26 ноября 14 машин группы II/KG40, возглавляемых майором Монсом, стартовали для атаки английского каравана в районе Бужи. За потопление войскового транспорта «Рона» немцы заплатили четырьмя бомбардировщиками, вт.ч. командирским, сбитыми в стычке с истребителями союзников. Ещё три самолета потерпели аварию при посадке. В дальнейшем II/KG40 (в ее составе осталось только семь боеспособных машин) перешла исключительно к ночным вылетам, которые, однако, не были отмечены какими-либо успехами.
Еще хуже обстояло дело с использованием УАБ в III/KG40, которой командовал майор Роберт Ковалевски, летавшей на четырехмоторных бомбардировщиках FW20 °C «Кондор». Эта часть также входила в состав авиакомандования «Атлантика». Планирующими бомбами Hs293 оснащались «Кондоры» модификации С-6 и более поздней С- 8. Всего произведено 33 машины обеих модификаций. Однако дальше испытательных и учебных полетов дело фактически не пошло. Причиной, по всей видимости, стали недостаточные к тому времени лётные характеристики этой машины. Единственная известная нам попытка боевого применения FW200 в качестве ракетоносца была предпринята 28 декабря 1943 г. и сорвалась из-за того, что английская патрульная летающая лодка «Сандерленд» перехватила четырёхмоторный бомбардировщик с двумя подвешенными Hs293 прежде, чем тот вышел в район цели.
Кроме названных уже машин в списке носителей УАБ Hs 293А значатся также Не 111Н-12, Не177А-3, Do217K-2/K-3, Do217M-11, Do217R, а также гигантские четырёхмоторные Не277В-5 и Ju290A-7. Часть этих самолетов использовалась в различного рода испытательных командованиях, другие служили в строевых частях и предполагались к полетам с планирующими бомбами. Так, самолеты Ju290A-7 стояли на вооружении 5-й дальней разведывательной группы, действовавшей в составе авиационного командования «Атлантика», несколько Do217M и Do217R — в III/KG 100. Однако сведениями об их боевом использовании в качестве носителей УАБ (кроме Do217K, действовавших в составе III/KG100) мы не располагаем.
Главным театром боевого применения планирующих бомб стало Средиземное море. Руководство морскими операциями Люфтваффе в Западном Средиземноморье осуществлялось штабом 2-й авиационной дивизии. В ее состав входили части из состава KG26, KG30 и KG100. Командовал дивизией кавалер Рыцарского креста генерал- лейтенант Йоханнес Финк.
Местом базирования KG100 стала авиабаза Истр. С 10 сентября 1943 г. в командование эскадрой вступил кавалер Рыцарского креста майор Бернард Йопе, который днем раньше атаковал линкор «Рома». Свою высокую награду он получил ещё в 1940 г. за потопление гигантского лайнера «Эмпресс оф Бритен», который он уничтожил, летая на FW200 в составе KG40. 24 марта 1943 г. к Рыцарскому кресту командира KG100 добавились дубовые листья (Eichenlaub). Группами 100-й эскадры с 10 сентября командовали гауптманы Хайнц Молинус (II/KG100) и Герард Делер (III/KG100). 1*
С наибольшим размахом бомбардировщики-носители УАБ использовались у Салерно и Анцио против корабельных десантных группировок с сильной ПВО, в условиях которой налеты самолетов других типов часто не имели успеха, а также против конвоев, идущих вдоль северо-африканского побережья — английских KMS, KMF и американских UGS.
Взрыв управляемой бомбы Fritz X под американским крейсером «Саванна» (типа «Бруклин»).
На снимке внизу запечатлён момент тушения пожара аварийными бригадами. Далее: фотоснимок, запечатлевший момент попадания Fritz X в британский линкор «Уорспайт».
В ходе высадки у Салерно массовое применение УАБ застало союзников буквально врасплох. Только американские истребители Р-38 «Лайтнинг» могли своевременно перехватывать самолёты-носители УАБ, осуществлявшие сброс средств поражения выше потолка эффективной стрельбы корабельной зенитной артиллерии. «Дорнье» II и III/KG100 атаковали почти безнаказанно. Например, в английский крейсер «Югэнда» 13 сентября 1943 г. бомба FX1400 попала прежде, чем на нем успели объявить воздушную тревогу! Пронзив шесть палуб, она разорвалась под днищем. Крейсер принял около 1300 тонн воды и полностью лишился хода. 16 сентября тяжелые повреждения в результате попадания бронебойной планирующей бомбы в машинное отделение и близких разрывов двух других УАБ, очевидно, фугасных, получил ветеран боёв на Средиземном море линейный корабль «Уорспайт».
Вместе с тем выявился ряд недостатков FX1400. Бомба не могла использоваться в условиях низкой облачности, т. к. минимальная высота ее сбрасывания равнялась 4000 м. Высокая бронепробиваемость, сыгравшая свою положительную роль в случаях с «Ромой» и «Уорспайтом», оказалась излишней даже для крейсеров, не говоря уже об эсминцах и торговых судах. Как правило, «Фриц» прошивал корабль насквозь и взрывался только в воде под ним. В итоге, немцы отказались от применения боеприпасов этого типа, и 19 ноября 1943 г. группа III/KG100 убыла в Германию перевооружаться на Hs293.
Опыт показал, эффект от взрыва 295-кг фугасной боевой части «Хеншеля» оказывался куда более разрушительным. Так, вечером 29 января 1944 г. у Анцио, где действовали подразделения из состава II/KG40 и I1/KG100, от попадания одной-единственной Hs293 погиб английский легкий крейсер «Спартэн».
«Мы были всего в нескольких кабельтовых от «Спартэна», когда планирующая бомба попала в него, — вспоминал позже Уильям Дональд, в то время командир эскадренного миноносца, — я видел, как она падала, подобно комете, неумолимо направляемая в цель самолетом-носителем. Она поразила крейсер в центр корпуса, и мгновенно огромное пламя вырвалось наружу. С трудом верилось, но это было правдой: на следующее утро он лежал, опрокинувшийся на мелководье, похожий на огромного выбросившегося на берег кита.
Удивительно, что одна бомба, попавшая в корабль, могла уничтожить его так быстро…»
Однако недостатки имелись и у Hs293. В частности, в момент отделения бомбы от самолета-носителя наблюдалась яркая вспышка, производимая ракетным ускорителем, что демаскировало «Хеншель» на фоне вечернего неба. На ней тут же сосредотачивался огонь всех зенитных орудий. В одном из конвоев при отражении налета ракетоносцев американский эсминец «Тиллмэн» сбил сразу три Hs293. К тому же, навести планирующую бомбу в маневрирующий корабль было довольно сложно. Если в действиях против десантов, когда большое число целей сосредотачивалось на узких якорных стоянках, где возможность маневрировать и уклоняться от УАБ сводилась к нулю, на долю ракетоносцев выпадал основной успех, то в операциях против конвоев в открытом море им отводилась роль часто только вспомогательная — отвлечь на себя корабли охранения и тем самым создать условия для атаки торпедоносцев.
С 4 октября 1943 г. по 30 апреля 1944 г. ракетоносцы KG100 приняли участие в 12 противоконвойных операциях совместно с торпедоносцами из состава KG26 и KG77, в ходе которых авиационными торпедами было уничтожено 14судов (106.166 брт) и два американских эскадренных миноносца. Успехи носителей планирующих бомб выглядят куда более скромно: поврежден один английский транспорт «Сэмайт» 2* .
Показательными для оценки боевой эффективности УАБ являются действия 5-й эскадрильи KG100 против английского флота в Эгейском море. Оперируя с аэродрома Каламаки (Греция), в период с 7 по 17 ноября 1943 г. это подразделение осуществило восемь ночных рейдов (всего 22 самолето-вылета). Из 40 примененных планирующих бомб цель поразили только две (или 5 %) — не слишком высокий для управляемого оружия процент попаданий 3*. Правда, оба попадания оказались для кораблей роковыми.
В ночь на 11 ноября ракетоносцы нанесли удар по отряду английских эсминцев, обстреливавшему остров Кос. Эскортный миноносец «Роквуд» был прошит неразорвавшейся бомбой Hs293. Полученные повреждения оказались, однако, достаточно серьезными, чтобы англичане сочли его ремонт нецелесообразным. А через сутки настала очередь эскортного миноносца «Далвертон». Не имея возможности отбуксировать поврежденного «собрата» на базу, эсминцы «Эхо» и «Бельвуар» сняли с него экипаж и добили торпедами. Конец активному использованию ракетоносцев над Эгейским морем положил налет союзной авиации 15 ноября 1943 г., в ходе которого на аэродроме Каламаки было выведено из строя сразу семь Do217.