начале 1965 г. для вьетнамского правительства стало очевидно, что, несмотря на героизм воинов ПВО ДРВ, американской авиации вполне по силам полностью разрушить страну и её экономику, что, как ожидалось, будет сопровождаться огромными человеческими жертвами. В этой ситуации вьетнамское руководство было вынуждено вновь обратиться с просьбой к СССР о содействии в создании современной системы ПВО.
В апреле 1965-го в Москву на переговоры прибыла вьетнамская правительственная делегация во главе с Ле Зуаном. Стороны достаточно быстро согласовали о дополнительных военных поставках, строительстве объектов военного значения, направлении в ДРВ дополнительных контингентов советских военных специалистов и подготовке в советских военно-учебных заведениях вьетнамских курсантов.
В рамках достигнутых договорённостей было решено создать на территории ДРВ десять учебных центров ЗРВ ПВО СССР, каждый из которых разворачивался на базе кадрированного зенитно-ракетного полка. Помимо них было создано несколько учебных центров зенитной артиллерии и один истребительной авиации, однако последние формировались на сборной основе из личного состава различных частей и соединений ПВО. После завершения комплектования учебных центров их личный состав направляли в отдельные военные городки, где в течение двух-трёх месяцев проводилась всесторонняя подготовка. А затем следовала отправка во Вьетнам.
Как вспоминал К.Черных, их «группу сержантов и солдат во главе с офицерами отобрали для выполнения задач «спецкомандировки» в марте 1965 г. в Красноярске. После этого в течение месяца мы прошли переподготовку на шестикабинный вариант ЗРК С-75, а уже в мае на самолётах Ан-10 и Ан-12 из Иркутска нас перебросили в Ханой с промежуточными посадками в Монголии и Китае. При подлёте к северовьетнамской столице военно-транспортные самолёты сопровождали истребители МиГ-17 вьетнамских ВВС. С аэродрома группу перевезли на автобусах в пригород Ханоя Кимлин, где в это время размещались все иностранные советники и специалисты.». После этого группа была расформирована и советские специалисты были распределены по отдельным частям войск ПВО ДРВ.
Следом начал прибывать и личный состав учебных центров, первым из которых на вьетнамской земле появился 236-й зенитноракетный полк полковника М.Цыганкова. 8 июня на торжественном открытии присутствовал премьер-министр ДРВ Фам Ван Донг и заместитель министра национальной обороны Чан Шам. К 8 мая прибыл 2-й учебный центр под командованием генерал-майора Н.Баженова, а спустя всего неделю, 15-го числа, 3-й, созданный на базе 285-го ЗРП, полковника К.Завадского.
6 июня 1965 г. вышло Постановление Совмина СССР N9525-200 о создании в ДРВ Группы советских военных специалистов (ГСВС), перед которой ставилась задача в кратчайшие сроки обучить и подготовить к боевым действиям личный состав ЗРВ и ВВС ПВО ДРВ. Управление группой возглавил генерал-майор Г.Белов, его заместителем по политчасти был назначен полковник М.Борисенко, а старшим группы специалистов ЗРВ — полковник А.Дзыба. На проходившем 29 июня совещании с участием командования Народной армии Вьетнама, последний доложил, что «советские военные специалисты готовы к выполнению задачи по обучению личного состава ЗРВ ВНА… Обучение будет осуществляться в соответствии с программой подготовки боевых расчётов, утверждённой командованием ПВО и ВВС ВНА и старшим Гоуппы советских военных специалистов в ДРВ.».
Внизу: Советские специалисты разворачивают ЗРК С-75 в окрестностях Ланоя. Видны контейнеры ракет и кабина боевого управления (КБУ) и дизельные генераторы На фото вверху запечатлена пусковая установка с зенитной ракетой В-750.
С этой целью в джунглях провинции Ча-Као, которая находилась на севере ДРВ, а также в находившихся там населённых пунктах началось строительство позиций, подъездных путей, мест технического обслуживания и военных городков. К началу 1966 г. во Вьетнаме находилось 382 советских военных специалиста, что ни в какое сравнение не шло с численностью американских контингентов, расположившихся южнее 17-й параллели.
Первым заступил на боевое дежурство под Ханоем личный состав учебного центра, развёрнутого на базе 236-го зенитно-ракетного полка под командованием полковника М.Цыганкова (замполит — подполковник М.Барсученко). Ауже 24 июля зенитными ракетами, запущенными с позиций 3-го и 4-го дивизионов сбиты три F-4. Первый из них входил в состав палубной истребительно-бомбардировочной эскадрильи VF-21 (авианосец «Мидуэй»), другой выбыл из 47-й эскадрильи тактических истребителей, а его экипаж попал в плен(Четырём остальным повезло гораздо меньше. Такие потери заставили американское командование на время прекратить все полёты своей авиации над Северным Вьетнамом до выяснения причин гибели самолётов и выработки методики борьбы с новым оружием.
Как вспоминал генерал-лейтенант Владимир Ярошенко, «поначалу первые стрельбы осуществляли советские специалисты, а вьетнамские расчёты находились рядом. После нескольких успехов техника передавалась вьетнамцам, а наши специалисты оставались в роли инструкторов, готовых в случае возникновения сложной ситуации немедленно прийти на помощь.». Уже к 1 марта 1966 г. на счету 1 — го дивизиона (командир — подполковник В.Чернецов) было 16 сбитых самолётов противника, у 2-го дивизиона (командир — подполковник И.Проскурин) — 9 самолётов, 3-го дивизиона (командир — подполковник Б.Можаев) — 15, но лидировал 4-й дивизион подполковника Ф.Ильиных, на счету которого находилось 20 сбитых! За проявленное мужество и воинское мастерство подполковников Ф.Ильиных и В.Ченнецова наградили орденами Ленина и Красной Звезды.