Тем не менее, яростные бои продолжались, и 15 июня в официальном коммюнике Главного командования Эритреи утверждалось, что «в период с 10 по 14 июня эритрейскими военнослужащими убито и ранено более 18 тысяч эфиопских солдат, сбиты четыре самолета МиГ-23 (два из которых были уничтожены 13-го и 14-го числа. — Прим. авт.), пять танков и один боевой вертолет (11 июня. — Прим. авт.)». Потери в летательных аппаратах эфиопское командование напрочь отвергло, а незначительное количество подбитых эритрейцами танков, при значительных потерях в личном составе, явно указывало даже мало сведущим в военном деле журналистам, что эта информация является не более чем фальшивкой. СМИ Эфиопии более сдержанно оценивали результаты годового противостояния, заявив, что эритрейцы потеряли за период с мая 1998 г. убитыми, ранеными и пленными более 21 тысяч человек.
Вместе с тем противоборствующие стороны продолжали стягивать всё новые воинские контингенты к эпицентру боёв. Так с эритрейской стороны в районе пограничной реки Мэреб действовали 16 бригад, а с эфиопской — две дивизии численностью примерно по 20 тысяч человек каждая, не считая значительного количества частей усиления. Последняя вспышка активности в этом районе произошла 25–27 июня, но, потеряв за трое суток безрезультатных боёв около 6 тыс. человек, эритрейцы отказались от дальнейших попыток прорвать в этом секторе оборону эфиопов.
Тем временем эфиопские истребители- бомбардировщики МиГ-21 -2000 и МиГ-23БН продолжали планомерное разрушение главных эритрейских портов — Асэб и Массауа, возможности по обработке грузов которых продолжали падать, что привело к серьёзным нарушениям внешней торговли Эритреи. На пресс-конференциях эритрейцы вынужденно признали факты регулярных авианалётов на порты, но сообщили, что «все бомбы в основном падают вне целей, не причиняя сооружениям никакого вреда». Однако при этом неизменно отклоняли просьбы представителей СМИ посетить какой-либо из портов, мотивируя свой отказ угрозой вражеских воздушных налётов.
Весной 1999 г. ВВС Эфиопии приступили к реализации масштабного курса боевой подготовки. Учебные полёты, предпринимавшиеся поначалу с аэродромов Мэкэле и Бахр-Дар, позже переместились на авиабазу в Гамбэллу. В ходе одного из них 20 апреля потерпел катастрофу МиГ-21УМ. Экипаж, выполняя полёт на предельно малой высоте, врезался в опору линии электропередач и упал в 17 км к северу от города Арба-Мынч. Под обломками «МиГа» помимо экипажа погибли восемь крестьян, а еще 14 получили ранения от разлетевшихся осколков взорвавшегося самолёта. В целом боевые потери эфиопской авиации к этому времени (по неофициальным данным) составляли восемь истребителей-бомбардировщиков и три вертолёта. Все они приходились на долю зенитных расчётов эритрейской ПВО.
С началом сезона больших дождей боевые действия фактически прекратились, и стороны принялись восстанавливать потери, готовясь к новым сражениям. Еще 12 мая в Эритрее была объявлена тотальная мобилизация, и под ружье были поставлены все мужчины в возрасте от 16 до 45 лет.
Пытаясь восполнить потери МиГ-29, полковник Нефёдов отправился в Москву, но ускорить поставку остальных шести истребителей этого типа ему не удалось. Причина была проста, на снятых с Луховицкой базы хранения самолётах проводились регламентные и модернизационные работы, причем объем и сроки последних были даже не до конца согласованы с покупателями. Правда, будучи весьма искушенным в делах торговли оружием специалистом, Нефёдов, чтобы не терять зря времени, потраченного на поездку, всё же сумел «пробить» поставку в Эритрею четырёх вертолётов Ми-17. После этого «настоящий полковник» отправился в Грузию, где смог подписать контракт на поставку восьми штурмовиков Су-25. После чего он направился в Молдову, которая согласилась за круглую сумму в американской валюте отдать едва ли не последние находящиеся в лётном состоянии шесть истребителей МиГ-21 с комплектом вооружения.
Эфиопия также наращивала свою мощь, причем поставки оружия по подписанным контрактам с лихвой восполняли потери, и это при том, что практически все поля сражений оставались за эфиопскими войсками, а это позволяло не только ремонтировать свою поврежденную боевую технику, но и восстанавливать вражескую, благо она также в массе своей была произведена на просторах некогда великого и могучего Советского Союза.
Существенное пополнение эфиопская авиация получила из Румынии, откуда весной 1999-го начали поступать истребители-бомбардировщики МиГ-23БН. По некоторым сведениям, перед отправкой на Африканский рог эти машины были модернизированы на румынском авиапредприятии при участии специалистов израильской фирмы «Элбит», однако официального подтверждения эта информация пока не получила. Кроме того, в секрете сохраняется и сумма сделки. Как бы там ни было, этот контракт позволил сущесвенно усилить и без того уже немалый потенциал ударной авиации Эфиопии, противопоставить которой Эритрея могла лишь сравнительно многочисленные расчёты ПЗРК «Игла» и малокалиберную зенитную артиллерию советского производства, большая часть которой, правда, имела радиолокационную систему управления огнём.
С появлением в составе ВВС Эфиопии настоящих истребителей завоевания господства в воздухе Су-27, все имевшиеся в строго и поступавшие в ходе конфликта извне МиГ-21 модернизировались в истребители- бомбардировщики. Причём судя по всему, наряду с израильскими МиГ-21-2000, эфиопам удалось в боевых условиях опробывать и ударную вариант МиГ-21-93- По видимому последние пришлись им больше по вкусу, так как именно с Россией было заключено соглашение о строительстве завода по ремонту и модернизации МиГ-21 и МиГ-23. Хотя, надо признать, что сотрудничество с израильтянами также было продолжено.
Информация о появлении в самом ближайшем будущем «по ту сторону баррикад» прославленных «грачей» была весьма серьёзно воспринята в штабе эфиопских ВВС, и вскоре в Москве был подписан контракт на поставку шести Су-25ТК и двух Су-25УБК. Помимо этого из России была осуществлена поставка бронетанковой техники (в том числе десяти 152-мм САУ 2СЗ «Акация») на сумму свыше 200 млн. дол. Одновременно российская сторона в лице ГК «Росвооружения» начала прорабатывать вопрос о создании в Эфиопии предприятия по ремонту и модернизации МиГ-21 и МиГ-23, состоявших на вооружении ВВС большинства стран Африки.
В конце лета имел место и печальный инцидент, который тем не менее подтвердил возросший уровень боеготовности ВВС и ПВО Эфиопии. 29 августа 1999 г. с экранов радаров исчез самолёт «Лерджет-35А», принадлежавший авиакомпании «Экзекуджет» (Executjet) и совершавший рейс по маршруту Неаполь — Джибути — Йоханнесбург. Как было установлено впоследствии, самолёт вошёл в запретную для полётов зону над прифронтовой полосой и не отвечая на запросы следовал вдоль линии фронта. Предположив, что экипаж лайнера ведет разведку, командир дежурной смены тут же отправил на перехват предполагаемого нарушителя патрулировавший Су-27, при этом не прекращая попыток связаться с экипажем лайнера на международной частоте. К сожалению, маленький девятиместный административный реактивный лайнер продолжал сохранять молчание, и пилот перехватчика получил команду на уничтожение воздушной цели. После чего произвел пуск управляемой ракеты Р-73. Оба гражданских пилота погибли.
Во второй половине 1999 г. продолжились переговоры при посредничестве алжирского президента Абдельазиза Бутефлики, к весне большая часть пунктов о прекращении огня уже была согласована, но в ходе последнего раунда переговоров, проходившего с 29 апреля по 4 мая, эритрейцы начали выдвигать одно за другим новые условия, и эфиопам стало очевидно, что всё это дипломатическое маневрирование предпринято лишь для отвода глаз, а потому необходимо форсировать подготовку к решающей схватке.
Победная кампания 2000 г. началась с нокаутирующего «хука слева», «выданного» эфиопами своим противникам на левом фланге фронта в районе многострадального населённого пункта Бадаме. Начатое 12 мая наступление в этом секторе оказалось неожиданным для эритрейцев, которые предполагали, что противник нанесёт главный удар в секторе Цорона — Зэлямбэсса (по кратчайшему расстоянию до Асмэры), где, кстати, и были сосредоточены основные силы Эфиопии, о чём эритрейская разведка смогла известить своё командование.