Впрочем, и само флотское командование убедилось в умении летников выдавать желаемое за действительное. Днем 13-го четыре ДБ-3 в Рижском заливе сбросили бомбы на «три крейсера, предположительно типа «Кёнигсберг»» и по докладу нанесли им серьёзные повреждения. Спустя несколько часов выяснилось, что бомбардировке подверглись наши эсминцы, возвращавшиеся в Таллин после безуспешной попытки перехватить злополучный конвой. Корабли не получили даже царапин, что в общем не удивляет, если вспомнить, что экипажи ДБ-3 бомбили с высоты более километра. 2* Несмотря на очевидную неэффективность бомбардировок с высот 4500–5500 м, данный метод до конца войны оставался в арсенале наших морских летчиков — по-видимому, из-за простоты его осуществления.
Ставились в Рижском заливе и мины: восемь АМГ-1 утром 15 июля перед входом в Усть-Двинск и четыре «Мираб» в ночь на 20 июля в районе маяка Овизи. Эффективной оказалась только первая банка. На ней 23 июля погиб германский тральщик «М 3131», на борту которого погибло 22 моряка, включая командира 31-й флотилии корветтен-капитана Конрада, и… подорвался наш сторожевой корабль «Туча». В ночь на 18 июля этот сторожевик в составе отряда, куда входил однотипный «Снег» и два эсминца, ставил мины возле Рижского буя. Внезапно под кормой произошел сильный взрыв, деформировавший всю кормовую часть вместе с рулем и гребными валами. К счастью, водонепроницаемая переборка выдержала, что сделало возможным буксировку и спасение корабля. Словно по иронии судьбы, спустя час после подрыва пришло оповещение, в соответствии с которым район, где подорвался «Туча» был заминирован нашей авиацией. Штабным структурам КБФ потребовалось трое суток, чтобы довести эту информацию до сил флота, базировавшихся на Моонзундские острова!!!
2* Надо сказать, что и у других ВВС не слишком получалось наносить урон вражеским кораблям и судам таким образом. Например, в 1940 г. на Средиземном море итальянские горизонтальные бомбардировщики произвели более тысячи вылетов для атаки с больших высот, единственными результатами которых стали повреждения, полученные легким крейсером и пароходом.
Технари и оружейники закатывают под ДБ-ЗТ тележку с авиационной миной АМГ-1, которая сбрасывалась без парашюта.
| 22.6-21.7 | 22.7-21.8 | 22.8-22.9 | Итого за период | |
| Было к началу месяца | 91(1) | 48(1) | 37(6) | 91 |
| Потерь всего: | 43 | 11 | 15 | 69 |
| в т. ч. от ИА | 24 | 3 | 1 | 28 |
| от ЗА | 4 | 1 | 2 | 7 |
| пропали без вести потеряны вследствие | 4 | 2 | 5 | 11 |
| посадок вне аэродромов | 7 | 1 | — | 8 |
| разбиты при взлете разбиты при посадке | 1 | 1 | — | 2 |
| на аэродроме уничтожены авиацией | 2 | 3 | 5 | |
| противника на аэродроме | 1 | — | 7 | 8 |
Источник: ОЦВМА, ф. 46, д. 25875.
В скобках указано число самолетов, находившихся в ремонтных органов ВВС флота. На 22 сентября 1941 г., после убытия в состав СФ звена И.Я.Гарбуза, в ВВС КБФ оставалось 19 (2) ДБ-З/ДБ-Зф. Существуют и другие, по-видимому, более достоверные данные о численности и причинах потерь из «Отчета о боевой деятельности ВВС КБФ за 10 месяцев войны» (ОЦВМА, ф. 12, оп. 1, д. 67, л. 179–180). Согласно этому документу, в течение первого месяца боевых действий было потеряно 45 ДБ-3, второго — 18 (только 1-й МТАП, согласно собственного отчета, потерял за 2-й месяц войны 15 ДБ-3) и третьего — 17.
По сведеньям, приведенным в д. 25875, в течение трех первых месяцев войны ВВС КБФ пополнений самолетами ДБ-3 не получали. По данным из «Отчета о самолетном парке ВВС ВМФ за 1941–1942 гг.» (ОЦВМА, ф. 12, д.39240, л. 42) в июне, июле и августе 1941 г. ВВС КБФ получили по одному ДБ-3.
С 12 июля возобновились действия 1-го МТАП и 57-го БАП на сухопутном направлении — к этому времени войска противника уже захватили Псков и Остров и безостановочно двигались к спешно оборудуемому Лужскому рубежу. Прямая угроза Ленинграду заставила бросить в бой всё что было под рукой — от рабочей гвардии «города трех революций» до летчиков-торпедоносцев. На этот раз ДБ-3 действовали с высот 1500–2000 м отдельными группами по шесть — девять самолетов под прикрытием истребителей МиГ-3 5-го ИАП. В среднем в день производилось от 10 до 70 вылетов бомбардировщиков, причем некоторые экипажи поднимались в воздух по три раза. Всего за 1941 г. только экипажи 1-го МТАП сбросили на наступающие войска противника 2634 бомбы общим весом 252,2 т. Противник нёс чувствительные потери, но и силы нашей морской авиации таяли как снег на солнце. Только 1-й авиаполк потерял с 14 по 18 июля 16 машин, девять из которых сбили вражеские истребители (они же по всей вероятности сбили и все три «Ильюшина», числящиеся пропавшими без вести). Не удивительно, что к концу месяца потери балтийских ДБ-3 составили почти половину от того числа, которое встретило войну (см. таблицу № 2).
Отдельной страницей в деятельности балтийских ДБ-3 в 1941 г. стали налеты на Берлин. Поскольку по данной теме написано большое количество различных книг и статей, мы сосредоточим свое внимание лишь на кратком изложении основных событий. Утром 4 августа группа из 15 «Ильюшиных» перелетела из Беззаботного на аэродром Кагул (остров Сарема). Для выполнения важного правительственного задания были отобраны лучшие экипажи, причем не только из состава 1- го минно-торпедного полка, но и из 57-го БАП. Кстати, и сам 1-й МТАП с 22 июля возглавлялся бывшим командиром 57-го полковником Е.Н.Преображенским. Вслед за опытными летчиками в 1-й МТАП передали и все оставшиеся ДБ-3, в то время как 57-й БАП был пополнен Пе-2 и штурмовиками.
Командир эскадрильи 22-го БАП капитан В.Г.Тихонов.