Вместо старых турбореактивных двигателей J57-P-43WB, имевших низкие характеристики, машины были оснащены двухконтурными турбореактивными двигателями TF33- PW-102. EC-135Y (сер. № 55-3125, как и многие другие самолеты-ВКП, созданные на базе танкера КС-135, имел кормовую штангу дозаправки. В то же время оорт № 61-0327 такой штанги не имел.
После ликвидации в 1992 г. стратегического авиационного командования, 19-е заправочное авиакрыло было включено в состав 21-й воздушной армии, вошедшей во вновь сформированное командование воздушных перевозок ВВС США. В 1996 г. это авиационное крыло было переформировано в 19-ю заправочную авиагруппу.
4 февраля 1999 г. самолет с сер. № 55- 3125 был передан из состава 19-й авиагруппы в ЦОВАТ. Борт № 61-0327 летал до 2003 г., налетал к моменту окончания эксплуатации более 20.000 часов, и 2 марта 2006 г. занял место в экспозиции Музея авиации штата Джорджия.
В середине 80-х годов прошлого века ВВС США начали выполнение программы унификации БРЭО самолетов семейства ЕС- 135, получившей название «Расег Link». Программой предусматривалось вместо девяти существующих модификаций ЕС-135С, J, A, L, G, Н, Р, К, Y иметь только две: одну — самолёта-ВКП и одну — самолёта-ретранслятора/воздушного пункта управления пуском МБР.
Хотя часть предусмотренных программой модернизации работ и была выполнена, все обозначения модификаций самолетов остались неизменными.
Самолет-ретранслятор системы ТАСАМО ЕС-130Q из состава 4-й эскадрильи. Фото сделано 5 ноября 1984 г.
ЕС-137Е. По этой модификации достоверная информация отсутствует. С некоторой долей уверенности оо этом самолете можно утверждать лишь следующее: в 1991 г. «Боинг-707-355С» с серийным номером 19417/582, оснащенный четырьмя ТРДД JT3D-3B был переоборудован в воздушный командный пункт ЕС-137Е. В ВВС США ему был присвоен серийный номер 67-19417. В 1992 г. этот самолет вошел в состав, по одной версии, 19-го заправочного авиационного крыла 21-й воздушной армии командования воздушных перевозок ВВС, а по другой — одного из авиационных подразделений командования специальных операций ВВС. Самолет базировался на авиабазе Робинс в штате Джорджия и использовался как ВКП главнокомандующего объединенным командованием специальных операций вооруженных сил США. В 2002 г. он был отправлен на консервацию в ПОВАТ.
Е-6В. В конце 80-х гг. военно-морские силы США приступили к модернизации резервной системы сверхдлинноволновой связи с атомными ракетными подводными лодками ТАСАМО (Take Charge and Move Oul). Её основу первоначально составляли 16 самолетов-ретрансляторов EC-130Q, сведенных в две авиаэскадрильи (3-ю и 4-ю). Программа модернизации предусматривала замену всех самолетов EC-loOQ новыми самолетами Е-6А, получившими наименование «Hermes». Эти самолеты были спроектированы фирмой «Боинг» на основе планера самолета «Боинг-707-32 °C».
Первый опытный самолет типа Е-6А был построен в 1983 г., его летные испытания начались в 1986 г. С 1988 г. начались поставки серийных самолетов Е-6А в подразделения авиации ВМС, ранее эксплуатировавшие самолеты EC-130Q. В итоге, к 1992 г. все старые самолеты-ретрансляторы были заменены новыми машинами Е-6А и отправлены на консервацию в ЦОВАТ. Обе эскадрильи самолетов-ретрансляторов системы ТАСАМО были затем перебазированы на авиабазу Тинкер в штате Оклахома.
Серийные номера самолетов Е-6А: 162782, 162783, 162784, 163918, 163919, 163920, 164386, 164387, 164388, 164404, 164405, 164406, 164407, 164408, 164409, 164410.
Во второй половине девяностых годов американским военным руководством было принято решение о снятии с вооружения остававшихся к этому времени в 7-й эскадрилье ВКП 55-го авиакрыла 8-й воздушной армии БАК ВВС США самолетов-BKfl объединенного стратегического командования вооруженных сил США ЕС-135С, и передаче их функций самолетам двойного назначения Е-оВ, в которые предполагалось переоборудовать все шестнадцать самолетов-ретрансляторов Е-6А, уже переименованных к этому моменту в «Меркурий» (Mercury).
Программа переоборудования предусматривала размещение на борту Е-6А специального радиооборудования, снятого с самолетов ЕС-135С. Тем самым самолеты-ретрансляторы превращались бы в машины двойного назначения, способные выполнять как свои прежние функции в рамках системы ТАСАМО, так и функции воздушного командного пункта ОСК и пункта управления пуском МБР «Минитмен».
Работы по переоборудованию самолетов Е-6А проводила фирма «Рейтеон Е-Системз». В ходе этих работ на самолетах были демонтированы: СДВ передатчик OG-127; дипольпая СДВ антенна ОЕ-159; комплекс средств автоматизации самолета-ретранслятора; система передачи речевых сообщений; навигационная система Lilton Omega LTN- 211; аналого-цифровая система управления полетом; антенна ОЕ-242.
В новый состав оборудования, установленного на модифицированных самолетах, вошли следующие устройства:
— комплекс средств автоматизации самолета-ВКП AN/ASC-37;
— аппаратура автоматической коммутации каналов радиосвязи AN/ASC-33(V) DAISS;
— система управления пуском МБР ALCS;
— УКВ-радиостанция AlsT/ARC-171 (V)3;
— оконечная радиостанция системы спутниковой связи MIL,STAR AN/ARC-208 (V)2;
— аппаратура управления антенной радиостанции системы связи AFSATCOM;
— СДВ радиостанция AN/ART-54, состоящая из передатчика 0G-187/ART-54 и буксируемой дипольной антенны 0E-456/ART-54;
— аппаратура системы спутниковой навигации GPS, состоящая из навигационного приемника R-2332/AR GPS ЗА и антенного блока AS-3822/URN;
— цифровая система управления полетом;
— модернизированная система отображения полетной информации.
В состав БРЭО также включены три интерфейсные шины типа «Манчестер-2» (MILSTD-1553B), используемые устройствами СНС и СДВ связи. Кроме того, эти шины призваны облегчить сопряжение с электронными устройствами, которые будут установлены на борту самолетов в будущем.
Воздушный командный пункт ОСК Е-6В «Mercury» в полёте (вверху). Самолет-ретранслятор системы ТАСАМО Е-бА «Hermes» 163918.
Воздушный командный пункт ОСК Е-6В «Mercury» заходи т на посадку. Хорошо видны опущенные закрылки.
Воздушный командный пункт ОСК Е-6В «Mercury» на взлете.
Воздушный командный пункт главкома объедал генною командования специальных операции ЕС-137Е. Фото сделано I марта 1994 г.
Первые модернизированные самолеты- ВКП объединенного стратегического командования Е-6В приступили к несению боевого дежурства в октябре 1998 года, заменив в этом качестве прежние самолеты ЕС- 1350. К 2002 г. переоборудование всех шестнадцати самолетов было завершено. В настоящий момент обе эскадрильи самолетов Е-6В объединены в 1-е авиакрыло стратегической связи авиации ВМС США (Strategic Communications Wing One).
Самолет E-6B оснащен четырьмя ТРДД F108-CF-100 (CFM56-2A-2) производства фирмы «Дженерал Электрик», имеющими максимальную тягу 9980 кгс. Максимальная взлетная масса самолета составляет 155 т. Максимальная скорость полета — 972 км/ч. Крейсерская скорость полета на высоте 12000 м — 825 км/ч. Практический потолок — 12810 м; высота полета при несении боевого дежурства составляет 7600–9150 м. Дальность полета самолета без дозаправки топливом в воздухе составляет 12.400 км. Продолжительность полета: без дозаправки — 16,5 часов; с одной дозаправкой — 32,5 часа; максимальная с несколькими дозаправками — 72 часа. Продолжительность нахождения в районе боевого дежурства на удаление 1850 км от базы составляет 10–11 часов. Летный экипаж самолета — 14 человек; численность оперативной группы штаба ОСК на борту самолета — восемь человек.
Окончание в следующем номере.