Сдружившись с летчиками 812-го ИАП, а особенно с пилотами 1-й эскадрильи капитана Ивана Батычко, Машенкин сокрушался, что вот так в ЗАПе он и останется, никогда не увидит врага в воздухе. Посоветовавшись с замполитом майором Пасынком, пилоты решили помочь их инструктору, и заодно получить в свой состав отличнейшего летчика. Через несколько дней Алексей Машенкин пропал. Кто- то говорил, что он улетел на перегонку самолетов, но толком никто ничего сказать не мог. Через некоторое время всем в полку стало ясно, куда пропал Машенкин. Оказывается, в штаб корпуса генерал-майору Савицкому, который хорошо знал многих пилотов 534-го ИАП лично, ещё по службе на Дальнем Востоке, где этот полк входил в состав его -29-й ИАД, когда он был еще майором, нужно было доставить документы. Пасынок поручил эту задачу Машенкину, снабдив его письмом с просьбой оставить в полку этого «художника полета». В письме говорилось, что кто-кто, а он принесет больше пользы на фронте, чем в тылу. Через некоторое время Савицкий телеграммой дал добро. Таким образом, Машенкин так и не вернулся в учебный центр, оставшись в 812-м авиаполку.
Два друга: Иван Федоров и Георгий Чураков, 534-й ИАП, аэродром Переясловка. Хабаровский край, конец 1941 года.
Сержанты Александр Иванов и Иван Мартыненко служили в составе 2-й эскадрильи 812-го истребительного авиаполка. Фото сделано в 1942 г.
«Три друга, три молодых летчика в полку: Иванов, Мартыненко, Зенин. Они быки самыми примерными в дисциплине самыми активными в партийно-политической работе. В условиях Дальнего востока панк занимался повышением боеготовности и учениями, на которых участвовали преимущественно кадры. Горючее отпускалось в ограниченном количестве. Поэтому, молодые придерживались, летали мало. Ноу них бьиш жажда к полетам, к совершенствованию, так велика, что каждый свой редкий полет они наполняли большим содержанием», — писал штаб полка в «Боевом пути».
Командование 812-го ИАП. В первом ряду слева на право: Т.Пасынок, А.Еремин, СЛепилин. Во втором ряду: Д.Николанков, И.Батычко, Ф.Свеженцев.
Командование и лётный состав 812-го ИАПа вместе с руководством 8-го ЗАП.
К сожалению, память человеческая не вечна и многих запечатлённых на этом снимке идентифицировать не удалось. Отмечены цифрами: 1 — замполит майор Т.Пасынок, 2 — командир 812-го ИАП майор А.Ерёмин, 3 — мл. лейтенант А.Тищенко, 4 — командир 2-й эскадрильи капитан Т.Новиков, 5 — сержант А.Иванов, 6 — сержант С.Калугин, 7 — сержант Г.Чураков, 8 — сержант И.Фёдоров, 9 — заместитель командира812-го ИАП полётной подготовке капитан Д.Николаенков, 10 — сержантА-Туманов, 11 — командир 3-й эскадрильи капитан Ф.Свеженцев. Аэродром Багай-Барановка, конец февраля 1943 г.
Параллельно с прибытием летчиков в Багай-Барановку началось формирование 3-го истребительного авиационного корпуса, ставшего к концу войны одним из самых сильных соединений ВВС. В состав корпуса планировалось включить две дивизии, одной из которых была переформированная 265-я ИАД, успевшая к этому времени побывать в боях. Получив в свой состав 291, 402-й и 812-й истребительные авиаполки, штаб дивизии вместе со штабами полков прибыли на Люберецкий аэродром и начали заниматься плановой работой по организации взаимодействия.
Несколько слов о двух других, «дальневосточных» полках дивизии, которые с этого дня стали для 812-го ИАП братскими и проходили совместное обучение в 8-м ЗИАП (аэродром Багай-Барановка): 291-й ИАП под командованием майора В.С.Симонова, получил полностью лётный состав из 306-го ИАП Дальневосточного фронта и технический состав из резерва. 402-й ИАП под командованием майора В.В.Папкова получил летный состав из 301-го ИАП Дальневосточного фронта и технический состав из резерва 8-го ЗИАП.
Начавшееся переучивание летного состава проходило сравнительно легко. Дальневосточники имели хорошую летную выучку, а главное — стремление пересесть на более современный истребитель. В других условиях проходило переучивание инженерно- технического состава — им предстояло освоить особенности обслуживания самолета с двигателем водяного охлаждения в условиях суровой зимы.
В конце января 1943 года в Багай-Барановку прибыло новое руководство 265-й ИАД, которое вместо подполковника Минаева А.В. возглавил Герой Советского Союза, участник войны в Испании и на Халхин-Голе, подполковник Павел Терентьевич Коробков. Вечером в клубе запасного полка был собран летный и руководящий инженерно-технический состав всех трех полков. Командиры 291,402- го и 812-го ИАП доложили о ходе переформирования и переучивания летного и технического состава. Выслушав доклады командиров частей, подполковник Коробков отдал распоряжение — "Учитывая высокую выучку летного состава, подготовку полков провести в сжатые сроки. И времени нет, и бензина мало. Посоветовались с вашим командованием и решили: дать вам по два-три полета вывозных на учебном самолете: отработать технику пилотирования и стрельбы на боевом самолете, на этом все. Поэтому не теряйте времени, хорошенько изучайте машину на земле, знайте все ее особенности и преимущества "Яка» перед фашистскими самолетами. На них вам драться с противником».
Острая нехватка авиацйооного бензина серьёзно тормозила переучиваение летного состава. К счастью, в тестировании спарки Як-7В и боевые Як-1 были существенно проще прликарровских потребителей, на которых лётчикам приходилось летать на Дальнем Востоке.
Слова комдива о скорой встрече с противником еще больше воодушевили летчиков, тем более что в полку часто проходили встречи с летчиками, побывавшими в боях. Ветераны делились опытом и не скрывали, что бой с опытным противником — это не «прогулка в парке на берегу Амура». После окончания программы переучивания дивизия получила первую практическую задачу — подготовить и перегнать на фронт, в район Сталинграда, 60 самолетов Як-1, по 20 от каждого полка. В сложных метеоусловиях пилоты успешно выполнили задачу. Посадку произвели около Миллерова, только что освобожденного от фашистов.
Сдав самолеты, дальневосточники поспешили в город. Для многих, кто о войне знал только по сводкам Совинформбюро и газетам, увиденные разрушения и свежие следы боев оставили незабываемое впечатление. Вскоре полки получили новые самолеты, и в начале марта 1943 г. 812-й ИАП в составе 265- й ИАД начал перелет по маршруту Багай-Барановкаь- Люберцы — Малино (Михнево) и Степыгино Московской области. Там летчики узнали, что 265-й ИАД включена в состав только что сформированного 3-го Истребительного авиационного корпуса РВГК, командиром которого назначен генерал-майор Е.Я.Савицкий. Корпус находился в распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования и состоял из двух дивизий, по три полка в каждой. 4 марта на аэродроме Степыгино произошла трагедия. Во время сопровождения самолета Як-1 моторист 812-го ИАП младший сержант Ситрак Галаджан по непонятным причинам поднялся вместе с самолетом в воздух на высоту 50 метров, после чего самолет упал на землю. Экипаж и моторист погибли.