5* Впоследствии слово «авьон» (avion) было принято во французском языке в качестве термина для обозначения понятия «самолет». Если же снова обратиться к аналогиям, то можно заметить, что братья Монгольфье были родом из города Авиньон, расположенного на юге Франции.
Размеры биплана Хайрема Максима производят впечатление и сейчас, а в конце XIX века он казался настоящим гигантом.
Джордж Кейли первым сформулировал концепцию самолёта как летательного аппарата с фиксированным крылом и движетелем, а позднее изложил в математической форме основные физические принципы управляемого полёта.
Пилотируемый планер Кейли 1853 г. (вверху) и планер «Альбатрос» ле Бри.
Самолет дю Тампля.
Воздухоплавательный снаряд А.Ф.Можайского.
Тот факт, что мускульной силы человека будет недостаточно для длительного управляемого полёта, в той или иной мере сознавали многие изобретатели XIX века. Однако альтернативой физической силе в то время могла быть только сравнительно тяжёлая паровая машина, что автоматически обрекало на неудачу все без исключения проекты, так как удельная мощность двигателей этого типа была недостаточна.
Самолёт «Эол» («Авьон»!) Клемана Адера.
Один из планеров Отто Лилиенталя
«Жертвы должны быть принесены …»
Немецкий инженер Отто Лилиенталь, являясь изначально приверженцем машущего полета, был убежден, что настоящий управляемый полет может быть осуществлен только с помощью орнитоптера, в связи с чем опубликованный им в 1889 г. труд и назывался «Полет птиц, как основа авиации». Подробно изучая и анализируя вместе с братом Густавом несущие свойства крыла птицы и принципы обеспечения устойчивости ее полета, Отто Лилиенталь пришел к необходимости постройки первоначально балансирных планеров с фиксированным, но нежестким крылом (прообразы современных дельтапланов). Проведенные в 1891–1896 гг. многочисленные испытания подобных аппаратов 6* убедили его, что создание самолета возможно и на их базе путем оснащения двигателем внутреннего сгорания. Лилиенталь уже начал экспериментировать с небольшим газовым двигателем, но 9 августа 1896 г. в ходе очередного полета с Риноверских холмов недалеко от Столлена его планер попал в сильный вертикальный порыв ветра и рухнул на землю с 15-метровой высоты. На следующий день он умер со словами: «Жертвы должны быть принесены…».
Вслед за ним вплотную подошел к созданию управляемого самолета английский морской инженер Перси Пилчер 7*, который построил свой первый планер в 1895 г. Впоследствии он создал еще несколько планеров, наиболее совершенный из которых, «Хок» (ястреб), имел изогнутый профиль крыла, киль, горизонтальное оперение и колесное шасси. Так же как и Лилиенталь, Пилчер планировал оснащение своего планера силовой установкой и занимался разработкой легкого бензинового двигателя мощностью 4 л.с. Однако 30 сентября 1899 г. в ходе очередного полета в Стенфордском парке (Маркет Харбороу, гр. Лисестершир) у его «Хока», буксируемого упряжкой лошадей, сломалась бамбуковая расчалка киля, а затем лонжерон крыла, после чего планер упал на землю с высоты не менее 10 м. Через два дня, 2 октября 1899 г, Пилчер скончался.
В отличие от двух предыдущих пионеров планирующего полета, в свое время эмигрировавший из Франции в Америку железнодорожный инженер Октав Шанют лично не занимался испытанием своих летательных аппаратов по причине пожилого возраста (род. в 1832 г.), что, очевидно, и позволило ему сыграть одну из решающих ролей в создании первого действительно управляемого самолета. Исследованиями в области авиации Шанют начал интересоваться с 1881 г. и в скором времени обнаружил, что сведения о них чрезвычайно разрознены и противоречивы. В этой связи он целенаправленно занялся систематизацией знаний, накопленных в области воздухоплавания и авиации, и в 1894 г. опубликовал в Чикаго наиболее полный и исчерпывающий обзор по этой теме «Прогресс в области летательных аппаратов». Чуть позднее, в 1896–1897 гг., Октав Шанют, основываясь на рекомендациях Лилиенталя, построил несколько планеров, летные испытания которых проводил Аугустус Херринг, стартовавший в воздух с придуманной Шанютом примитивной катапульты (колесная тележка, приводимая в движение электролебедкой). В результате этих испытаний Шанют смог определить оптимальные конструктивно-аэродинамические параметры бипланной схемы, впоследствии ставшей классической для самолетов раннего периода развития авиации.
Таким образом, успехи, достигнутые человечеством к концу XIX века в области воздухоплавания, двигателестроения, теории и практики планирующего полета, практически позволяли построить самолет, способный совершать устойчивый и управляемый полет. Для окончательной реализации идеи требовались настойчивые, предприимчивые и последовательные люди, которые в скором времени и нашлись, но не в Европе, «ответственной» за львиную долю этих достижений, а в США, лишь недавно ставших на путь интенсивного промышленного и научно-технического развития.
6* Один из последних планеров Лилиенталя — № 11 принято считать первым в мире серийным ЛА тяжелее воздуха: в 1895 г. были построены и проданы в Великобританию два таких планера.
7* Следует обратить внимание на «представительство» моряков (ле Брис, Уэнхем, дю Тамль, Можайский, Пилчер), а также «оружейников» (Телешов, Браунинг, Максим) среди людей, внесших существенный вклад в зарождение авиации.
Удачная «охота» напористых людей
Учрежденная в Вашингтоне в августе 1846 г. по завещанию богатого англичанина Джеймса Смитсона (кстати, ни разу не бывавшего в США) просветительская организация Смитсоновский институт среди прочих задач имела своей целью обобщение опыта и результатов исследований, проведенных в области создания ЛА тяжелее воздуха. Именно в эту организацию в мае 1899 г. и обратились владельцы велосипедной мастерской из Дейтона (шт. Огайо) братья Уилбер и Орвилл Райт с просьбой предоставить в их распоряжение всю имевшуюся информацию и книги по исследованиям в области авиации.
Собственно авиацией они начали интересоваться где-то около 1896 г. после ознакомления с вышеупомянутыми книгами Октава Шанюта и Отто Лилиенталя. Результаты исследований последнего по принципам обеспечения устойчивости и управляемости полетом птиц, вероятно, и натолкнули братьев на идею осуществлять управление планером по крену за счет перекоса концов крыльев (так называемая система гоширования крыла) — подобно тому, как это делают птицы в планирующем по лете. Собственно говоря, эта идея отчасти нашла свое отражение уже в конструкции балансирных планеров самого Лилиенталя, управление по крену которыми осуществлялось за счет изменения положения пилота, но сопровождалось появлением различного изгиба концов гибкого крыла, что позволяло обеспечить устойчивость разворота (в ряде полетов Лилиенталю удавалось развернуться почти на 180 град.). Практические же исследования в области авиации братья Райт начали в августе 1899 г. с испытаний первого своего ЛА — воздушного змея с размахом крыльев 1,52 м.
Густав Уайтхед с дочкой на фоне своего самолета в 1901 г. Он так и не смог доказать, что летал.
Планер Шанюта, выполненный по ставшей впоследствии классической бипланной схеме, — одна из составляющих феноменально быстрого успеха братьев Райт. К взлету с примитивной катапульты готовится, очевидно, Аугустгус Херринг.