Выбрать главу

Армейское командование справедливо рассудило, что от АСН-47 толку будет немного, и программа была свёрнута. «Easy money» отогнали в Вунг Тау, где до конца войны он служил наземным тренажёром для техников (в настоящее время эта машина восстановлена и находится в музее). Впрочем, к тому времени в бой вступили новые ударные вертолёты AH-1G «Хью Кобра» (Huey Cobra), так что о печальной участи АСН-47 никто не жалел.

Продолжалась реализация и программы «Ганшип»II. Летом 1967 г. на испытания вышел первый «Супер Спуки» – АС-130. Самолёт был вооружён четырьмя «Миниганами» в контейнерах MXU-470 и четырьмя пушками М61. В состав бортового оборудования входили система ночного видения, бортовой компьютер управления огнём, РЛС бокового обзора и прожектор. В общем, самолёт удовлетворял всем предъявленным к нему требованиям. Проблемой являлись лишь постоянные отказы сложной аппаратуры. Поэтому к войсковым испытаниям в боевой обстановке самолёт был готов только к сентябрю 1967 г. 20 сентября его перегнали в На Транг, а 27-го числа состоялся первый боевой вылет, но лишь в ночь на 9 января новейший АС-130 проявил себя в полной мере. Тогда в ходе вылета на «свободную охоту» он обнаружил и уничтожил колонну из шести грузовиков. Воодушевлённое успехом командование ВВС заказало сразу семь «супер-привидений».

Параллельно с испытаниями АС-130А велась отработка бортового оборудования на двух специально оборудованных С-123 – NC- 123К, также называемые АС-123К. Самолёты получили новую, удлинённую на 147 см носовую часть, в которой размещалась новая РЛС, устанавливавшаяся также на истребителе F- 104. Под обтекателем располагалась сферическая турель с окнами инфракрасной и телевизионной обзорной систем и лазерного целеуказателя. Кроме того, на AC/NC-123K установили допплеровскую навигационную РЛС и компьютер управления вооружением.

В отличие от других «ганшипов», AC/NC- 123К не имел стрелкового вооружения. Внутри фюзеляжа располагались два бомбовых контейнера. Контейнеры состояли из 12 ячеек, в каждой из которых размещались по три кассетных бомбы. Сброс бомб производился через 12 желобов, причём отверстия в полу грузового отсека были прорезаны под ячейками контейнеров. Желоба закрывались створками на нижней поверхности фюзеляжа. Команда на сброс подавалась с панели управления в передней части грузового отсека. В случае необходимости был предусмотрен аварийный сброс бомб вручную. Большой вес бомбовой нагрузки привёл к тому, что один из контейнеров демонтировали, оставив один в центре грузового отсека.

В августе 1967 г. первый AC/NC-123K прибыл на авиабазу Эглин для испытаний. В феврале 1968 г к нему присоединился второй такой же самолёт, но доукомплектованный системой AN/ASD-5 «Блэк кроу» (Black crow).

Успех «ганшипов» в ВВС привёл к тому, что этой концепцией заинтересовалось командование флота. «Тропа Хо Ши Мина», как уже говорилось ранее, не была единственным путём доставки в Южный Вьетнам вооружения и подкреплений партизанам. Немало хлопот американцам причиняла река Меконг, которая, прежде чем пересечь Южный Вьетнам, протекала по территории Камбоджи. Если днём можно было хотя бы в малой степени контролировать судоходство по ней силами речной флотилии, получившей громкое название «Оперативное соединение» (Task Force) и эскадрильи VAL-10 «Блэк пони» (Black Pony), то ночью полноправными хозяевами водной артерии становились вьетнамские партизаны.

К тому времени отлично проявили себя АС- 47, и командование флота последовало примеру ВВС, решив получить свой собственный «ганшип». Наиболее подходящей кандидатурой был признан опять же базовый патрульно-противолодочный самолёт Р-2Н «Нептун». Он оснащался двумя поршневыми и двумя вспомогательными реактивными двигателями, обладал высокой грузоподъёмностью и мог находиться в воздухе длительное время. К тому же, после появления более совершенных «Орионов», «боги морей» остались практически без работы, и их с трудом распихивали разным «банановым республикам», чьи правители поклонялись доллару и звёздно-полосатому флагу. Однако самолётов с приличным запасом ресурса оставалось ещё в избытке, чего нельзя было сказать о необходимых местах хранения авиатехники.

В 1967 г. для проверки пригодности «Нептуна» к новой роли четыре противолодочных SP- 2Н были оснащены пулемётами «Миниган», установленными в бомбоотсеках под разными углами. Об их боевом применении ничего не сообщалось, известно только то, что все они имели различную окраску: один самолёт был полностью чёрным, второй – зелёным, а остальные два – светло-серыми.

Настоящими «ганшипами» стали четыре SP-2H, модернизированных по программе TRIM (Trails and Road Interdiction, Multisensor). Вместо штанги магнитометра в хвостовой части смонтировали спаренную установку 20- мм пушек, которые наводились стрелком с помощью системы ночного видения вместо стандартного зеркального прицела. Взамен аппаратуры для обнаружения подводных лодок была установлена поисковая РЛС AN/APQ-92. В носовой части появился большой обтекатель инфракрасной и телевизионной систем обзора. Позади крыла по обеим сторонам фюзеляжа размещались антенны РЛС бокового обзора в обтекателях, схожих с теми, что применялись на «Мохауках». Кроме того, в состав бортового оборудования входили датчик движущихся целей, а также интегрированная цифровая система навигации и атаки ДИАНА (DIANE) и аппаратура «Блэк кроу» (Black crow»), засекавшая импульсы системы зажигания грузовиков. Позже примерно такое же оборудование установили на модифицированные штурмовики А-6С. С целью снижения заметности самолётов были приняты меры по уменьшению шумности двигателей и установлены пламегасители на выхлопные патрубки.

Наступательное вооружение очередного «ночного охотника» состояло из двух пулемётных контейнеров SUU-11 А/1 А, двух 500-фунтовых бомб Мк.82 и пары напалмовых контейнеров Мк.77, размещаемых на подкрыльевых пилонах. Позже самолёты дооснастили 40-мм гранатомётом ХМ-149 в переднем бомбоотсеке. О спаренной 20-мм пушке в хвостовой части уже упоминалось.

«Супер-привидение» АС-130А на авиабазе На Транг перед началом войсковых испытаний.

Конец сентября 1967 г.

Тем временем командование ВВС во Вьетнаме требовало как можно больше «ганшипов». Было решено построить промежуточную модель, которая заполнила бы вакуум между АС-47 и АС-130. В качестве основы выбрали транспортный самолёт С-119 «Флайнг бокскар» (Flying Boxcar). Как и С-47, эта машина не была новинкой – большая часть их уже была благополучно списана, а некоторое количество – передано в резерв.ю С-119 имел более мощные двигатели, чем С-47, но большие размеры и вес самолёта сводили преимущество на нет. Поэтому было принято решение часть машин переоборудовать в «ганшипы» в том виде, в каком они поступали из резерва, а другую часть оснастить двумя дополнительными реактивными двигателями на пилонах под крылом. К этому времени подобная методика повышения скоростных характеристик уже была отработана на заправщиках КВ-50 и КС-97.

Заручившись согласием командования, секретарь ВВС Гарольд Браун в июне 1967 г. высказал предложение для замены АС-47 принять на вооружение АС-119G с двумя поршневыми двигателями. В феврале 1968 г. было решено заказать по 16 АС-119G и АС-119К с дополнительными реактивными двигателями для укомплектования двух эскадрилий. Ещё по 10 Самолётов каждого типа предназначались для восполнения боевых потерь. Поступление на вооружение модели «К» должно было произойти не раньше чем через год после модели «G», но командование 7-х ВВС из своей штаб-квартиры в Сайгоне требовало «ганшипы» и хотело получить их немедленно!

AC-119G по составу вооружения представлял собой довооружённый АС-47. Арсенал самолёта состоял из четырёх шестиствольных «Миниганов» в таких же модулях SUU-11А/1А, что устанавливались на АС-47, которые позже заменили на MXU-470, спроектированные специально для «ганшипов». В отличие от АС-47, AC-119G имел более совершенное БРЭО: систему ночного видения и 20-киловаттный ксеноновый прожектор AVQ-8, компьютер управления огнём «Дженерал прецижион» (General Presicion) и систему госопознавания «свой-чужой». Недостатком системы ночного видения было то, что трассирующие пули давали столько света, что ослепляли её. В задней правой двери разместился контейнер LAU-74A, из которого производился сброс осветительных ракет. Кабина экипажа была защищена керамической бронёй, а для защиты от зенитных орудий с радиолокационным наведением были установлены комплекты аппаратуры РЭБ APR-25 и -26. Так что, несмотря на небольшое превосходство в огневой мощи, АС-119 в отличие от АС-47 был более боеспособной машиной. Самолёты на модернизацию отобрали из состава 434-го пехотного авиакрыла (434th Troop Carrier Wing), базировавшегося в Индиане. Экипажи комплектовали как в приказном порядке, так и на добровольной основе. Причём во втором случае среди них оказалось много вторых пилотов с бомбардировщиков В-52. Видимо, они рассуждали следующим образом: лучше быть командиром экипажа на старом «сундуке», чем оставаться на вторых ролях.