1*Фактически, в декабре 1966 г. американцы четверть века спустя повторили ошибку командования-Люфтваффе, просчитавшегося в оценке ущерба, нанесённого Королевским ВВС в ходе проведения второй фазы знаменитой «Битвы за Англию», когда основные силы германских ВВС были брошены на уничтожение Истребительного Командования, аэродромов его базирования и береговой сети РЛС. Отказ от проведения десантной операции на побережье, где находились практически разгромленные английские авиабазы, и перенос усилий Люфтваффе на другие цели позволил британской авиации перевести дух, а затем и перейти к наступательным действиям.
2*Заметим, что боевая нагрузка американской тактической ударной авиации по сравнению со Второй Мировой войной и войной в Корее существенно возросла. Например, палубный штурмовик А-4Е с подвешенным на центральном пилоне ПТБ запросто мог доставить к цели дюжину 500-фунтовых (227-кг) фугасок Мк.82.
3*Для этих целей, как правило, задействовали палубные самолёты, действовавшие с авианосцев, которые маневрировали на позиции «Янки Стэйшн» (Yankee Station) в Тонкинском заливе, откуда подлётное время палубных самолётов до своих целей (с учётом взлёта и сбора группы) не превышало одного часа.
4*Такое обозначение в NATO получили советские ЗРК С-75.
5* Называя «телеграфными столбами» зенитную ракету В-750, которой оснащался комплекс С-75, американцы намекали на её невысокую манёвренность.
6*Например, А-4 практически не уступал МиГ-17Ф в манёвренности и по эффективности ствольного артиллерийского вооружения (четыре 20-мм пушки) был также вполне сопоставим с нашим истребителем, благодаря чему вскоре «Скайхоки» были задействованы во флотских эскадрильях повышения боевой подготовки “Top Gun», где с успехом изображали МиГ-17. Чрезвычайно опасным противником были палубные истребители F-8, которые, хотя и не несли управляемых ракет средней дальности «Спэрроу», но зато, в отличие от «Фантомов», были вооружены автоматическими пушками и обладали лучшей манёвренностью. Подробнее смотри статью Д.Кондраткова «Сверхзвуковой «крестоносец»» в журнале «История Авиации» № 4–6/2000.
7*Справедливости ради, необходимо отметить, что даже если бы уровень развития элементной базы в СССР и США был одинаков, то такая гипотетическая БРЛС, которую можно было бы создать на основе западных технологий того времени для МиГ-21, всё равно уступала бы по своим возможностям станции, которая стояла на F-4. Причины заключались в существенно меньшем объёме переднего отсека и малой площади сечения фюзеляжа, определявших размеры антенны.
8*Например, в середине декабря 1966 г. на позиции в «Янки Стэйшн» находились сразу четыре авианосца: «Франклин Д.Рузвельт» (завершивший свой боевой тур 27 декабря), «Корал Си» и «Китти Хок» (начавший свой новый боевой тур 4 декабря). 18 декабря к ним присоединился «Энтерпрайз».
Появление в декабре 1966 г. нескольких дивизионов ЗРК С-75 у границ демилитаризованной зоны вынудило американское командование отказаться от ударов бомбардировщиков В-52 по объектам в южных районах ДРВ.
Как бы там ни было, но американская разведка довольно быстро смогла установить, что разрушенные в ходе осенних налётов авиабазы восстановлены, как, впрочем, и численность истребительной авиации Северного Вьетнама 9* . Начало очередного периода ракетно-бомбовой «пульверизации» авиабаз противника назначили на 2 декабря, и это сделало встречу американских и вьетнамских самолётов практически неминуемой, хотя, надо признать, что причины понесённых потерь и одержанных побед противоборствующие стороны описывают по-разному.
Первым был сбит RF-4C (сер. № 65-0829) 10* из состава 11-й эскадрильи тактических разведчиков (11th TRS) 432-го разведывательного авиакрыла (432th TRW), возвращавшийся после фотографирования объектов к северу от Ханоя. По всей видимости, экипаж получил задание выполнить доразведку авиабаз Кеп, Ной-Бай и Ен-Бай. В 65 км (40 милях) юго-западнее последней самолёт был сбит (по американским данным) огнём с земли. Однако, согласно вьетнамским данным и информации наших советников, этот «Фантом» был сбит парой МиГ-21Ф13. Причём, как отмечено в наших документах, «взлёт перехватчиков проводился в такой невероятной спешке, что специалисты по вооружению забыли привести в готовность подвешенные на пилоны управляемые ракеты», и в результате вышедшие в атаку пилоты, в самый напряжённый момент внезапно обнаружили, что ГСН их ракет цель не видят!
К счастью, «Фантом» в это время находился на малой высоте и шёл на боевом курсе, ведя боковое перспективное фотографирование авиабазы Ен-Бай. При этом по разведчику вёлся весьма интенсивный огонь малокалиберных зенитных установок, и его экипаж, видимо поглощённый работой, не заметил появления на хвосте вражеских истребителей. Тем временем ведущий вьетнамской пары капитан Тран Ван Бай не растерялся, и, сблизившись на 300 м под небольшим углом снизу-сзади и ракурсом 0/4, открыл огонь из 30-мм пушки НР-30. На фоне десятков разрывов и трасс зенитных снарядов серия попаданий вполне могла быть расценена экипажем «следопыта» как результат работы зенитчиков. Да и раздумывать о том, кто именно в них попал лётчикам подбитого RF-4C было явно недосуг. Что же касается пилотов пары «МиГов», то они вполне могли после первой атаки при полёте на малой высоте потерять цель, тем более что, как отмечено в наших документах, «ведущий пары перехватчиков падете подбитого им самолёта не наблюдал». Возможно, в течение некоторого времени американские пилоты попытались дотянуть до границы с Лаосом, но это им не удалось. Единственное, о чём можно пожалеть, так это о том, что в документах наших советников чрезвычайно редко фигурируют имена и фамилии вьетнамских лётчиков, в результате авторство многих успехов описанных ниже остаётся неизвестным до сих пор.
Несмотря на потерю «следопыта», отменять запланированные налёты американцы не стали. При этом F-105D из состава 34-й эскадрильи тактических истребителей 388-го авиакрыла, поддержанные F-4C из 389-й и 480-й эскадрилий 366-го авиакрыла тактических истребителей, атаковали авиабазу Фук- Ен. Серьёзную поддержку ВВС оказала авиация флота, обеспечивавшая рейд «Тандерчифов» «Фантомами» из состава VF-154 с авианосца «Корал Си», боевые патрули (САР) которых в составе отдельных пар F-4B были высланы к ближайшим вьетнамским авиабазам с целью проведения демонстрационных действий и блокирования аэродромов перехватчиков. Именно на долю флотских «Фантомов» и пришлась следующая потеря.
Появившаяся над аэродромом Кеп пара F-4B сходу атаковала дюжиной 500-фунтовых бомб находившийся на территории авиабазы склад ГСМ. Однако на выходе из атаки один истребитель (сер. № 151014) получил несколько попаданий зенитных снарядов в кабину экипажа и левый двигатель. Самолёт немедленно охватило пламя, в котором нашёл свою смерть младший лейтенант Дэвид Э.МакРэй (пилот). Его напарнику — штурману-оператору энсину Дэвиду Дж. Рихманну — удалось катапультироваться и он попал в плен.