Для британского руководства это время также оказалось периодом тяжёлых потрясений связанных с одной стороны с очередным успехом стран «Оси» в бассейне Средиземного моря и Северной Африке, а также началом японского блицкрига на Дальнем Востоке. Совершенно неудовлетворительными оказались и результаты английского воздушного наступления на Германию.
Первым фактором, существенно снижавшим эффективность ночных авиаударов, с которым английские экипажи столкнулись ещё в 1940 г. была неблагоприятная погода и промышленная дымка, стоявшая над объектами Рура практически постоянно, несмотря на достаточно мощные воздушные течения. Более того, с изменением температуры и влажности воздуха дымка существенно уплотнялась, заметно ухудшая видимость, что существенно осложняло нанесение ударов даже при ясной погоде. Устранить влияние этого, а также метеорологического фактора предполагалось внедрением на бомбардировщики аппаратуры радионавигационной системы «G», что, как тогда представлялось, должно было совершить переворот в самолётовождении в ночных условиях и прицельном бомбометании при отсутствии видимости земли. С помощью этой аппаратуры штурман бомбардировщика в любое время мог определить своё местонахождение, отсчитав время прохождения радиоимпульсов бортового передатчика, отражённых тремя наземными ретрансляторами, находящимися в различных точках английского побережья. Установка этих станций началась ещё летом 1941 г., но оснащение бомбардировщиков элементами этой аппаратуры продвигалось чрезвычайно медленно, и к февралю 1942 г. только 200 машин имели эти приборы.
Другой немаловажной причиной была низкая точность бомбометания слабо подготовленных по сокращённым программам экипажей. На основе данных фоторазведки аналитики Главного Штаба Королевских ВВС смогли выяснить, что из каждых трёх самолётов, экипажи которых докладывали об успешном выполнении боевого задания, только один подходил к объекту удара ближе чем на 5 миль (примерно 8 км. — Прим. Авт.), а при проведении налётов на Рурский промышленный район на такое расстояние к целям приближался вообще только один из десяти бомбардировщиков!
Типичной иллюстрацией эффективности ударов эскадрилий Бомбардировочного Командования может служить серия из 33 налётов на Кёльн, предпринятая за период с 1 июня 1941 г. по 28 февраля 1942 г. По английским данным, над городом побывало почти 2 тыс. бомбардировщиков, сбросивших 6600 тонн фугасных и 147 тыс. штук зажигательных бомб. На основе информации аэрофоторазведки и агентуры был сделан вывод о том, что в городе разрушены 67 промышленных предприятий, 41 объект транспортной инфраструктуры, 10 военных объектов и 947 жилых домов. Однако полученные после окончания войны немецкие данные говорили о существенно меньшем ущербе от налётов. Так, количество упавших на город фугасных бомб оценивалось в шесть раз меньше (не более 1100 т), а «зажигалок» вообще на порядок (примерно 12 тыс. штук)! В той или иной степени оказались повреждены лишь 23 промышленных предприятия, но ни одно из них не простаивало более месяца, урон же, понесённый транспортной инфраструктурой оценивался вообще в доли процента! Людские потери составили 138 убитых и 277 раненных и были в общем сопоставимы с потерями, понесёнными английскими бомбардировочными эскадрилиями, лишившимися 55 самолётов. Некоторую проблему для городского хозяйства представляли оставшиеся без крова 13 тыс. чел., но говорить о серьёзном влиянии этого фактора на экономику или настроения населения даже целого города не приходилось.
Тот факт, что многие английские экипажи сбрасывали бомбы вдалеке от целей, объяснялся не только трудностями навигации в ночном небе Европы в сложных метеоусловиях, но и быстро увеличивавшимся уровнем потерь. Этот показатель вскоре начал внушать всё большую тревогу сначала персоналу штабов авиагрупп, а потом и высшему военно-политическому руководству страны. Действительно, если во время ночных налётов в 1940 г. относительное количество не вернувшихся на свои аэродромы английских бомбардировщиков составляло 1,6 % от общего числа задействованных в налёте машин, то к августу 1941 г. этот параметр возрос до 3,5 %, а к ноябрю того же года — уже до 4,8 %! Причины его роста безусловно крылись в быстром количественном и качественном росте германской ПВО. Так, если число тяжёлых зенитных батарей в составе ПВО Германии и Западного фронта в 1941 г. составляло 537 и 97 подразделений соответственно, то в 1942 г. — уже 744 и 122. Аналогичным образом возростало число лёгких и прожекторных батарей. Первых в составе ПВО Германии и Западного фронта в 1941 г. имелось 395 и 146, а в 1942 г. — уже 438 и 183. Число вторых увеличилось со 138 и 71 до 174 и 99. Куда более значительным было возрастание в системе ПВО доли ночных перехватчиков, увеличившейся с нескольких эскадрилий, имевшихся в 1940 г., до восьми авиагрупп к началу 1942 г. не считая штабов эскадр! 1* .По состоянию на 1 марта 1942 г. на вооружении этих частей уже находилось 235 Bf11 °C/D/E/F и Do215B 2* .
«Хэмпден Мк. I» из состава 49-й эскадрильи, авиабаза Скэмгпон, осень 1941 г. Сбит в ночы на 9 ноября 1941 г. над районом Бергена немецким ночным истребителем Bf 110 из состава II/NJG2, который пилотировал экипаж фельдфебеля Зигрфида Нея. Экипаж и составе уоррент-офицера К.Э.Саундерс (пилот), а также сержантов Дж. М.Де Арси (штурман) и воздушных стрелков С.П.Малленгера и Дж. И.Кихи — погиб.
«Бленхейм Mk.IV» из состава 82-й эскадрильи, авиабаза Бодней, зима 1941–1942 гг.
Самолёт не вернулся из боевого вылета в ночь на 16 января 1942 г. в район немецкого аэродрома Соистербург. Пересекая Северное море, английский «интрудер», оказался в опасной близости от германского каботажного конвоя, шедшего вдоль северофраицузского побережья, и был сбит зенитным огнём. Весь экипаж — пилот флайт-офицер Н.Х.Браун, штурман пайлот офицер В.Г.Скарлетт и сгрелок- радист пайлот фицер И.В.М.Гэрстайн — погиб.
«Хэмпден Мк. I» из состава 106-й эскадрильи, авиабаза Конигсби, зима 1941–1942 гг. Сбит в ночь на 22 февраля 1942 г. на маршруте в район Кобленц — Кёльн. Экипаж в составе сержантов П.Д.Бишопа (пилот), Р.Ф.В.Хирега (штурман), а также воздушных стрелков Н.Д. Райта и Ф.Х. Дентона — погиб.
«Харрикейн Мк. IIС» из состава 87-й эскадрильи, авиабаза ЧэрмиДаун, весна 1942 г.
Хэмпден Mk.l из состава 455-A эскадрильи, авиабаза Уинсли. зима 1942 г. Сбит в начале 22 февраля 1942 г. на маршруте в район Кобленц Кёльн. Экипаж в составе сержанта Дж. Р.Муди (пилот). пайлот офицера Э.Т.Дэли (штурман) а также воздушных стрелков Дж. Дж. Дэвея и К.Р.Скотта — погиб.
«Харрикейн Mk.IIC» скводрон-лидера Дж. Л.Ф.Маклэчлана из состава I — й эскадрильи, авиабаза Тангмер. весна — лето 1942 i
«Харрикейн Mk.IIC» скводрон-лидера И.Р.Глиида из состава 87-й эскадрильи, авиабаза Чэрми Даун, лето 1942 г.
«Бленхейм Mk V» пайлот офицера Дж. Р.Н.Молесуорта из состава 114-й эскадрильи. В ночь нa 27 апреля 1942 г. экипаж этого интрудера сбил пулемётным огнем в районе Эйндхофена Ju88, а затем и ходе бомбо-штурмового удара по аэродрому уничтожил два Do217Е и серьезно повредил ещё 11 самолетов этого типа из состава II/KG2.