Сразу после взлёта двух наших самолётов пилоту одного из них удалось сбить F-105. Высота, на которой всё произошло, была так мала, что американский лётчик не успел катапультироваться и погиб. Не менее шести-семи вражеских самолётов тут же устремились к нашей «ласточке». В этот момент с командного пункта 923-го полка передали, что он пойдет на разворот с набором высоты в направлении Таен Куанг. Я тут же отдал приказ трём дивизионам и через минуту увидел невероятную картину, врезавшуюся в мою память на всю жизнь: одинокий серебристый МиГ-17, выбрасывая струю пламени, устремился вверх, а следом, вытянувшись цепочкой, мчались несколько F-105. Это было незабываемо. Я отдал приказ, и все наши орудия открыли бешенный огонь по головной паре американских самолётов. В ведущий «Тандерчиф», находившийся на высоте примерно 300–400 м, почти сразу попало несколько снарядов, один из которых срезал крыло.
Его ведомый и шедшие за ним остальные машины начали манёвр уклонения, но при этом продолжали набирать высоту. Наши орудия грохотали беспрерывно. «Замыкающий — наш!.. Замыкающий — наш!.. Как поняли?.. Как поняли?..», — заорал динамик. Я ответил, что понял.
Это было невероятно. Второй наш истребитель успел пристроиться к хвосту колонны вражеских самолётов…»
«Два F-105 плавно разворачивались, — продолжает капитан Нгуен Бинь. — В какой-то момент дальше впереди я увидел ещё три или четыре самолёта. На всякий случай я оглянулся, но не заметил никого позади себя и сосредоточился на прицеливании. Оба американца шли по пологой дуге, и мне не составило труда сократить дистанцию до примерно 200 или 150 метров. Помню, что я меня невероятно удивила одна деталь: оба американских самолёта несли крыльевые баки! Затем я спокойно нажал боевую кнопку. Почти все мои снаряды попали цель, несколько взрывов прошли по фюзеляжу F-105. Он тут же начал задирать нос, одновременно разворачиваясь влево. Мне показалось, что он не получил никаких повреждений и я снова открыл огонь. Внезапно я понял, что сейчас врежусь в него. В этот момент я успел заметить взрыв в носовой части фюзеляжа и разлетающиеся обломки.»
1* Был сбит F-105D (сер.№ 60-5382) 1-го лейтенанта Стивена Б.Даймонда из состава 354-й эскадрильи тактических истребителей, который погиб.
F-4C (сер. № 63-7489) из состава 480-й эскадрильи тактических истребителей 35-го авиакрыла TFS (авиабаза Да Нанг), экипаж которого (пилот — капитан Уильям Дж. Свенднер, штурман-оператор -1-й лейтенант Дуан Э.Баттел) 14 июля 1966 сбил МиГ-21.
F-105D (сер.№б0-5382) 1-го лейтенанта Даймонда из состава 354-й эскадрильи тактических истребителей 355-го авиакрыла. Надпись на борту переводится как «Нас не догонят!» Как оказалось догнали. Советские дозвуковые истребители… Дозвуковые Самолёт был сбит 19 июля 1966 г. старшим лейтенантом Во Ван Маном при отражении налёта на авиабазу Ной Бай.
МиГ-17Ф старшего лейтенанта Во Ван Мана из состава 923-го ИАП, который 19 июля 1966 сбил F-105D 1-го лейтенанта Стивена Б.Даймонда.
F-105F (сер. № 63-8338) из состава 354-й эскадрильи тактических истребителей 355-го авиакрыла был сбит 23 июля 1966 г. зенитным огнём над ДРВ. Экипаж в составе пилота майора Бенджамина Б.Ньюсома и штурмана-оператора Джина Т.Пимбертона погиб.
Надпись на борту переводится ка «всегда и везде». На самом деле оказалось, что не всегда и не везде…
Позже выяснилось, что был сбит F-105D (сер. № 59-1755), но его пилот смог после катапультирования уйти в джунгли, а ночью его подобрали американские вертолёты ПСС.
Тем временем, переломив траекторию кабрирования, МиГ-17 старшего лейтенанта Во Ван Мана устремился в пике, но американские лётчики уже не имели желания продолжать этот бой. «Тандерчифы» сквозь разрывы зенитных снарядов уходили в направлении Таен Куанг. Возле этого населённого пункта упал второй, подбитый артиллеристами, F- 105. 354-я эскадрилья тактических истребителей (354th TFS), входившая в состав 355-го авиакрыла (355th TFW) в ходе только одного вылета потеряла четыре самолёта, или 16,6 % своего боевого состава, что совершенно не вписывалось в американские каноны возможных потерь при ведении боевых действий.
Но этим эпизодом события того дня не закончились. Барражировавшее в районе Хайфона звено МиГ-17 из состава 921-го авиаполка смогло без потерь со своей стороны сбить F-4 из состава авиагруппы авианосца «Рэйнджер», который упал в море.
Между тем, ожесточённость авианалётов в августе в сравнении с июлем продолжала возрастать. В течении последнего летнего месяца 1966 г. по не до конца уточнённым данным было сбито 37 американских самолётов (из них семь пришлись на долю истребителей), ещё шесть машин (четыре А-4, один F- 4 и один F-8) оказались потеряны в авариях. Весьма любопытно выглядит и статистика августовского противоборства.
О подтверждённой двухсторонними данными доле вьетнамских истребителей мы уже писали в предыдущем номере нашего журнала. Напомним, что она (по имеющейся на настоящее время информации) составляет семь сбитых (шесть F-105D и один разведывательный БПЛА BQM-34A). При этом все шесть «Тандерчифов» пришлись на долю пилотов МиГ-17, а беспилотного «следопыта» сбила пара МиГ-21.
Безусловная доля зенитчиков составила 15 машин (по четыре F-105D и F-4C/RF-4C, два F-104C, а также по одному А-IE, А-6А, RA-5C и RF-101C). Таким же оказалось и количество американских самолётов, сбитых при не выясненных обстоятельствах — те же 15. Правда, распределение по типам выглядит существенно иначе — десять F-105D/F, два F-4C, а также по одному А-1Н, F-8E и RF-101C. Надо заметить, такой расклад был отнюдь не случайным: по манёвренным возможностям «Тандерчиф» (до появления во Вьетнаме F-111) был, пожалуй, самым «дубовым» тактическим самолётом. Ему было труднее всего увернуться от запущенной зенитной ракеты или выйти из-под атаки вражеского перехватчика. Поэтому неудивительно, что пилоты этих истребителей-бомбардировщиков, оглядываясь назад, частенько не обнаруживали рядом своего ведомого, с которым ещё минуту назад перебросились по УКВ парой ободряющих фраз. Типичной в этом плане выглядит сводка потерь за 7 августа, получившее название «чёрное воскресенье 7-х ВВС». В тот день на свои авиабазы и авианосцы не вернулись четыре F-105D, а также по одному А-1Н, F-105F и RF-101C. Кроме того, один палубный «Скайхок» разбился в аварии. При этом обстоятельства гибели двух F-105D, одного F-105F и А-1Н до сих пор остаются неизвестными.
Очевидно, что большая часть подобных потерь приходится на ЗРК. Внезапный пуск со сравнительно близкой дистанции почти всегда становился фатальным. Например, 1 августа ракетчики подловили довольно редкую дичь — пару F-104C, обеспечивавших в составе двух звеньев истребительное прикрытие группе «Тандерчифов». Для пилотов «Старфайтеров» ситуация осложнялась тем обстоятельством, что их истребители не имели аппаратуры, предупреждавшей пилотов о работе вьетнамских станций наведения ракет. В результате истребители должны были постоянно смотреть за тем, что делают пилоты ударных машин. Понятно, что подобная система связи не могла быть достаточно надёжной.
После того, как в воздухе взорвался первый «Тандерчиф», маломанёвренные «звёздные бойцы» попытались выполнить противоракетный манёвр, но было поздно: F-104C (сер. № 59-0928) из состава 435-й эскадрильи тактических истребителей (435th TFS) был поражён прямым попаданием зенитной ракеты В-750, причём её боевая часть не взорвалась, и «Старфайтер» в сравнительно целом виде с подобным «дополнением» упал в джунгли. Второй был поражён близким разрывом в пологом перевороте и, потеряв левую консоль и часть вертикального оперения и стабилизатора, беспорядочно рухнул вниз.