Ещё пять побед числятся как предположительные.
МиГ-31 против F-14 — анализ возможностей
Американский палубный перехватчик F-14 и советский тяжёлый МиГ-31 начали поступить на вооружение соответственно в начале 70-х и 80-х годов. Представляя собой в определенной мере альтернативные разработки, решающие близкие задачи, рассматриваемые авиационные комплексы являются результатом научно-технического и технологического прогресса 60- 70-х гг. Несмотря на достаточно солидный возраст, многие научно-технические решения, реализованные в конструкции этих машин, до сих пор сохранили высокий уровень. К счастью, этим истребителям не довелось встречаться в воздушных боях, однако сравнительный анализ обоих комплексов перехвата, произведённый специалистами Государственного научно-исследовательского института авиационных систем, думается, будет интересен как авиационным специалистам, так и любителям истории авиации. Данный материал публикуется с любезного разрешения авторов книги "Авиация ПВО России и научно технический прогресс: боевые комплексы и системы вчера, сегодня, завтра.», выпущенной ГосНИИАС в 2001 г.
Необходимость в новом тяжёлом истребителе для завоевания господства в воздухе, обеспечения прикрытия корабельных группировок и подразделений палубной ударной авиации американцы в полной мере ощутили к началу 1968 г., когда после трёх лет войны в небе Индокитая стало очевидно, что при всех многочисленных достоинствах F-4, последний всё же проигрывает в ближнем манёвренном бою даже устаревшим советским истребителям. Наличие же на борту мощной БРЛС и достаточно большого запаса УР средней дальности с полуактивной РЛ-системой наведения не гарантирует, что группы этих истребителей смогут избежать боя на коротких дистанциях.
К этому времени уже было похоронено несколько программ создания подобного самолёта, однако потребность в нём ощущалась настолько сильно, что в июле 1968 г. командование ВМС США опубликовало тактико-техническое задание на создание двухместного истребителя с двухдвигательной силовой установкой, оснащённого системой управления оружием (СУВ) AWG-9 и способного нести до шести УР большой дальности AIM-54 «Феникс», вместо которых можно было подвесить такое же количество УР средней дальности AIM-7 «Спэрроу», две-четыре УР малой дальности AIM-9 «Сайдуиндер», а также встроенную 20-мм механизированную высокоскорострельную пушку М61 «Вулкан».
К началу октября того же года фирмы-участники конкурса представили свои предложения, а в декабре в финал конкурса вышли фирмы «Грумман» и «МакДоннел-Дуглас». Эксперты флота работали без проволочек, и уже 15 января 1969 г. корпорация «Грумман» была объявлена победителем. По большому счёту, ничего неожиданного в этом не было, так как эта кампания была традиционным поставщиком ВВС флота и Корпуса Морской Пехоты, а к моменту начала участия в конкурсе специалистами фирмы было рассмотрено около 6000 различных компоновок будущего самолёта. Поэтому нет ничего удивительно в том, что первый опытный F-14 поднялся в воздух 21 декабря 1970 г., а первые серийные машины начали поступать в истребительные эскадрильи VF-1 и VF-2, входившие в состав авиакрыла атомного авианосца «Энтерпрайз» в октябре 1972 г.
Громадное впечатление на авиационных специалистов всего мира произвели обнародованные результаты испытаний системы вооружения нового истребителя, который в июне 1973 г. смог поразить шедшую навстречу воздушную цель на дистанции 203 км. Динамические характеристики серийных F-14A поначалу рассматривались как вполне достаточные для этой сравнительно тяжёлой (максимальная взлётная масса 33725 кг) машины. Более того, в лётном центре истребительной авиации «Топ Ган» ВВС флота после соответствующей подготовки экипажи «Томкэтов», правда используя специальную тактику, успешно выигрывают манёвренные бои у куда более вёртких Т-38А, которые по характеристикам манёвренности заметно превосходят МиГ- 21, оказавшиеся весьма трудными противниками для F-4.
Уверенность в гарантированной достаточности боевых возможностей «камышовых котов» продержалась в американских штабах чуть более десяти лет, а точнее до осени 1983 г., когда после трагического инцидента с корейским «Боингом-747» на Дальнем Востоке появились новейшие советские тяжёлые перехватчики МиГ-31, создававшиеся для замены сразу нескольких самолётов, находившихся до этого на вооружении истребительной авиации ПВО СССР.
Разработка МиГ-31, хотя и не являвшаяся прямым ответом на создание F-14, началась в 1972 г., однако дальнейшее наращивание возможностей авиационных средств нападения вероятного противника и появление крылатых ракет большой дальности заставило советских «оборонщиков» в очередной раз взять не ими предложенную высоту. Основными козырями нового советского перехватчика (как и у американского) были новое БРЭО и оружие.
Фактически новый «МиГ» стал первым серийным боевым самолётом, получившим БРЛС РП-31 «Заслон» с фазированной антенной решёткой. Главным калибром нового «МиГа» стали четыре УР большой дальности Р-33 с полуактивной РЛ ГН. Дополняли этот комплекс две УР средней дальности Р-40ТД с ИК ГСН, четыре УР малой дальности Р-60М с ИК ГСН, а также встроенная 23-мм механизированная пушка ГШ-6-23.