Это был пятый и, как оказалось, последний успех англичанина. Далее летчика преследовали одни неудачи. 28 декабря он атаковал «большой Альбатрос», но в разгар боя двигатель «Скаута» отказал. Пришлось идти на вынужденную, а противник благополучно ушел на свою территорию. Утром 17 января Чарлз вступил в бой с «Фоккером», который, судя по издаваемым звукам(?!), был вооружен парой пулеметов. Поначалу все шло хорошо: английский летчик видел, как его пули попадают в цель, но снова отказал пулемет. В следующем вылете состоялся еще один бой — на этот раз с «большим Альбатросом», опять с «нулевым» результатом. Спустя двое суток Белл в течении десяти минут «дрался» с таким же «аппаратом», но опять не сумел добиться успеха. 25 января ас, имея дело уже с парой «Альбатросов», вынужден был спасаться бегством после отказа двигателя.
На этом фронтовая служба летчика закончилась: из-за ухудшения здоровья его отправили в тыл. «Отгуляв» положенный отпуск, Гордон-Белл стал инструктором одной из летных школ. Одним из его учеников был флайт-сержант Джеймс МакКадден (James T.B.McCudden), одержавший впоследствии 57 воздушных побед (4-е место в списке асов Британии) и ставший кавалером Креста Виктории. В середине 1916 г. Белл руководил формированием 41 — й эскадрильи, а позже возглавил одну из эскадрилий CFS.
В 1917 г. он вернулся к испытательной работе. Некоторое время проработав на фирме «Хэндли-Пэйдж» (Handley Page), он затем перешел в компанию «Виккерс» (Vickers) и в 1918 г. вошел в состав «команды», отправленной во Францию в испытательный центр Виллакубле (Villacoublay). Фирма надеялась «пристроить» истребитель F.B.16E. Благодаря мощному двигателю, машина показывала впечатляющие летные данные, но ее «ахилесовой пятой» оказался пропеллер. Бракованные или просто неподходящие винты постоянно разрушались. 29 июля это произошло в полете. Обломки лопастей перебили стойки и лонжероны, крылья «сложились» и самолет рухнул на землю, похоронив в своих обломках Чарлза Гордон-Белла.
3* Эта дата значится в документах эскадрильи, в коммюнике RFC № 20 указано следующее число.
4* Судя по описанию, экипаж обязательно должен был пострадать, но нет никаких данных о немецких потерях, которые могли бы соответствовать этой заявке.
Основным вооружением 10-й эскадрильи были разведчики В.Е.2с, но все известные боевые вылеты капитан Гордон- Белл совершил на истребителе «Бристоль Скаут-С». Известны 4 его машины: 4668* (сентябрь 1915 г.), 4675 (персональная машина в октябре — декабре), 4667 (бои 17 и 19 января 1916 г.) и 5295 (последний бой).
* По другим данным 4688, но источник, где он значится, содержит слишком много ошибок в серийных номерах.
| № | дата | самолет противника | тип победы | самолет Белла |
| 1 | 19. 9.15 | LVG (?) | FTL | 4668 |
| 2 | 13.10.15 | «Альбатрос» | ООС | 4675 |
| 3 | — I- | большой LVG | FTL | — I- |
| - | 07.11.15 | «Фоккер» | FTL | — I- |
| - | — I- | «Авиатик» | FTL | — I- |
| 4* | 15.11.15 | большой «Альбатрос» | DD | |
| 5 | 30.11.15 | LVG | Des | - |
| - | 28.12.15 | большой «Альбатрос» | DD | — I- |
* Есть некоторая, хотя и не слишком большая, вероятность того, что самолет в действительности был сбит.
1. F.W.Bailey, R.Duiven amp; N.L.R.Franks «Casualties of the German Air Service 1914–1920», Grub Street, 1999
2. J.M.Bruce «Vickers FB5», Windsock Datafile 56, Albatros Productions, 1996
3. J.M.Bruce «Vickers Vimy», Albatros Productions, 1994
4. J.M.Bruce «War Planes of the First World War. Fighters. Volume 3», Macdonald, 1969
5. Christopher Cole (Ed) «Royal Flying Corps Communiques 1915–1916», Tom Donovan Publishing, 1990
6. Peter G.Cooksley «The Air VCs», Sutton Publishing, 1996
7. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches», Grub Street, 1990
8. N.Franks, R.Guest amp; C.Shores «Above the Trenches Supplement», Grub Street, 1996
9. Trevor Henshaw «The Sky Their Battlefield», Grub Street, 1995
10. H.A.Jones «The War in the Air. Volume 2», Clarendon Press, 1928
11. G.Page amp; R.Sturtivant «Royal Navy Aircraft Serials and Units», Air Britain, 1992
12. Ray Sanger «The Martinsyde File», Air Britain, 1999
13. Cross amp; Cockade International Journal Vol.19 No.2, Summer 1988; Vol.21 No.3, Autumn 1990; Vol.22 No.1, Spring 1991.
НА ЗАРЕ НОВОЙ ЭРЫ
Сергей Спичак
Первые Болгарские ВВС
Продолжение, начало в ИА № 1–2/2002.
В начале 1917 г. (приказом от 15 февраля) в болгарской авиации была введена «промежуточная инстанция» между дружиной и отделением — аэропланная группа [аеропланна трупа]. Возглавил её капитан Милков, передавший командование 1 — м отделением капитану Попкрестеву.
Зимой авиация обеих сторон не проявляла большой активности, ограничиваясь разведывательными полетами над прифронтовой полосой и лишь изредка «забираясь» дальше в тыл противника. С наступлением весны летчики стали подниматься в воздух чаще. В марте болгарские экипажи обнаружили концентрацию войск противника в долине реки Црна (старое название — Черна). Благодаря своевременному получению этой информации и фотоснимков неприятельских объектов на глубине 60–80 км от линии фронта, командование сухопутных войск вовремя подготовилось к отражению наступления. Аэропланные отделения проводили также постоянное наблюдение за морскими и железнодорожными перевозками. В отдельных случаях, несмотря на опасность встречи с вражескими истребителями, экипажи углублялись на территорию противника более чем на 80 км.