В понедельник 3 мая для 812-го ИАП началась поистине «черная неделя», в течение которой полк потерял двух комэсков и трех командиров звеньев. Итогом понедельника стали проведенные три воздушных боя, в которых было уничтожено четыре Bf109. В 08:50 в районе Крымской Александр Туманов сбил один «мессер», но вернувшаяся на аэродром группа, недосчиталась самолета старшего сержанта Степана Тарасова.
В 14:05 по одному Bf109G сбили капитан Свеженцев и старшина Луговой. Через три часа группа снова пошла на взлет. Около 17:00, прикрывая от атак «мессеров» из состава JG52 подбитый Як-1 Лугового, лейтенант Тищенко уничтожил еще один ВШЭ. «Станция наведения молчала, — вспоминал Александр Тищенко. — Но вдруг из-за лохматого облака выскочила пара “Мессершмиттов”. Фашисты заметили нас и заложили глубокий вираж. Мы с Луговым повторили их маневр, рассчитывая этим задержать врага, втянуть его в бой. Но фашисты и не думали уходить. На вираже самолеты настолько сблизились, что я увидел на фюзеляже ведущего «мессера» голубую стрелу, пронизывающую красный шар… Несколько минут мы виражили, наблюдая друг за другом и выбирая удобный момент для атаки. Вот ведущий «мессер» уменьшил скорость и начал приближаться ко мне. Я разгадал его намерение зайти в хвост моего самолета и устремился вверх. Луговой же почему-то замешкался, и на него сразу же нацелился ведущий фашист. Энергично развернувшись, я бросил свой самолет в пике, чтобы оказать помощь Луговому. И в этот момент прямо перед собой увидел ведомого фашиста. Дистанция была небольшой, и я сходу дал по «Мессершмитту» длинную очередь. Он вспыхнул, летчик сбросил фонарь и выпрыгнул с парашютом.»
Надо отметить, что изображение красного сердца, пронзенного стрелой, которое, вероятно и увидел Тищенко, было неофициальной эмблемой 9-го «штаффеля» 52-й истребительной эскадры (9/JG52).
Из-за уменьшения количества летающих экипажей, командование 265-й ИАД было вынуждено сократить количество самолетов в группе прикрытия с 10–12 до 4–6 и комплектовать их из всех эскадрилий полка. Теперь в боевых распоряжениях давалось больше самостоятельности ведущим групп, что повысило их боеспособность и резко сократило боевые потери. В распоряжениях не стало неграмотных предписаний, касающихся высоты патрулирования, скорости и времени, которые рассчитывались на экономичный режим полета вместо боевого. Потери 3-го ИАК за этот день составили 13 самолетов, из которых три Як-7б и один Як-1 были сбиты в воздушных боях, семь Як-1 и два Як-7б числились как не вернувшиеся на свои аэродромы.
Для надежности прикрытия наших войск было решено встречать и атаковать бомбардировщиков противника на их территории. Решение было закреплено боевым распоряжением № 8 штаба 265-й ИАД от 4 мая 1943 г. В нем, в частности, указывалось: «Восточнее рубежа Семенцевский — Шептальский не заходить. За оставление указанного района старшие групп и их командиры будут предаваться суду военного трибунала».
Результат данных действий штаба дивизии был на лицо, в этот же день 812-й ИАП уничтожил пять немецких самолетов. В первом вылете в район Крымской отличились капитан Свеженцев и старший сержант Косов, сбившие по одному Ju87. В полдень одного «мессепа» уничтожил капитан Батычко, а в 16:40 в районе Неберджаевская старшина Машенкин атаковал FW189 и, убив стрелка, расстрелял «раму» из всех стволов. В этом же бою пара Тищенко — Свеженцев сначала в упор буквально с дистанции около 10 м(!) расстреляла ВШЭ, а затем уничтожила ещё один вражеский истребитель. Задор и энергия не покидали летчиков ни на минуту. Несмотря на всю тяжесть понесенных потерь и боль утрат боевых товарищей, молодость брала свое и всегда оставалось время на демонстрацию своей удали.
Бывший лётчик 812-го ИАП, позже переведённый в 291-й авиаполк, старший лейтенант Куценко и старшина Сергей Крысов, который погиб 6 мая 1943 г.
«Уже когда все наши самолеты заруливали на стоянку, когда техники с напряжением ожидают последний самолет, неожиданно появляется на горизонте истребитель Машенкина. Над аэродромом он с большим искусством выполняет замедленную бочку, затем выпускает шасси и идет на посадку. Доклад командиру чрезвычайно лаконичен: “Охотился вместе с “Коброй”. Сбил “раму". Задание выполнил».» — отмечалось в сборнике «Боевой путь» штаба 812-го полка. Потери корпуса так же были минимальны — при посадке был разбит всего один Як-1.
5 мая 1943 г. восьмерка Як-1, ведомая командиром 1-й эскадрильи 812-го ИАП капитаном Иваном Батычко, атаковала в районе Крымской большую группу немецких пикирующих бомбардировщиков Ju87. Атака была столь неожиданной, что вражеские летчики стали освобождаться от бомб прямо над своими войсками. Комэск прорвался сквозь сплошной заградительный огонь к ведущему группы и первой же очередью сбил его. Бомбардировщики заметались, нарушили строй, благодаря чему еще по одному «Юнкерсу» сбили лейтенанты Чураков, Машенкин и Калугин, а лейтенант Крысов уничтожил ВШЭ из прикрытия, ещё три самолета были подбиты.
Вечером этого же дня, в совместном вылете с генерал-майором Савицким, по одному Bf109 сбили капитан Свеженцев, лейтенанты Машенкин и Калугин. Все самолеты полка в этот день вернулись на аэродром. Но каждую свою ошибку противник анализировал, исправлял, и полк снова терял летчиков. 6 мая 1943 г. погиб старшина Сергей Крысов. В воздушным бою четверка лейтенанта Туманова перехватила группу Ju87 из состава I/SIG3. Сбив два самолета, летчики на время потеряли из виду Крысова, который с дымящим мотором тянул на свою территорию. На свой аэродром старшина Крысов не вернулся.
В эти майские дни в полк пришел приказ о присвоении всем летчикам, ходившим старшинами да сержантами, звания лейтенант. Утром 7 мая истребители полка снова пошли на взлет. В воздушном бою, который проходил в районе Крымской, было сбито три Вг109, по одному уничтожили лейтенанты Луговой и Калугин и одного с десяти метров расстрелял капитан Батычко, который в этот день был награжден орденом Красного Знамени. Но второй вылет в район Неберджаевской был не столь радостным. Взлетая четверкой, Батычко — Луговой и Тищенко — Косов, комэск лишился ведомого, который при выруливании на старт повредил винт.
В 11:50 летчики вступили в бой с парой ВШЭ, и лейтенант Тищенко сбил один немецкий истребитель. Однако, осмотревшись, пара Тищенко не увидела Як-1 (бор. № 32) капитана Батычко. На аэродром летчики садились с чувством грусти и большой надежды, что их комэск, который уже имел семь воздушных побед, вернется и не заставит себя ждать. Но и на следующий день командир 1-й эскадрильи не появился на аэродроме.
8 мая 1943 г. погиб «бесстрашный воздушный витязь», так называли в боевых листках командира 3-й эскадрильи капитана Федора Свеженцева. За полмесяца боев капитан Свеженцев совершил 28 боевых вылетов, провел 28 воздушных боев, лично сбил 10 самолетов противника. В этот день в бою с парой ВШЭ в районе Неберджаевская, летчики 812-го полка потеряли из вида своего командира. Вернувшись на свой аэродром, и разбирая воздушный бой, лейтенант Серафим Калугин доложил, что видел, как во время воздушного боя столкнулись два Як-1, и один пилот выбросился с парашютом над нашей территории в районе воздушного боя. В дополнении к оперативной сводке штаба 265-й ИАД за 12 мая 1943 г. отмечалось: «…Командир АЭ 812 ИАП капитан Свеженцев Ф.К. 08.05.43 г. в 10 ч. 30 мин., таранив немецкий самолет, выпрыгнул на парашюте, на высоте 2000–1500 метров был расстрелян немецкими истребителями и на землю упал мертвый…»
В этот же день не вернулся на аэродром еще один молодой летчик, старшина Василий Луговой, который за непродолжительное время сбил четыре вражеских самолета. Это был его второй и последний вылет в этот день. Потеряв Лугового, в 812-м ИАП оставались боеспособными, не считая командования полка, Тищенко, Машенкин, Туманов, Чураков, Калугин и Косов. Ещё четыре летчика находились в госпитале. Лейтенант Косов после полудня сбил свой второй ВШЭ в небе Кубани в дополнение к сбитым им лично двум Ju87.