Силовая установка самолета ЕС-135С состояла из четырех двухконтурных двигателей TF33-PW-102 (JT3D-3) производства фирмы «Пратг энд Уитни», каждый из которых развивал максимальную тягу 8160 кгс. Установка этих ТРДД, имевших лучшую топливную экономичность, привела к увеличению продолжительности полета самолета по сравнению с предыдущей модификацией. Машина оснащалась полным комплектом системы дозаправки топливом в воздухе, в том числе кормовой заправочной штангой, и могла, при необходимости, сама выступать в роли самолета-заправщика.
Экипаж самолета насчитывал 24–27 человек, из них пять человек — летный экипаж, семь человек — техники, занятые обслуживанием бортовой радиоаппаратуры и 12–15 человек входили в оперативную группу штаба САК, возглавляемую дежурным генералом или адмиралом (Airborne Emergency Action Officer — AEAO).
Самолеты EC-135C первоначально поступили на вооружение 34-й, 22-й, 99-й и 913-й заправочных эскадрилий, где они заменили прежние самолеты КС-135А (ЕС-135А).
В августе 1966 года на авиабазу Оффут было передислоцировано 55-е стратегическое разведывательное авиационное крыло СтРАКр), в связи с чем самолеты ЕС-135С были переданы из состава 34-й заправочной эскадрильи в 38-ю стратегическую разведывательную авиаэскадрилью 55-го СтРАКр.
С 1 апреля 1970 года в стратегическом авиационном командовании ВВС США начались масштабные организационные преобразования, в ходе которых управление 8-й воздушной армии было выведено из подчинения штаба САК. После этого командование стало включать в себя только две воздушные армии: 2-ю и 15-ю.
В системе PACCS также произошли изменения: заправочные и стратегическая разведывательная эскадрильи, в чей состав до этого момента входили самолеты резервной системы боевого управления САК, были освобождены от выполнения задач в рамках PACCS и передали соответствующую материальную часть вновь сформированным эскадрильям ВКП (Airborne Command and Control Squadron — ACCS). Самолеты EC- 1350 из состава 38-й, 22-й, 99-й и 913-й эскадрилий были переданы в состав 2-й эскадрильи ВКП (авиабаза Оффут), вошедшей в состав 55-го СтРАКр 14-й авиационной дивизии (АД) 15-й ВА, 3-й эскадрильи ВКП (авиабаза Гриссом, штат Индиана), вошедшей в состав 305-го заправочного авиационного крыла (ЗАКр) 42-и АД 2-й ВА и 4-й эскадрильи ВКП 28-го ТБАКр 4-й АД 15-й ВА, базировавшегося на авиабазе Элсворт (штат Южная Дакота). При этом ВКП воздушных армий были упразднены, а вместо них были организованы запасные зональные ВКП САК.
Самолеты ЕС-135С из состава 2-й эскадрильи ВКП 55-го СтРАКр, размещавшиеся на авиабазе Оффут, обеспечивали боевое дежурство основного ВКП САК («Looking Glass») и, в течение некоторого времени, запасного ВКП САК (MIDAUXCP), использовавшего позывной «Achieve». Последний нес боевое дежурство на земле и обеспечивал выживаемость штаба САК и самого командующего в силу того, что он находился в непосредственной близости от основного командного центра, размещенного в заглубленном сооружении на территории авиабазы Оффут, мог в течение короткого времени после получения сигнала тревоги принять на борт командование САК, и быстро подняться в воздух.
ВКП главкома объединенного командования в Европейской зоне ЕС-135Н (61-0285) из состава 10-й авиаэскадрильи ВКП 513-го тактического транспортного авиакрыла 3-й ВА совершает полет над авиабазой Милденхолл. 16 февраля 1978 г.
Оперативная группа штаба ОСК па борту воздушного командного пункта ЕС-135С во время командно-штабных учений ОСК «Global Guardian-98».
Воздушный командный пункт главкома объединенного командования ВС США в зоне Тихого океана ЕС-135J (62-3584) из состава 9-й эскадрильи производит дозаправку в воздухе аналогичного самолета с сер. 63-8056. 1987 г.
Самолеты-ВКП z-и эскадрильи несли службу в составе этого авиационного подразделения до июня 1992 года, когда стратегическое авиационное командование было расформировано. 2-я эскадрилья ВКП была преобразована в 7-ю эскадрилью BKI1 55-го авиационного крыла 8-й воздушной армии боевого авиационного командования (БАК) ВВС США, при этом самолеты с сер. №№ 62-3583 и 63-8047 были выведены из боевого состава ВВС и отправлены на консервацию в центр обслуживания и восстановления авиационной техники (ЦОВАТ), расположенный в районе авиабазы Дэвис-Монтан в штате Аризона. Оставшиеся FIC-135C эксплуатировались в составе 7-й эскадрильи в качестве ВКП главнокомандующего объединенным стратегическим командованием (ОСК) вооруженных сил США. Здесь к марту 1999 года они и завершили свою службу, передав свои функции новым самолетам-Blffl Е-6В Mercury. В течение января 1998 — февраля 1999 гг. борта 62-3581, 62-3585, 63-8046, 63-8048, 63-8(552 и 63-8054 поступили на хранение в ЦОВАТ.
ЕС-135С 3-й эскадрильи ВКП 305-го заправочного крыла обеспечивали боевое дежурство запасного зонального ВКП САК восточной зоны (EASTAUXCP)r В дополнение к своей основной роли, зональный запасный ВКП восточной зоны обеспечивал каналы защищенной связи между основным командным центром САК, основным ВКП САК и командными центрами КНШ на востоке США.
3-я эскадрилья была расформирована 31 декабря 1975 года в связи с очередными организационно-штатными преобразованиями. Еще 1 января 1975 года управление 2-й воздушной армии было упразднено и на его месте было вновь образовано управление 8-й воздушной армии, в подчинение штаба которой перешли соединения и части бывшей 2-й ВА. В связи с расформированием 3-й эскадрильи ВКП, самолеты ЕС-135С из ее состава были переданы 2-й эскадрилье ВКП 55-го СтРАКр, дополнительной задачей которой стало обеспечение боевого дежурства запасного зонального ВКП САК восточной зоны. Вследствие этого запасный ВКП САК MIDAUXCP был упразднен.
На базе 4-й эскадрильи ВКП 28-го тяжелобомбардировочного крыла было организовано боевое дежурство запасного зонального ВКП САК западной зоны (WESTAUXCP). Это подразделение просуществовало в составе 28-го ТБАКр до 30 сентября 1992 года, а единственный остававшийся в нем к тому моменту самолет ЕС-135С с сер. № 63-8051 ещё 10 июля 1992 г. был передан для хранения в ЦОВАТ.
Судьба остальных четырех самолетов ЕС- 1350 на сегодняшний день такова: один ЕС- 1350 (сер. № 63-8050) еще в 80-х годах прошлого века был переоборудован в исследовательский самолет NKC-135B, передан командованию разработки систем вооружений ВВС США, и до сих пор находится в эксплуатации; борт № 62-3582 был в 1999 г. переоборудован в самолет радиационной разведки WC- 135С и введен в состав 45-й разведывательной авиационной эскадрильи 55-го авиационного крыла 8-й ВА; борт № 63-8053 2 сентября 1997 г. потерпел аварию при посадке на авиабазе Поуп, и после этого был утилизирован. Самолет с сер. № 63-8049 сейчас можно увидеть в экспозиции музея САК ВВС США в Эшленде, штат Небраска.
EC-135J. Как уже отмечалось выше, в 1965 г. четыре самолета КС-135В (сер. №№ 62-3584, 63-8055, 63-8056 и 63-8057) были переоборудованы в воздушные командные пункты комитета начальников штабов вооруженных сил США. Специальное оборудование самолетов EC-135J было в основном аналогично модификации ЕС-1350.
Самолеты EC-135J поступили в 1000-ю авиационную эскадрилью ВКП 1001-го смешанного (бывшего 1001-го авиабазового) авиационного крыла, дислоцированного на авиабазе Эндрюс. Вместе с ВКП КНШ КС- 135А они несли круглосуточное боевое дежурство на земле.
9 мая 1969 г. 1001-е смешанное авиакрыло было преобразовано в 1-е смешанное авиакрыло и 1 июля 1969 г. в его состав под обозначением «1-я эскадрилья ВКП» была включена бывшая 1000-я эскадрилья ВКП. 1 ноября 1975 г. 1-я эскадрилья ВКП 1-го смешанного авиационного крыла была переподчинена штабу 55-го стратегического разведывательного авиакрыла, но продолжала базироваться на авиабазе Эндрюс. Менее чем через два года после этого, 1 июля 1977 г., 1-я эскадрилья была передислоцирована на авиабазу Оффу-г (Небраска), но один ВКП КНШ нёс постоянное боевое дежурство на авиабазе Эндрюс, в непосредственной близости от рабочих мест президента и министра обороны США.
Незадолго до вхождения 1-й эскадрильи в 55-е СтРАКр, в ее состав был включен первый самолет-ВКП КНШ типа Е-4А, созданный на базе лайнера «Боинг-747-200В». По мере поступления на вооружение ВВС США новых самолетов-ВКП, самолеты EC-135J стали передаваться в 9-ю эскадрилью ВКП 15-го авиабазового крыла командования ВВС США в зоне Тихого океана, которое базировалось на авиабазе Хикэм на Гавайских островах. Там они заменили самолеты ЕС-135Р, выполнявшие функцию воздушного командного пункта главнокомандующего вооруженными силами США в Тихоокеанской зоне.