А как обстояли дела с этим самолетом в действительности?
Постановлением Совета Министров СССР в июле 1955 г. ОКБ- 23 получило задание на разработку тяжелого сверхзвукового стратегического бомбардировщика М-50 с двигателями М-16-15 конструкции ОКБ П.Ф.Зубца. Предъявление самолета на госиспытания предусматривалось в первом квартале 1958 г. Надо заметить, что основные летно-технические данные, согласованные с заказчиком, выглядят невероятно высокими даже сегодня. Несмотря на то, что тогда они вообще находились на уровне фантастики, военные были, естественно, не прочь получить боевой самолёт со следующими (весьма высокими!) характеристиками:
— максимальная скорость 1900–2000 км/ч;
— практическая дальность при крейсерской скорости 1700–1800 км/ч:
без дозаправки в воздухе — 11.000 — 12.000 км;
с дозаправкой — 14.000 — 15.000 км;
— длина разбега — не более 3000 м.
Хочется подчеркнуть, что по дальности полета этот бомбардировщик классифицировался как стратегический. Реально М-50 смог впервые подняться в воздух лишь в октябре 1959 г., причем из-за неготовности двигателей М-16-15 на него пришлось установить ВД-7М, значительно менее мощные и уже «отметившиеся» своей невысокой надежностью на самолетах ЗМ и Ту-22М. Применение столь неподходящих силовых установок заставило за счет уменьшения запаса топлива ограничить взлетную массу машины величиной 145 т вместо максимальной расчетной 240 т. На практике самолёт, конечно же, уже не мог обеспечить получения заявленной скорости полета и, тем более, дальности. Правда, по мнению специалистов ВВС, даже если бы произошло чудо, и зубцовские двигатели можно было бы установить на М-50, он и тогда не смог бы подтвердить заявленную дальность 11.000 — 12.000 км. Дело в том, что машина оказалась перетяжелена на 21 т(!), а самое главное — её аэродинамическая схема с треугольным крылом малого удлинения оказалась неудачной для стратегического бомбардировщика, так как аэродинамическое качество на сверхзвуке получалось равным всего 5,7. Уточненная расчетная дальность М- 50, равная 8000–9000 км, категорически не устраивала военных: ведь она была избыточной для операций в Европе и совершенно недостаточной для нанесения ударов по США.
С тем, чтобы спасти свое детище, В.М.Мясищев предложил создать на его базе самолет-носитель крылатых ракет М-52К. Радиус боевого применения такой самолетно-ракетной системы должен был составить 4500–5000 км. На первых порах предполагалось оснащение М-52К двумя ракетами Х-22, а позднее — ракетой X- 44 с дальностью пуска 2500–3000 км, что придавало системе желанные «межконтинентальные» возможности.
Еще более перспективным выглядел проект стратегической системы М-56 с радиусом действия 8000–9000 км и крейсерской скоростью носителя 2500–3000 км/ч. Но это была уже совершенно новая машина, на имевшая ничего общего с М-50, поэтому в Госкомитете по авиационной технике возобладало мнение, что в последних проектах В.М.Мясищева слишком много маниловщины.
Недовольство руководителем ОКБ-23 зрело уже в 1958 г. Любопытно, что на первых порах его попытались «сдемпфировать» представители ВВС! Вот как оценивал разработки мясищевцев в марте 1959 г. начальник управления опытного строительства авиационной техники ВВС инженер-полковник Ефремов: «Срок предъявления системы М-56 на совместные комплексные испытания установлен в 1 полугодии 1963 г. Дальность полета самолета-носителя должна составить 12 ООО км. Возможность получения такой дальности подтверждается исследованиями ЦАГИ… Планируется проведение работ по увеличению дальности полета самолета-носителя за счет применения бороводородных топлив… В ОКБ-23 и ОКБ-256 в настоящее время ведется эскизная проработка М-56 и Х-44…
ГК АТ подготовлено предложение о прекращении работ по М-56. Учитывая, что промышленностью в настоящее время не ведутся другие работы по стратегическим системам с подобными данными, кроме системы М-52 с радиусом действия 4500 км, с предложением ГКАТ о прекращении разработки М-56 согласиться нельзя. В целях разгрузки ОКБ-23 и сосредоточения всех сил на М-56, целесообразно работы по системе М-52К, создаваемого на основе неперспективного самолета-носителя М-50, прекратить».
Итак, по мнению ВВС, самолет М-50 — неперспективный, а его «ракетизированный» вариант М-52К лишь отнимает внимание работников ОКБ-23, так как реально нужен именно стратегический, способный поразить Америку, ракетоносец! ГКАТ, наоборот, считает ошибочной разработку системы М-56. А мясищевцы старательно расширяют номенклатуру «лакомых» предложений для командования ВВС, включая «бороводородное топливо» и атомные ТРД, о которых речь пойдет ниже.
4 июля 1959 г. состоялось заседание научно-технического совета ГКАТ, посвященное рассмотрению проектов стратегических систем оружия и выработке приоритетных направлений дальнейшего развития боевой авиационной техники. На заседание были приглашены и ракетостроители, в частности, В.Н.Челомей. С докладами выступили d.M. Мясищев (об эскизном проекте системы М-56К) и С.А.Лавочкин (о состоянии работ по межконтинентальной крылатой ракете «Буря»). В ходе прений начальник отделения ЦАГИ В.В.Струминский и руководитель отделения Института прикладной математики М.В.Келдыш выступили против М-56К из-за большой сложности составных ракетно-бомбардировочных систем в сравнении с МБР и МКР. Начальник ЦИАМ Г.П.Свищев однозначно высказался за «Бурю» и призвал «сокращать тематику». Только начальник ЦАГИ А.И.Макаревский заявил, что М-56К абсолютно нужна и полезна — слишком уж велик у беспилотных систем процент аварийности, слишком дорого обходится процесс их отработки. Но он лукавил — не менее дорого обошлись бы и полномасштабная разработка столь технически сложной системы, как М-56К, а ведь параллельно велась проработка трех типов двигателей для нее — кузнецовского НК-10, климовского ВК-15 и изотовского РД-17-117Ф!
Заметим, что в конце 50-х годов прошлого столетия у самолетостроителей всего мира большой интерес вызывали перспективы использования прямоточных воздушно-реактивных двигателей (ПВРД), способных обеспечивать полет на высоте 20–30 км со скоростью свыше 2500–3000 км/ч. Поскольку для таких двигателей окислителем служил атмосферный кислород, то масса топлива на борту летательного аппарата сокращалась приблизительно втрое по сравнению с массой топлива на ракете с ЖРД. Правда, на указанной высоте сопротивление воздуха, хоть и разреженного, тормозило аппарат, зато дальность обнаружения такого средства нападения была значительно меньшей, чем у межконтинентальной ракеты. Помимо ПВРД неплохие перспективы связывались и с турбореактивными двигателями, специально спроектированными для полета на сверхбольших скоростях и высотах (с относительно невысокими степенями сжатия в компрессоре, выполненными из стали и титана, способными длительное время противостоять аэродинамическому нагреву). В общем, дальние крылатые ракеты теоретически обладали определенными достоинствами и недостатками, и дать ответ — нужны они или нет — должна была практика.
В Советском Союзе во второй половине пятидесятых годов на серьезном уровне велась разработка нескольких проектов стратегических крылатых ракет. В справке, адресованной главкому ВВС, начальник управления крылатых ракет ВВС генерал-майор ИТС Алексеев приводил их ожидаемые летно-технические данные по состоянию на сентябрь 1957 г. (см. таб. 6).
| Характеристика | «Буря» | «Буран» | «С» | П-2 °C | «Д» |
| Разработчик | ОКБ С.А.Лавочкина | ОКБ В.М.Мясищева | ОКБ А.Н.Туполева | ОКБ С.В.Ильюшина | ОКБ А.Н.Туполева |
| Дальность макс., км | 7500 — 8000 | 7500 — 8000 | 3000 — 4000 | 3200 — 3500 | 9000 — 9500 |
| Дальность мин., км | 3000 | 2000 | 500 | 500 | 3000 |
| Точность стрельбы, км | ± 10% | ± 10% | ± 10% | ± 10% | ± 10% |
| Тип БЧ | Спец. | Спец. | Спец. | Спец. | Спец. |
| Масса БЧ, кг | 2300 | 5000 | 2700 | 3000 | 2700 |
| Макс. скорость, км/ч | 3200 | 3200 | 2500 — 2700 | 2750 — 3000 | 2500 — 2700 |
| Потолок, км | 26 — 27 | 26 — 27 | 22 — 25 | 22 — 24 | 22 — 25 |
| Стартовый вес, т | 98 | 174 | 32 | 27 | 60 |
| Топливо | азот, кис-та — 44 т ТГ-02 — 12 т керосин — 23,4 т | азот, кис-та — 76 т ТГ-02 — 19 т керосин — 41,8 т | керосин — 16 т порох — 3,4 т | керосин — 12,5 т порох — 3,4 т | керосин — 35 т порох — 6,4 т |
| Ситема старта | Стационар. | Стационар. | Подвижный. | Подвижный. | Подвижный. |