3* По другим данным речь шла о Ми-24В/Ми-35.
Эфиопские Ми-25А и Ми-24Д на авиабазе Дебре-Зейт. Перед самым началом боевых действий. Весна 1998 г.
Довольно значительный парк учебно-тренировочных L-39 позволял эфиопам готовить пилотов на месте. Вполне подходящей была техническая база, модернизированная израильскими и российскими специалистами
Демократическая пресса может, конечно, сколько угодно рассуждать на тему «деньги не пахнут», обвиняя руководство компании в цинизме и «стремлении заработать на чужой крови», но, как поётся в песне из кинофильма «12 стульев»,
Рассуждая здраво, альтруистичное и внешне навеянное заботами о судьбах мира решение российского парламента уйти в начале 90- х гг. с мирового рынка оружия ничего, кроме вреда самой России, не принесло. Более того, нет никаких сомнений, что это решение лоббировалось западными оружейными концернами и, вне всякого сомнения, соответствующим образом было оплачено, о чем можно судить хотя бы по размерам особняков и квартир большинства народных избранников. Результаты, как не трудно предугадать, были самые отрицательные. Крови на планете меньше литься не стало и есть все основания думать, что после развала СССР этот поток только увеличился, а Россия оказалась выброшенной с рынков оружия, потеряв весьма значительный источник валютных поступлений. В конце концов, если люди собираются воевать (неважно по каким причинам), да еще и хотят за это заплатить из своего кармана (или кармана своих подданных), почему бы им не дать такую возможность?
Безусловно, сложившаяся ситуация, когда одна и та же российская кампания снабжает оружием обе воюющие стороны, уникальна, но вместе с тем совершенно очевидно, что союзник и стратегический партнер России на Африканском роге уже определен и им без сомнения является Эфиопия, что, кстати, и объясняет относительно низкую цену за истребители. В противном случае, те же самые Су-27 можно было бы поставлять и в Эритрею, тем более, что ООН с началом боевых действий в регионе не удосужилось объявить эмбарго на поставку оружия в воюющие страны ни в 1998 г., ни в 1999-м…
Причины смены внешнеполитических приоритетов без сомнения кроются, как в традициях, заложенных в недалёком прошлом, когда на Африканском Роге именно в пользу Эфиопии (как главного партнера СССР в регионе) был сделан выбор в Москве, так и в стойком неприятии сепаратизма в любых его проявлениях, привитого России после развала СССР и поражения в первой чеченской войне.
Процесс восстановления и обновления ВВС Эфиопии, по данным эритрейцев, возглавил отставной генерал ВВС РФ Яким Янаков, ставший главным российским авиационным специалистом и советником командующего ВВС и ПВО Эфиопии генерал-майора Абебе Тэкле Хайманот 4* . С учётом боевого партизанского прошлого эфиопского генерала и полного отсутствия у него какого-либо специального образования, можно предположить, что фактически командующим ВВС Эфиопии являлся именно Янаков, а Абебе исполнял при нём функции политкомиссара. Подобная ситуация уже имела место в истории эфиопских ВВС в 40-х гг., когда после освобождения страны от итальянской оккупации восстановлением национальной авиации занимался пилот-инструктор ВВС Канады (и конфидент тогдашнего правителя Эфиопии императора Хайле Селассие I) полковник Роберт Томпсон, назначенный командующим имперскими ВВС. Впрочем, помимо Янакова, по данным ряда иностранных источников только в высшем эшелоне командования эфиопскими вооруженными силами появилось на менее 18 российских военных советников и специалистов высшего командного звена, в том числе четыре от ВВС.
Первая «сушка» появилась в распоряжении эфиопов практически одновременно с эритрейским «МиГом» – 15 декабря 1998 г. Ранее самолеты состояли на вооружении ВВС РФ. Как отмечалось в западной печати, к концу года поставки истребителей в обе страны были полностью завершены, а уже 6 января 1999 г. во время демонстрационного полета в аэропорту Дебре Зейт. В тот день здесь находился лично Президент Эфиопии Негассо Гидада. Российский летчик – полковник Вячеслав Мызин – не справился с управлением Су-27УБ во время выполнения фигуры высшего пилотажа «колокол» и благополучно катапультировался. Находившийся в задней кабине его напарник эфиопский лейтенант Аббайнэх этого сделать не смог (или не успел) и погиб. Поставщиком было заявлено, что замена разбитому самолету придет не ранее чем через два месяца, но необходимость срочного пополнения авиапарка Эфиопии ускорила доставку «спарки» из наличного запаса ВВС РФ, прибывшей вместе с очередной партией авиационного оружия в течение ближайших недель.
Последними до конца года из Венгрии прибыли четыре вертолёта Ми-8Т, выпущенные на казанском вертолётном заводе ещё в 1990 г. и первоначально предназначавшиеся Ираку (поставка 10 машин не состоялась из- за введенного ООН эмбарго). Переброшенные весной 1991 г. на советскую авиабазу Токоль в Венгрии, все четыре вертолёта были выкуплены венграми и с тех пор находились на долгосрочном хранении.
В отличие от Эфиопии, Эритрея сделала ставку на военно-техническое сотрудничество с Украиной, однако, в полной мере, судя по всему, не была удовлетворена результатами. В противном случае очень трудно объяснить тот факт, что к концу 1998 г. вышеупомянутый полковник Нефёдов сменил место пребывания и объявился в Асмэре. Согласно некоторым сведениям, именно он выступил посредником в сделке с МиГ-29, а также организовал поставку четырех Ми-17 с Казанского вертолётного завода. Одновременно группа эритрейских пилотов прошла ускоренный курс переучивания на новую технику в украинских учебных центрах. В самой же Эритрее все без исключения летательные аппараты советского происхождения обслуживали украинские и болгарские техники. Украинцы также выступали в роли пилотов-инструкторов.
Пополнение в боевом составе ВВС противоборствующих сторон поспело аккурат к началу нового раунда борьбы в начале февраля 1999 г. В преддверии новой кампании правительство Эфиопии 29 января приняло решение о закрытии всех учебных заведений на в Аксуме, Адуа, Мэкеле и других городах на севере страны, справедливо опасаясь, что населенные пункты вновь станут объектами ударов авиации противника.
На рассвете 2 февраля артиллерия эритрейцев подвергла массированному обстрелу позиции эфиопов в районе Зэлямбэссы. Утром 4-го числа началась артподготовка эритрейцев на фронте Быдыме-Шераро, а 5 февраля в 10:45 – в нарушение ранее установленного моратория на действия авиации – пара эритрейских МВ-339 нанесла удар по крупному складу ГСМ в Адиграте. Утром 6 февраля эритрейские войска перешли в общее наступление в секторе Быдыме, но эфиопы отразили удар и в ходе контратаки ворвались на плечах отходивших подразделений противника на укреплённые позиции в районе Гэза-Герласе, являвшуюся ключевым элементом всего оперативного построения противника. Весь следующий день эритрейцы безуспешно пытались вернуть Гэза-Герласе. В воздухе было снова отмечено появление эритрейских «Макки» повторивших налёт на Адиграт: семь человек получили ранения различной тяжести. В ходе контрбатарейной борьбы эфиопские артиллеристы уничтожили эритрейскую РЛС, располагавшуюся на горе в 5 км от города Ада-Куапа: в радиолокационном поле противника образовалась существенная брешь.