30 апреля в долину наконец доставили наземный радар, по лучу которого С-130 выходили к зоне сброса и избавлялись от нагрузки, не снижаясь до опасного предела. Одновременно инженерные бригады не покладая рук обустраивали посадочную полосу и 2 мая первый С-7 приземлился в А Лой. Казалось, теперь снабжение будет осуществляться с помощью С-7 и С-123, но ухудшение погоды привело к тому, что до 4 мая грузы продолжали сбрасываться с парашютом. В тот же день первый С- 130 приземлился в А Лой.
Вскоре американцам удалось вытеснить силы нападающих из долины, и даже отбить у них несколько грузовиков и бульдозер советского производства (их отправили вертолётами в Дананг). Кроме них в Дананге были выставлены трофейные чешские 37-мм зенитные орудия. Однако вьетконговцы получили подкрепления и вновь перешли в наступление. Американцы бросили на А-Шо всю имевшуюся под рукой авиацию, в том числе южновьетнамские ВВС. Однако, несмотря на огромные потери (особенно в вертолётах UH-1 и СН-47), А- Шо отстоять не удалось.
В начале октября 1968 г. вьетнамцы появились в окрестностях лагеря Кемп Эванс. В ходе переброски дополнительных сил произошло трагическое происшествие, приведшее к гибели 24 человек. Взлетевший из Кемп Эванс СН- 47 на высоте 350 м был протаранен заходящим на посадку С-7. Лопасть винта вертолёта, подобно консервному ножу, взрезала пилотскую кабину, а другая отрубила правый двигатель самолёта. Штопорящий «Карибу» устремился к земле, а экипаж СН-47 боролся за жизнь. Однако оторвавшийся ротор ударил по фюзеляжу, после чего вертолёт разломился и взорвался. Спустя неделю ещё один С-7 разбился из- за ошибки пилота.
Так выглядел 26 мая 1967 г. «Форрестол», а вот так (фото внизу) спустя полтора года атомный «Энтерпрайз». Обратите виимани на выгоревшие наполовину самолёты.
В сложившихся условиях нагрузка на авиацию, и флотскую в том числе, непрерывно возростала, а это не могло не привести к происшествиям и 26 мая 1967 г. на авианосце «Форрестол» произошёл сильный пожар. Что явилось его причиной, так и осталось неизвестно. Согласно одним источникам, в 10:30 утра в момент заправки из переполненного бака одного из штурмовиков «Скайхок» выплеснулось топливо и мгновенно воспламенилось от факела заработающего на форсаже двигателя стоявшего на стартовой позиции истребителя. Согласно другой версии, произошёл самопроизвольный запуск «перегревшейся» ракеты AGM- 12 «Буллпап», тут же угодившей прямо в заправленный и загруженный бомбами самолёт. Как бы там ни было, спустя считанные секунды море огня охватило полётную палубу,' заставленную готовыми к вылету заправленными и увешанными боеприпасами самолётами. Спустя некоторое время пожар удалось локализовать, но, стоило пожарной команде немного расслабиться, как пламя вспыхнуло с прежней силой. Только к полуночи огонь удалось погасить. Убытки составили 29 полностью уничтоженных и 30 сильно повреждённых самолётов, среди которых на палубе и под ней сгорели заживо 145 человек. Спустя полтора года жертвой пожара стал атомный «Энтерпрайз». Один из тягачей оставили с работающим двигателем рядом со штабелем неуправляемых ракет «Зуни». От горячего выхлопа самопроизвольно запустился двигатель ракеты, которая попала прямо в наполненный топливный бак одного из самолётов. Огонь распространился по палубе и вызвал детонацию подвешенных на самолёты бомб. После пожара, уничтожившего 15 самолётов и стоившего жизни 28 членам команды, авианосец прервал свой боевой «тур» и направился на ремонт.
Ценой огромных усилий американцам удалось всё же отбить основные атаки вьетконговцев, но общественное мнение в США уже было не на стороне военных. Пресса, столь усердно выставлявшая Кхе Сань неприступной крепостью, теперь с удовольствием смаковала подробности поражения. Журналисты восторженно выливали потоки грязи на своих соотечественников, проливавших кровь в джунглях Вьетнама за идеалы «свободного мира». Доходило до того, что в аэропортах люди плевали в лицо раненым солдатам, прилетевшим домой на лечение! Впрочем, всё в истории – лишь повторение того, что было раньше, и поведение российских СМИ по отношению к нашим солдатам в Чечне пример тому.
Продолжение следует.
НОВЕЙШАЯ ИСТОРИЯ
В то время как весной 1999 г. весь мир с ужасом взирал на дымящиеся руины Белграда, на Африканском роге уже в течение нескольких месяцев шли куда более масштабные сражения, в которых были задействованы практически все виды боевой техники.
На фоне очередной балканской трагедии вооружённый конфликт между Эфиопией и Эритреей долго оставался за рамками внимания мирового сообщества, а между тем, в среде военных аналитиков он уже получил название
Михаил Жирохов, Максим Шаповаленко
Последняя классическая война XX века
О применении авиации в этом противостоянии сегодня наш рассказ.
Развал великого и могучего Советского Союза тяжело сказался на большинстве поддерживаемых им стран социалистического лагеря. Одной из них была Эфиопия, внезапно лишившаяся мощной опоры в борьбе с повстанческим движением, что закономерно привело к падению поддерживаемого Москвой режима Менгисту Хайле Мариама, а затем и к провозглашению независимости мятежной провинции Эритреи.
Первоначально (в III в н.э.) территория современной Эритреи входила в состав Аксумского царства. В XIII веке страна была завоевана Эфиопией, но уже в середине XVI века Эфиопия была вынуждена уступить эти земли Османской империи утвердившейся здесь более чем на 300 лет. В конце XIX века здесь появились итальянские колонизаторы, в первые годы Второй Мировй войны были вытеснены англичанами, и с 1941 г. по 1952 г. страна управлялась британской администрацией. В 1952 г. Эритрея по решению ООН стала автономной областью Эфиопии, после чего со стороны центральной власти началось ограничение прав автономии, что в начале 60-х вновь вызвало в Эритрее сепаратистские устремления. В 1962 г. под давлением центра Эритрея вошла в состав Эфиопии в качестве одной из ее провинций и с этого момента борьба за независимость фактически уже никогда не прекращалась.
Однако, результаты хотя и мирного, но явно поспешного раздела страны начали сказываться очень быстро, так как молодое государство отрезало Эфиопии выход к морю, получив контроль над обоими основными портами прежней Эфиопии – Массауа и Ассабом. После чего эритрейцы тут же взвинтили транзитные пошлины, а затем ввели собственную валюту, попытавшись навязать Эфиопии невы- . годные взаиморасчеты по курсу 1:1. К маю 1997 г. пошлины и сборы, уплачиваемые за грузы, транспортируемые из порта Асэб в Эфиопию, составили около 20% всех поступлений в бюджет Эритреи и продолжали возрастать! Понятно, что в этих условиях отношения между двумя странами не могли оставаться нормальными, тем более, что на многих участках стороны так и не нашли времени четко определить границы друг с другом.
Сначала разгорелся спор по поводу принадлежности так называемого «треугольника Йирга» – территории, расположенной в междуречье Тэкезе и Мэреба (Гаша), но детонатором конфликта послужили инциденты в провинции Быдыме (административный центр Бадме), находящейся примерно в 180 км к востоку от Судана. После падения режима Менгисту Хайле Мариама и некоторой нормализации обстановки внутри страны многие эфиопские партизаны переселились в Быдыме, где занялись фермерством, постепенно вытесняя проживавших там эритрейцев. Доля населения последних довольно быстро снижалась, что дало моральный повод эфиопским властям (в свете введения Эритреей тяжелых транзитных пошлин) отдать приказ вооруженным силам очистить провинцию Быдыме от остатков эритрейцев, которых начали попросту выдворять за пределы спорной зоны. В октябре 1997 г. Эфиопия выпустила официальную карту, на которой большая часть провинции была обозначена как эфиопская территория, а в ноябре торговые отношения между двумя странами были прерваны.