Гейл Халиорсен прилетел к Темпельхоф. Видны маленькие парашюты, некоторых сброшены сладости детям.
Гейл Халворсен в окружении берлинских детей (справа). Гейл Халворсен по кличке Chocolate Bomber (внизу).
Первые С-82 также были привлечены к перевозкам. Они оказались весьма удобными при перевозке крупной техники, например строительной. В числе прочих грузов, С-82 доставили в Берлин оборудование для тепловой электростанции — имевшаяся осталась в советском секторе. К сожалению, машин этого тина было слишком мало, и существенно повлиять на эффективность воздушного моста они не могли. Также американцы использовали один С-97, который вскоре был повреждён при посадке и больше к перевозкам не привлекался.
Пилоты и наземный персонал направлялись для участия в «воздушном мосту» в течение 45–90 дней. Однако по мере нарастания объёма перевозимых грузов многие из них оставались на своих должностях до 180 дней. Огромной была и нагрузка на наземный персонал — помимо 324 самолётов требовалось обслуживать 1600 автомобилей и 500 единиц аэродромной техники. Улучшившаяся погода позволила существенно увеличить объём доставляемых в Берлин грузов. Так, в феврале 1949 г. было доставлено 152.240 т (или 5437 т в день), в марте — 196.160 т (6328 т в день), а в апреле — 235.364 т (7845 т в день). Это было существенно больше, чем доставлялось в Берлин по суше и морю до начала блокады. В апреле 1949 г. две флотские эскадрильи перевезли 23.550 т грузов проведя в воздухе 8234 часа или по 13,1 часа на каждый самолёт в сутки.
Огромным был расход авиационного топлива. Если до начала Берлинского воздушного моста американские ВВС в Европе расходовали в среднем 30 000 баррелей бензина в месяц, то за первый месяц перевозок было израсходовано 82 500 баррелей, в январе 1949 г. — 191.000 баррелей, а в июле 1949 г. — 291.000 баррелей! Доставка топлива осуществлялась танкерами в Бремерхафен, откуда по трубопроводам или в железнодорожных цистернах — на аэродромы. Всего за время воздушного моста было доставлено около 100 млн. баррелей 100-октанового бензина, что привело к существенному сокращению деятельности американских авиакомпаний по всему миру! В Бремерхафене находился также мясной терминал. Говяжьи туши хранились в холодильниках, откуда их отвозили на аэродром.
Одним из символов Берлинского воздушного моста стал лейтенант Гейл С. Халворсен. Во время каждого рейса в Берлин Халворсен сбрасывал со своего С-54 пакеты с шоколадом и жевательной резинкой для берлинских детей. В один из свободных дней Халворсен, увлекавшийся съёмкой любительских фильмов, отправился в Берлин в качестве пассажира. Пройдя до конца ВПП чтобы снять посадку самолётов, Халворсен встретил немецких детей, с которыми заговорил. Дети задавали вопросы о самолётах, их скорости и грузоподъёмности, однако не просили у него конфет и жвачки. В кармане у лётчика оказались всего две пластинки жвачки и он отдал их детям. При этом он пообещал, что если они не передерутся из-за них, он на следующий день сбросит им с самолёта ещё жвачки и сладостей. А чтобы они не спутали его самолёт с другим, он обещал покачать крыльями при заходе на посадку. Пилот выполнил своё обещание, использовав в качестве миниатюрных парашютов носовые платки и обрывки ткани. В следующих вылетах Халворсен продолжал снабжать детей шоколадом.
История имела неожиданное продолжение. Спустя некоторое время Халворсена вызвал командир эскадрильи спросил: «Чем вы занимаетесь?» Халворсен ответил: «Летаю, сэр.». Комэск повторил вопрос и получил тот же ответ. Тогда он дал Х. алворсену газету, на передовице которой был запечатлеет его самолёт со множеством маленьких парашютов позади. Халворсен был вынужден признаться, за что получил выговор. Однако генерал Таннер, которому доложили о провинившемся пилоте, воспринял всё иначе. Он понял, какой мощный пропагандистский материал попал ему в руки. Спустя короткое время сбросом шоколада и жвачки занимались практически все пилоты, а миниатюрные парашюты производились в США. Часть подарков передавалась в берлинские школы и детские больницы. Сам Халворсен получил сразу два прозвища — Candy Bomber и Chocolate Bomber стал самым знаменитым пилотом из всех, принимавших участие в «воздушном мосте». Интересно, что советская пресса довольно своеобразно отреагировала на инициативу Халворсена. В советских газетах была опубликована статья о том, что толпы немецких детей, преследовавших самолёт Халворсена, затоптали кладбище неподалёку от темпельхофа. Сладости от Халворсена были не единственным подарком берлинским детям. Персонал 525-й истребительной эскадрильи прислал живой подарок — верблюжонка по имени Кларенс.
Имелась и другая сторона «воздушного моста». Естественно, предприимчивые янки не упустили шанса заработать лишних долларов. Помимо продовольствия и угля, самолёты доставляли в Берлин и «особые» грузы. Так, один из лётчиков 317th TCG вспоминал, что один немецкий бизнесмен предлагал новый «Фольксваген» за 1000 мешков сахара. К несчастью для пего, блокада Берлина была снята, и лётчик остался без вожделенного транспортного средства.
Советская сторона не могла оспорить подписанный ею документ о воздушных коридорах. Официальные заявления советской администрации гласили, что никаких препятствий перевозкам не чинилось. Однако американские и британские лётчики постоянно сообщали о советских истребителях, сближавшихся на опасное расстояние, дрейфующих в воздушных коридорах аэростатах, обстрелах из малокалиберного оружия, ослеплявших пилотов мощных прожекторах. В числе наиболее часто чинимых «гадостей» называют также постановку помех на рабочих радиочастотах. В то же время, никаких попыток столкновений не было. Вероятно, свою роль сыграли базировавшиеся на британских аэродромах В- 29. Любопытно, что ни один из них не мог нести ядерное оружие, однако советской стороне это было неизвестно.
Естественно, не обошлось и без потерь. 30 июля 1948 г. С-47, заходивший на посадку, разбился в районе Фридренау. Экипаж — лейтенанты Чарльз Кинг и Роберт Стабер — погиб. В августе из-за отказа тормозов тяжело груженый С-54 выскочил за пределы полосы и врезался в строения, разрушился и сгорел. 6 декабря в трёх километрах от аэродрома Фассбург разбился С-54 с грузом угля, три члена экипажа погибли. Не все лётные происшествия заканчивались столь печально. 14 сентября 1948 г. капитан Кеннет Слэкер и лейтенант Кларенс Стебер покинули свой С- 47 над советской зоной после отказа обоих двигателей. Стебер был задержан советским патрулём и на следующий день передан американцам, а Слэкера гражданские немцы просто вывели к границе американской зоны. 18 октября три авиатора погибли в разбившемся неподалёку от Франкфурта С-54. 15 ноября 1948 г. (по другим данным — 1 ноября) во время ночной посадки разбился флотский B5D-3. Ещё один С-54 разбился во время взлёта из Фассберга 5 декабря. Новый, 1949 г. продолжил череду катастроф. 12 января С- 54 разбился из-за ошибки пилотов при посадке во Франкфурте, погибли три человека. 18 января 1949 г. очередной С-54 разбился в Фассберге, погиб один член экипажа. 4 марта из-за пожара двигателя разбился С-54 неподалёку от Фульды, погиб один авиатор. Последний С-54 был потерян 12 сентября 1949 г. Во время осуществления воздушного моста погибли 65 американских, британских и немецких лётчиков и техников. Другие источники называют цифру в 31 американца, 41 британца (включая австралийцев и южноафриканцев) и пять немцев.