Но это все, так скажем, лишь детали. Составители несколько покривили истиной, адаптировав боевые действия «творца тактики» образца 1941 г. к применяемой тактике на Северном ТВД к периоду, когда вышла в свет эта статья — т. е. ко второй половине 1944 г. На всех схемах воздушных боев североморского аса показаны действия ударных и прикрывающих групп истребителей. Как известно, этого не было. Летом и осенью 1941 г. Борис Сафонов «дрался» в составе одной компактной группы, в которой первым и главным правилом было — не отрываться от группы и тем самым сохранять визуальное взаимодействие. При действиях в двух группах во время воздушного боя, не пользуясь в воздухе радио, это «золотое» сафоновское правило невозможно было выполнить.
Но надо сказать, что и это вышеприведенное несоответствие действительности также не самый главный недостаток «Наследия», обесценивавший «обобщенный опыт» североморского аса. Статья (аналогично и документы штаба ВВС Северного флота) имела три основных главы: «Боевые качества Героя», «Основные принципы боя» и «Тактика воздушных боев», причем последняя имеет пять подпунктов. В этих главах со схемами воздушных боев дается подробное описание боевых действий Бориса Сафонова и его подчиненных, во время которых особенно проявились все вышеперечисленные боевые качества бесстрашного воздушного бойца и наглядно показаны все «хитрые» тактические приемы легендарного аса против немецких… БОМБАРДИРОВЩИКОВ.
Но все дело в том, что весь этот «ценный», любовно собранный и отредактированный к концу войны материал, оказался почти бесполезным практически для всех летчиков, воевавших за Полярным кругом. Это объясняется даже не участием политработников в его подготовке, у которых преданность ВКП(б) и Родине была важнее, чем осмотрительность в воздухе. Причина заключалась в ничтожно малом боевом опыте легендарного аса в борьбе с истребителями противника, о котором говорится в небольшом последнем подпункте «е» этого «Наследия» — «Бой с истребителями противника. Мы лишены возможности подробно остановиться на этом вопросе, потому что в период боевых действий Сафонова основной задачей наших летчиков была борьба с бомбардировщиками немцев, а воздушные бои только с истребителями противника были редким исключением.»
И далее в тексте через интервал, как насмешка над летчиками-истребителями ВВС Северного флота, которые уже больше года вели ожесточенные и кровопролитные воздушные бои исключительно только с истребителями ВШЭ и FW190 из состава JG5 (так как последняя эскадрилья Ju88, входившая в состав KG30 была выведена с Северного ТВД ещё в июле 1943 г.), были помещены следующие строки: «Таков краткий обзор основных вопросов тактики воздушных боев проведенных Б.Ф.Сафоновым. Дважды Герои Советского Союза гвардии подполковник Б.Ф.Сафонов своими бессмертными подвигат во славу нашей Родины обогатил науку побеждать. Дело чести наших летчиков — впитать в себя сафоновское мастерство воздушного боя, его храбрость и отвагу, его точный расчет, разумную инициативу и — что всего выше — его беспредельную любовь к Родине».
И хотя боевой опыт Бориса Сафонова оказался не востребован летчиками-истребителями «образца 1944 г.», то нам, в отличии от них, интересно все же проанализировать успех легендарного летчика «образца 1941 г.» и понять, какие предпосылки и особенности этого периода позволили Сафонову в небе Заполярья добиться высоких результатов и стать самым результативным «сталинским соколом» начального периода Великой Отечественной войны.
Известно, что Сафонов к началу войны в летно-тактическом отношении был подготовлен не лучше и не хуже других, боевого опыта не имел, так как не участвовал ни в одном малом военном конфликте, но, тем не менее, от большинства летчиков его отличали, прежде всего, природное обаяние вкупе с опытом работы в коллективе в качестве помощника комиссара эскадрильи 2* и безграничная любовь к профессии военного летчика. В Сафонове всегда удивительно и гармонично сочетался политработник и боевой летчик.
Нельзя сказать, что карьера будущего аса в довоенное время продвигалась стремительно. На Крайний Север Борис Феоктистович прибыл в должности командира звена, совмещая обязанности помощника комиссара по комсомольской работе. Бытует мнение, что не очень «перспективного» 26-летнего старшего лейтенанта, но уважаемого всеми «комсомольского вожака» уже пророчили на руководящую партийную должность. Но в конце января 1941 г. из военных училищ в полк прибыло 17 молодых летчиков, которые в начале апреля были собраны в «отдельную учебную группу» для переучивания на И-16. Учебную группу молодых летчиков было поручено возглавить старшему лейтенанту Сафонову, так как он имел достаточный практический опыт полетов на этом истребителе. К тому же его давно было пора выдвигать на вышестоящую должность. Вскоре был получен приказ Наркома ВМФ о формировании в составе 72-го САП ещё одной истребительной эскадрильи на базе этой учебной группы. Этим же приказом командиром вновь сформированной эскадрильи утверждался старший лейтенант Сафонов. В это время в эскадрилье было всего четыре И-16 тип 24, причем два из них были оборудованы радиостанциями РСИ-3. В ближайшее время эскадрилья должна была пополниться недостающей матчастью.
Конечно, говорить о том, что до 22 июня 1941 г. в «молодой» эскадрилье отрабатывалась групповая слетанность экипажей или высшии пилотаж, было бы неверно. Прежде всего, в бывшей учебной группе проходило освоение новой матчасти. Кроме молодых летчиков, истребитель «укрощал» командный состав авиаполка и управления ВВС Северного флота. А потому не удивительно, что среди эскадрилий в составе 72-го САП в 4-й «сафоновской» летом 1941 г. была самая высокая аварийность 3* .
Как уже отмечалось выше, в первый месяц боевых действий из-за малого количества боеспособных истребителей, поврежденных во время первых двух налетов на Ваенгу, Сафонов поднимался в небо на перехват вражеских бомбардировщиков лишь в составе звена, как правило, трехсамолетного состава. Здесь надо сразу оговориться: бытует стойкое мнение, что именно Сафонову принадлежит заслуга в ВВС Северного флота перехода с трехсамолетного на двух. На самом деле это не так. Это чистый воды вымысел, который придумали все в том же «отделе пропаганды» Северного флота. Записи в «Журнале боевых вылетов 72-го САП» начисто опровергает это утверждение: львиная доля боевых вылетов, до появления 151-го английского авиакрыла в Ваенге, выполнялись Сафоновым и другими летчиками 72-го САП, за исключением очень редких случаев, только звеньями трехсамолетного состава.
Первые свои пять самолетов противника Сафонов сбил по одной схеме: вылет по тревоге «на видимого противника», набор высоты, преследование и атака с ближней дистанции, как правило, снизу. Из пяти сбитых самолетов, четыре самолета были одиночными и лишь один Ju87, записанный на его боевой счет 17 июля, был атакован Сафоновым в группе с другими «Юнкерсами», но в этом случае атака Сафонова была короткой, так как он «вышел из боя ввиду сильного огня группы самолетов противника». Во всех случаях противодействия со стороны истребителей противника не было. Так что говорить о каких-либо особых «сафоновских» тактических приемах при отражении налетов противника на наши аэродромы здесь не приходится. В этот период больше внимания уделялось организационным вопросам, связанных с боевой готовностью эскадрилий и полка в целом: то есть прохождению сигнала «Воздух» от постов ВНОС на КП авиаполка и готовности летчиков и матчасти к боевому вылету. Например, для более быстрого взлета Сафонов «модернизировал» свой летный шлем. Вместо пряжек были пришиты кнопки от парашюта. Выигрыш от этого составил почти половину минуты© — столько времени уходило раньше на застегивание пряжек, а защелкивание кнопок было секундным делом.