В общей сложности пять фашистских эсминцев потопили четыре мелких боевых корабля и судна: 13 июля под огнём немецких «пятидюймовок» погибли СКР «Пассат» и РТ-67, 24 июля ГИСУ «Меридиан», наконец, 10 августа потоплен СКР «Туман».
Конечно, немцы в этих операциях добились определённого морально-психологического эффекта, но в стратегическом отношении их эсминцы не принесли никакой пользы. После потопления «Тумана» на поиск вражеских кораблей командование СФ отправило пару Пе-2 и пять СБ из состава 72-го САП. У острова Кильдин пара Пе-2 (командиры экипажей старшие лейтенанты Недрыгайлов и Горкушенко) атаковала эсминец «Рихард Байтцен» с пикирования бомбами ФАБ-250, близкие взрывы которых вызвали течь и повреждения машинного отделения. В результате корабль потерял ход и был отбуксирован в Киркинес. Эсминец на три месяца был выведен из строя, ремонтировался сначала в Тромсе, а затем – в Германии. После выхода из строя «Рихарда Байтцена» германское морское командование больше не рисковало отправлять корабли к Мурманскому побережью.
Давайте задумаемся: всего два пикирующих бомбардировщика Пе-2 смогли заставить немцев отказаться от набеговых операций в советских водах! Такое вообще-то надо фиксировать в книге рекордов Гиннеса!
Пожалуй, одним из первых боевых заданий эсминцев было сопровождение своих транспортов с войсками в район предстоящего наступления противника. Так, 24 июня два транспорта («Шексна» и «Обь») перевозили из Мурманска в Титовку и на полуостров Средний около 7000 человек мобилизованных, а также вооружение и продовольствие. Их сопровождал эсминец «Громкий». 26 июня эсминец «Урицкий» продолжил прикрытие транспортов, перевозивших войска в Титовку. 28 июня при сопровождении транспорта «Моссовет», перевозившего личный состав 325-го стрелкового полка, прикрывавший его эсминец «Куйбышев» отбил атаку самолетов противника. Таким образом, эсминцы были активно задействованы в прикрытии перевозок своих войск.
В первые тяжелые дни для оборонявшихся частей 14-й армии эсминцы и другие боевые корабли СФ были задействованы и для артиллерийской поддержки наших сухопутных войск. Так ранним утром 30 июня эсминец «Куйбышев» вошел в губу Кутовая (полуостров Средний) и успешно провел артиллерийскую стрельбу в течение 3 часов 15 минут. По противнику были выпущены 230 фугасных снарядов. Причем, стрельба корректировалась с высаженного наблюдательного поста и результаты были высокими: замолчали три миномета противника и отмечены попадания в четыре крупных скопления живой силы противника. Командование 14-й армии оценило стрельбу на «хорошо» и «отлично».
Немецкая авиация среагировала уже после того, как «Куйбышев» прекратил огонь, и на позицию вышел второй эсминец «Урицкий». По-видимому, вражеская пехота почувствовала на себе артиллерийский обстрел, поскольку на наши корабли были брошены две группы пикирующих бомбардировщиков. Эсминец «Урицкий» прикрывали два «малых охотника», которые несли противолодочную и противовоздушную оборону. Немецкие пикировщики достаточно точно сбросили на корабли около 80 авиабомб, но, искусно маневрируя, морякам удалось избежать прямых попаданий вражеских бомб. На ЭМ «Урицкий» получили осколочные ранения четыре человека, а на СКА МО-121 осколками была повреждена корма. Хуже пришлось самим нападавшим: огнем корабельных зениток был сбит Ju87R-2 (сер. №5878 (100% повр.)), пилот которого получил ранение. Это был первый крупный налет фашистских пикировщиков на советские боевые корабли в Заполярье, и моряки выиграли этот бой, но здесь помог прибрежный утренний туман, в котором скрылся «Урицкий». Результаты вражеской авиационной атаки в открытом море могли бы быть гораздо хуже.
Необходимо отметить, что артиллерийская поддержка с моря своим обороняющимся войскам была жизненно необходима. Командующий 14-й армии генерал-майор Фролов сообщал, что расход снарядов немногочисленной полевой артиллерии катастрофический, а минометов почти нет. В таких условиях огонь артиллерии советских эсминцев был многократно важнее для интересов фронта, чем сомнительные и авантюрные попытки искать в открытом море набитые вражескими солдатами транспорты.
В первые же дни войны командование Северным флотом весьма активно задействовало и авиационную составляющую флота. Уже 22 июня 1941 года, когда в Заполярье стояло затишье на сухопутном фронте, а Финляндия была вне войны, командующий СФ контр-адмирал Головко запросил разрешение Наркома ВМФ Кузнецова действовать по территории Норвегии в связи с сосредоточением на аэродромах Киркенес (Хебуктен) и Лаксельвен (Банак) около 100 самолетов противника. Народный Комиссар ВМФ разрешил наносить удары авиацией по сосредоточению неприятельских ВВС на территории Норвегии. Это была значительная инициатива командования Северного флота. О действиях авиации СФ 22 июня 1941 г. сведения отсутствуют, но с ночного времени следующих суток можно проследить события по Журналу учета боевых вылетов 72-го САП. Здесь прослеживаются активные действия ВВС СФ не только по разведке и бомбардировке аэродрома Хебуктен, но также по разведке и бомбардировке портов противника Варде, Киркенес, Лиинахамари.
Зная о поступлении воинских грузов противника через морские порты Северной Норвегии, вечером 22 июня командующий Северным флотом доносил Наркому ВМФ о необходимости бомбардирования портов противника и просил усилить бомбардировочную авиацию для этих целей. Уже 24 июня в 21:45 в Ваенгу с аэродрома Африканда перелетают девять СБ 2-й эскадрильи 137-го КСБП, входившего в состав 1-й CAIL Поступив в распоряжение командующего ВВС СФ, армейские бомбардировщики имели целью действовать по морским целям и аэродромам противника, что явилось первым примером непосредственного взаимодействия ВВС 14-й армии и ВВС Северного флота. Однако, необходимо отметить, что для чувствительного воздействия с воздуха по морским коммуникациям противника необходимы были более крупные и эффективные силы, чем 20 бомбардировщиков СБ, способных бомбить только с горизонтального полета или пологого планирования. Для более-менее эффективного поражения морских целей необходимо было несколько десятков пикирующих бомбардировщиков, либо торпедоносцев, чего в то время Северный флот не имел. И можно согласиться с контр-адмиралом Головко, что в его распоряжении были незначительные ударные воздушные силы.
Свою высочайшую эффективность при ударах по точечным целям немецкие пикировщики продемонстрировали уже в Польше. На снимке потопленный «штуками» минный заградитель «Гриф ».
Потом была Норвегия, трагедия Дюнкерка, выметание Королевского флота из Ла-Манша и охота на Средиземном море. И везде Ju87 в борьбе с боевыми кораблями показывали свою высокую эффективность.
Десять же исправных бомбардировщиков СБ 72-го САП, имевшихся в распоряжении контр-адмирала Головко на 22 июня 1941 г., весьма активно были задействованы для ведения боевых действий над территорией противника уже в ночь с 22 на 23 июня 1941 г. В 02:10 на бомбардировку аэродрома Хебуктен вылетела почти вся бомбардировочная эскадрилья 72-го САП – девять СБ, но погода по маршруту была настолько плохой, что через час всей группе пришлось совершить посадку на своем аэродроме. Настойчиво пытаясь разгромить основной аэродром противника, командующий ВВС СФ генерал- майор Кузнецов отдает распоряжение совершить повторный вылет бомбардировщиков через 40 минут после их посадки и дозаправки, но, трезво оценив погодные условия, отложил выполнение задания до улучшения погоды. Разведывательные вылеты с бомбардировкой аэродрома Хебуктен удалось совершить на следующий день. Задание было выполнено, но ценой потери одного бомбардировщика СБ старшего лейтенанта Семененко, который был сбит в районе Цып-Наволока истребителями противника. Второй СБ ушел от атаки пары Bf109 в облачность.