31 мая в развернувшемся над Ханькоу настоящем воздушном сражении, в котором участвовало свыше сотни самолётов с обеих сторон, отличился капитан А.А.Губенко, воевавший в составе эскадрильи капитана А.С.Благовещенского. В ходе боя у капитана Губенко закончились боеприпасы, но так как самолёты противника продолжали бой наш лётчик таранил ближайший к нему А5М, срезав последнему винтом элерон на левой консоли. Судя по всему, пилот этого японского истребителя не обладал пилотажными навыками Каничи Кашимуры и потому погиб в обломках своего самолёта, а наш лётчик благополучно приземлился на своём аэродроме.
За этот бой Антон Алексеевич Губенко был награждён орденом Боевого Красного Знамени, а впоследствии за успешный таран и семь лично сбитых в небе Китая японских самолётов, он был удостоен звания Героя Советского Союза.
Майор Арт Чин был китайцем американского происхождения и потому оказался достаточно восприимчив к традициям и ценностям западного образа жизни, а потому на борту его «Гладиатора»Мк.1 появилась белая перчатка, как символ вызова противника на поединок.
16 июля в воздушном бою над Наньчаном, согласно японской версии, шесть истребителей А5М из состава 15-й авиагруппы ВВС флота встретились с 11 китайскими «Гладиаторами»Мк.1. Согласно советским данным в тот день Наньчан подвергся налёту 19 японских бомбардировщиков G3M, который и прикрывали шесть выше указанных истребителей А5М. На отражение этого налёта взлетели китайские истребители из состава 28-й эскадрильи и отряд истребителей капитана А.С. Благовещенского.
Как позже выяснилось в этом бою погиб командир японского истребительного прикрытия лейтенант Мочифуми Нанго (к моменту своей гибели одержал восемь побед), являвшийся одним из самых известных командиров палубной авиации Японии в конце 30-х годов. Надо сказать точные обстоятельства гибели до сих пор неизвестны. Основными считаются две версии.
Согласно японской, в ходе схватки над озером Поянг, лейтент Нанго атаковал И-15бис, который пилотировал лейтенант Валентин Дудонов. Японский ас, оставаясь незамеченным, зашёл в хвост советской машине и открыл огонь, но прежде чем Дудонов отреагировал на угрозу, А5М Нанго врезался в И-15. Советский лётчик покинул своё биплан и благополучно приземлился на парашюте, а Нанго погиб, так как его самолёт упал в озеро. Как выяснилось позже, у Нанго было плохое зрение, из-за чего он часто неправильно определял дистанцию до цели и неверно идентифицировал самолёты противника.
По отечественным данным фатальный удар японскому асу нанёс младший лейтенант В.Е.Шарай, который израсходовав боеприпасы таранил своим И-16 японский истребитель И-96 2* . В некоторых источниках утверждается, что столкновение было непреднамеренным и произошло, как и отмечено в японской версии, при выходе из атаки.
Как бы там ни было, но японский ас был уничтожен, а легко раненый в ноги младший лейтенант Шарай благополучно посадил свой повреждённый И-16 на аэродром. За этот бой Виктор Ефимович был награждён орденом Боевого Красного Знамени.
Последний известный таран в небе Китая был совершён 3 августа 1938 г. в воздушном бою над Ханькоу. Тогда отличился командир 28-й эскадрильи гоминдановских ВВС майор Арт Чин, который на своём «Гладиаторе»Мк.1 таранил японский А5М, после чего был вынужден воспользоваться парашютом.
Таким образом, за период с 1937 г. по 1939 г. в небе Китая имели место не менее восьми таранных ударов, два из которых приходятся на долю японских пилотов, и по три на китайских и советских лётчиков. Часть из этих таранов стороны классифицируют как непреднамеренные столкновения, однако в силу слабой изученности «авиационной компоненты» этого конфликта 3* можно почти наверняка утверждать, что этот счёт не окончателен.
До начала Второй Мировой войны оставалось ещё около года, когда на границе Монголии разгорелся давно тлевший вооружённый конфликт. В начале мая 1939 г. в районе пограничной реки Халхин-Гол крупные силы японской армии перешли монгольскую границу и атаковали пограничные заставы. Поскольку Монголия заключила с СССР договор о дружбе и взаимопомощи, а выход японской военщины к границам Советского Союза ещё и в этом пункте был явно нежелателен, то наша страна своими вооружёнными силами активно вмешалась в боевые действия.
Бои на реке Халхин-Гол длились почти пять месяцев (с 11.05.39 по 16.09.39) и в них самое активное участие принимала советская и японская авиация, однако насколько известно автору таранные удары совершали только наши лётчики, на долю которых приходится пять таких эпизодов.
Первым отличился лейтенант Дмитрий Медведев из состава 22-го ИАП. Согласно его воспоминаниям в июне во время одного из вылетов на патрулирование, он обнаружил три японских истребителя-биплана И- 95. Вступив с ними в бой, лейтенант Медведев в ходе лобовой атаки ударил винтом своего «ишачка» по крылу японской машины и та, опрокинувшись, тут же беспорядочно закувыркалась к земле. Сам же Медведев довёл свой повреждённый истребитель до аэродрома, где и посадил его на брюхо.
2* Под этим обозначением в советских документах, а позже и в исторической литературе фигурировал японский палубный истребитель "Мицубиси" А5М.
3* Нет полной ясности не только по потерям противоборствующих сторон, но даже полный боевой состав ВВС оппонентов не уточнён.
Герой Советского Союза подполковник Витт Фёдорович Скобарихин.
Группа лётчиков-истребителей из состава 22-го ИАП в перерывах между боями.
Второй справа Виктор Рахов, Халхин-Гол, лето 1939 г.
К сожалению, точную дату своего тарана Медведев не указывает, но по японским данным в июне 1939 г. истребителей-бипланов Ки-10 в районе боевых действий у реки Халхин-Гол не было, они появились в небе Монголии только в сентябре (т. е. на заключительном этапе боевых действий). Более вероятным является предположение, что Медведев в том вылете встретил звено лёгких бомбардировщиков «Аичи» А1D2, либо звено разведчиков «Тип 94», наконец это могли быть и Ки-4.
20 июля в воздушном бою над озером Буир-Нур проявил себя командир 2-й эскадрильи 22-го ИАП старший лейтенант В.Ф.Скобарихин. Согласно официальным данным, в ходе боя он на лобовой атаке винтом своего И- 16 снёс японскому истребителю Ки-27 хвостовое оперение, а плоскостью своего самолёта ещё и обе стойки шасси. В результате удара японский самолёт упал на землю, а наш лётчик смог успешно посадить повреждённый истребитель на своём аэродроме. За совершённый таран, а также 169 боевых вылетов в небе Монголии и 11 сбитых самолётов противника (пять лично и и шесть в группе) Витту Фёдоровичу Скобарихину было присвоено звание Героя Советского Союза.
3 августа принял свой последний бой ветеран боёв в Испании командир 3-й эскадрильи 56-го ИАП капитан В.П.Кустов. В тот день его эскадрилья отражала налёт крупной группы бомбардировщиков G3M2, шедших в сопровождении истребителей Ки-27, для удара по укреплениям на горе Хамар-Даба. Несмотря на атаки с разных сторон наших истребителей, ведущий японский бомбардировщик упорно вёл к цели свою группу и тогда капитан Кустов таранил всей массой своего И-16 флагманский японский самолёт. Обе машины объятые пламенем рухнули вниз. При таране наш лётчик погиб. За совершённый подвиг и два лично сбитых японских самолёта (один тараном) Виктору Павловичу Кустову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
На следующий день, 4 августа, таран совершил другой лётчик этого же полка лейтенант А.Ф.Мошин, возглавивший группу из шести И-16, которая была поднята с целью сковать появившуюся группу вражеских истребителей, насчитывавшую по данным постов ВНОС примерно 20 Ки-27. В ходе боя лейтенанту Мошину удалось сбить один японский истребитель, а за тем начать преследование машины командира вражеской группы. Однако, судя по всему, последний оказался достаточно опытным пилотом и не дал возможности нашему лётчику открыть точный огонь. Между тем на советском истребителе закончились боеприпасы и лейтенант Мошин принял решение таранить машину противника, в результате чего японский самолёт врезался в землю, а наш лётчик успешно посадил свой И-16 на аэродроме. Всего за время боёв в Монголии Александр Фёдорович Мошин сбил лично пять истребителей, за что ему было присвоено звание Героя Советского Союза.