Определённой иллюстрацией ожесточённости боев в районе Теруэля является тот факт, что многие яркие эпизоды просто не попали в мемуары выживших участников, так как были стёрты последующими событиями. В частности, согласно, «Дневнику боевых действий» 21 февраля 1938 г. «Истребительная группа в составе десяти «И-15» и одиннадцати «И-16» прикрывала республиканские войска в районе Теруэль, встретила до двадцати бомбардировщиков противника прикрытыми сверху «Мессер Шмидтами» 11* и снизу «Фиатами». Эскадрилья И-16 Вихрова вступила в бой с «Мессер Шмидтами», в котором участвовали также и «И-15» и «Фиаты». Бой длился в течение 55 минут, подошедший второй эшелон истребителей в составе тринадцати «И-15» и двадцати трех «И-16» продолжал бой. Со стороны противника также подходили новые группы истребителей. Бой возобновился и продолжался еще около часа. Со стороны противника действовало до пятидесяти истребителей. С подходом республиканского второго эшелона бой стал проходить с перевесом в сторону республиканцев».
По заявлению республиканских летчиков, в бою было сбито шесть «Мессершмиттов» и четыре «Фиата». На республиканской территории были найдены несколько «Фиатов»: один — с «убитым летчиком-испанцем — капитаном Каросайя, известным как самый лучший летчик Испании»; пилот другого — «летчик-итальянец при аресте стал оказывать сопротивление и был убит»; летчик-итальянец третьего самолета — был взят в плен.
На свой аэродром не вернулось четыре И- 16. Пропал без вести Виктор Трошкин, Алексей Денисов был тяжело ранен в живот, у Андрея Белова была сломана нога и рука, Борис Тахтаров, легко раненый в ногу, смог спастись на парашюте. Позднее лейтенант Трошкин все же был найден, но погибшим.
Участник того боя Андрей Белов в своих мемуарах пишет, что в начале боя он с близкой дистанции обстрелял «Мессершмитт», который «медленно перевернулся на спину, затем на крыло и стал падать». Что произошло потом, он не увидел, так как сам при этом оторвался от группы, подвергся атаке, в результате которой у него сначала остановился двигатель, а затем было перебито управление. Белова спасло то, что самолет перед столкновением с землей стал парашютировать. Очнулся Андрей в госпитале. Алексей Денисов, по его воспоминаниям, тоже был сбит «Мессершмиттом» и спасся на парашюте. Борис Тахтаров, прежде чем сам оказался сбитым, успел «свалить» Bf 109. Кроме этого, два испанских пилота на И-15 столкнулись с «Мессершмиттом» и «Фиатом», но оба смогли вернулся на аэродром.
10* Ромуло Негрин был отправлен для обучения в СССР вместе с Мануэлем Ороско. Вместе с ним он вернулся обратно в Испанию в октябре 1937 г. и был зачислен в 4-ю эскадрилью «чатос». В её составе он и участвовал в том памятном бою, когда таранил «Фиат» СЙ.32. После выздоровления он снова участвовал в боевых действиях, но 9 июня 1938 г. его истребитель был сбит в ходе воздушного боя над г. Люсьена (Левантийский фронт), а сам он тяжело ранен. Несмотря на это он снова смог воспользоваться парашютом, приземлившись в расположении республиканцев, однако на этот раз после выздоровления был списан с лётной работы по состоянию здоровья.
11* Орфография и стиль цитируемого документа сохранены. — Прим. авт.
Пилоты итальянских истребителей. Стоят слева направо: капитан Декуаль, старший сержант Боетти, лейтенант Монико и сержант Кастеллани. Сидит: сержант Патриарка. Август 1936 г.
Сбитого в этом бою «капитана Каросайя» на самом деле звали Карлос де Айя Гонсалес (Carlos de Haya Gonzalez). Он действительно был одним из самых известнейших летчиков Испании и много сделал для становления франкистских ВВС. Летал он, правда, больше на бомбардировщиках и разведчиках, а иной раз выступал в роли личного пилота Франко. В общей сложности Гонсалес успел сделать 760 боевых вылетов, в основном, на «Бреге- 19», SM.81, DC-2 и налетал 2245 часов — непревзойденный результат Гражданской войны. Перед своей гибелью он воевал в составе итальянской 23-й группы «Ассо ди Бастони» (Asso di Bastoni) и имел одну победу. Именно самолет капитана Карлоса Гонсалеса столкнулся в этом бою с И-15.
Что касается других сбитых «Фиатов», то единственно, что удалось найти, это упоминание о сбитом в этом бою сержанте Марио Висконте (Mario Visconte). Вероятно, он попал в плен, так как в списке погибших итальянских авиаторов он не значится. Немцы заявили о семи сбитых в этом бою И-16.
Сохранив за собой обладание «теруэльским мешком», который вскоре превратился в плацдарм, где было начато накопление сил и средств, франкисты весной развернули наступление в общем направлении на юг и юго- восток. Целью начатой операции был прорыв к побережью Средиземного моря, что позволило бы рассечь территорию испанской республики надвое. Между тем, республиканское командование, посчитавшее неудачную Теруэльскую операцию завершённой, отвело с этого участка большую часть сил в другие сектора фронта. В результате, внезапный удар франкистов увенчался полным успехом. В последующие недели с целью локализации прорыва пришлось возвращать многие части и соединения обратно, а также подбрасывать дополнительные подкрепления. Ситуация осложнялась тем, что теперь боевые действия велись при явном доминировании в воздухе авиации мятежников, что существенно ослабило стойкость республиканских сухопутных войск.
Один из самых крупных воздушных боёв той войны произошёл 24 марта 1938 г. над районом Пина — Кинто. С республиканской стороны в нём участвовали 30 И-15 из состава 2-й и 3-й эскадрильи, а также 10 И-16. Франкисты задействовали до 60 «Фиатов» из групп 2-G-3, 3-G-3, которых поддержали 20 Bf 109. Бой начался в тот момент, когда одна эскадрилья И- 15 приступила к штурмовке противника и происходил в условиях сильной кучевой облачности. На свой аэродром не вернулось семь И-15. Известный испанский историк Хуан Арраэс Серда (Juan Arraez Cerda) детально изучил данный эпизод и приводит следующую картину республиканских потерь (см. таб.).
Однако, в приведённых данных можно найти немало слабых мест. Достаточно например сказать, что И-15 (борт. №СА-030) не был потерян не только в том бою, но уцелел до конца войны и позже достался франкистам в лётном состоянии. Если его пилот, Франсиско Винялс Гуаро, и таранил вражеский «Фиат», то после этого смог привести истребитель на свой аэродром. Можно найти и другие неточности в таблице. Существенно противоречат ей и отечественные документы, согласно которым к утру следующего дня четверо летчиков вернулись на свои аэродромы. Общая картина потерь, по дневнику боевых действий, выглядит следующим образом: два И- 15 столкнулись с «Фиатами», а лётчик ещё одного И-15 таранил неизвестный вражеский самолёт, тип которого ему установить не удалось. Потери республиканцев выразились в трёх пропавших без вести И-15, а ещё на одном «курносом» остановился мотор, и на вынужденной посадке он скапотировал.
Националисты в свою очередь заявили о четырех сбитых И-15, немецкие летчики — еще о трех республиканских истребителях. Франкистский ас Анхель Салас Ларрасабаль (Angel Salas Larrazabal) в этом бою подбил И-15, пилот которого явно был ранен. Салас попытался принудить республиканского летчика к посадке, и это у него наверняка получилось бы, но неожиданно появившийся «Мессершмитт» добил поврежденный И-15. Иностранные исследователи считают, что на этом самолете погиб Бенигно Доминго Уэсо (Benigno Domingo Hueso), а автором «героической» победы называют немецкого летчика лейтенанта Вольфганга Шеллманна (Wolfgang Schellmann), который таким образом сбил свой третий самолет.
Потери националистов составили два «Фиата», найденные сгоревшими, и, предположительно, один Bf 109. Кроме этого, было замечено падение еще двух «Фиатов». Франкисты признали потерю одного «фиата» (борт. № 3-104), пилот Хосе Хурадо Гонсалес (Jose Jurado Gonzalez) погиб.
Появившийся весной 1937 г. в составе «Легиона Кондор» новейший Bf109 был фактически единственным истребителем, способным на равных сражаться с советским И-16. Понятно, что сбить такого противника было трудно, и это считалось большой удачей. Судя по всему, ни один «мессер» под таранный удар республиканских лётчиков не попал, хотя 11 июня 1938 г. в сводке республиканского командования сообщалось, что в это день на Левантийском фронте в воздушном бою с семью немецкими Bf 109 республиканские истребители сбили два из них. Причём один «мессер» был уничтожен в ходе таранного удара командиром 1 — й эскадрильи «мошек» лейтенантом Хосе Редондо Мартином (Jose Redondo Martin). К сожалению, ни в одном из известных авторам источников не указывается имя сбитого в том бою (если это действительно имело место) немецкого пилота. Впрочем, оба остались живы и приземлились на парашютах каждый к взаимному удовлетворению на своей территории.