8* Скажем сразу, что подсчёт групповых побед по английской методике с её делением сбитых на количество участников боя или тех, кто именно атаковал безусловно уничтоженный самолёт, тоже не является таким уж простым и безупречным.
9* Необходимо помнить, что фотокинопулемёты в истребительных частях ВВС Красной Армии в отличие от Люфтваффе применялись в конце 30 — начале 40-х годов исключительно в учебных целях.
10* Ю.Рыбин. «Драться как Сафонов!..», «История Авиации» № 27, с.28.
11* ОЦВМА, Ф.75, д-3662.
12* ЦВМА. Ф. 1982, on.016526, № д.2.
Окончание в следующем номере.
РЕТРОСПЕКТИВА
Хроники «Интрудеров»
Продолжение, начало в ИА №№ 25–30.
Сергей АЛЕКСЕЕВ, Александр БУЛАХ, Пётр КАМИНСКИЙ
Как не преуменьшали англичане потери своих ВВС в ходе откровенно провальной операции «Юбилей» и летних боях 1942 г. над зоной пролива Ла-Манш, всё же урон, понесённый в целом Королевскими ВВС и эскадрильями «интрудеров», оказался весьма ощутимым. В результате этого интенсивность боевой деятельности английских «ночных охотников» существенно снизилась. Немалую роль в этом сыграла и готовившаяся союзниками операция «Торч» (факел), в ходе которой предполагалось высадить крупный англо-американский десант в Марокко и Алжире, а затем выдвинуть объединённую группировку к границам Туниса, в результате чего германо-итальянская танковая армия «Африка», под командованием немало насолившего англичанам легендарным фельдмаршала Эрвина Роммеля, должна была попасть в клещи.
Однако, эффективность, продемонстрированная Люфтваффе в сражении за Дьепп, оказалась весьма неприятным сюрпризом для союзников, и потому в дополнение к частям американской авиации и авиации ВМФ было решено направить на Северо-Африканский ТВД и получившие значительный опыт части Королевских ВВС. В Комитете Начальников Штабов Великобритании не без основания считали, что одну из основных угроз, наряду с действиями «волчат» «папы» Деница, с которыми придётся встретиться силам вторжения, будут представлять бомбардировочная и торпедоносная авиация Люфтваффе. В её потенциале, к сожалению, сомневаться не приходилось, к тому же в Британском Военном Кабинете не без основания опасались, что Гитлер, надавив на колаборционистов в Виши, может в считанные часы перебросить на аэродромы, находящихся на территории французских африканских территорий, свои «кампфгруппы». Но поскольку районы планируемой высадки десанта были отнесены практически на предельный радиус действия германских бомбардировщиков 2-го Воздушного флота и авиакомандования «Африка», то штабные операторы в английских и американских штабах здраво рассудили, что, поскольку, на начальном этапе операции ударные машины Люфтваффе и Реджиа Аэронаутика будут действовать без истребительного прикрытия, то значительную часть своих вылетов экипажи бомбардировщиков и торпедоносцев противника будут вынуждены совершать в ночное время.
Именно по этой причине, помимо ночных истребителей, позаимствованных из состава ПВО Великобритании, для участия в операции «Торч» решили использовать и эскадрильи «интрудеров». Ещё одним доводом в пользу использования значительного числа эскадрилий «ночных охотников» в запланированной десантной операции был громадный опыт, которым обладал лётный состав этих авиачастей по поиску и нанесению ударов по малоразмерным наземным и в особенности движущимся целям. Как было отмечено в ходе одного из совещаний в Главном Штабе Королевских ВВС по вопросу подготовки и проведения операции «Торч», «к настоящему моменту практический опыт экипажей-''интрудеров" из состава Истребительного и Бомбардировочного Командований по поражению наземных целей и навигации в сложных метеоусловиях в несколько раз превосходит тот, которым обладают эскадрильи Командования Взаимодействия с Армией (армейской авиацией. — Прим. Авт.).».
По всей видимости, первой отправилась на новый ТВД 253-я эскадрилья, которая уже 20 августа была выведена из боевых действий и получила приказ готовится к переброске в Северную Африку, куда она прибыла в начале сентября, войдя в состав ВВС Западной пустыни, поддерживавших 8-ю английскую армию, занимавшей к этому времени позиции у Эль-Аламейна. Следом, в сентябре, из боевых действий были выведены 32, 43-я и 87-я эскадрильи. Первую из них в ноябре отправили следом за 253-и в состав ВВС Западной пустыни, а две другие перебросили месяцем ранее в Гибралтар, где они вошли в состав Восточного Командования, созданного для проведения операции «Торч».
Как нетрудно заметить, в течение сентября группировка эскадрилий «интрудеров» в составе Истребительного Командования сократилась практически на 1/3. Однако это был ещё не конец проводившимся изменениям. Ещё в июле из боевых действий была выведена 1-я эскадрилья, которая на базе Эклингтон начала перевооружаться на новые истребители-штурмовики «Тайфун Mk.IB». В сентябре за ней последовала 247-я эскадрилья, также начавшая менять свои «Харрикейны» на эти современные машины. Надо заметить, что «период детских болезней», которыми страдала силовая установка «Тайфуна», необычайно затянулся. Прошло сначала лето,, за тем сентябрь и октябрь, но проблемы так и не были решены.
Фактически, «Тайфун» представлял собой яркий пример английского авиационного «долгостроя», поскольку с момента начала работ по этому проекту к рассматриваемому времени прошло уже более пяти лет. И это отнюдь не преувеличение. Разрабатываться он начал на замену «Харрикейну» ещё в 1937 г., когда опытный образец его предшественника ещё даже не поднялся в небо(!!), а находился на испытаниях с конца февраля 1941- го — т. е. уже полтора года, что было тоже немало 1*. Благодаря применению наиболее мощного на то время рядного двигателя жидкостного охлаждения «Напир-Сейбр I» мощностью 2100 л.с. при том же вооружении (вариант Mk.IA нес дюжину 7,71-мм пулемётов «Браунинг FN», a Mk.IB — четыре 20-мм пушки «Испано-Сюиза HS-404») «Тайфун» разгонялся до 658 км/ч на наивыгоднейшей высоте, а его крейсерская скорость составляла 530 км/ч. Во всей этой огромной, без всякого преувеличения, бочке мёда, предназначенной для Королевских ВВС, имелась всего одна, но весьма значительная ложка дёгтя — чрезвычайно низкая надёжность работы силовой установки и крошечный ресурс, исчисляемый всего 10 часами! На этом фоне сущими мелочами выглядели выхлопные газы, попадавшие в кабину из-за плохой герметизации, и недостаточная прочность стыка фюзеляжа с хвостовым оперением. Как бы там ни было, но этот «букет» вызвал серию катастроф и в целом мало способствовал росту привлекательности новой машины у лётного состава строевых частей. Но если от последних двух недостатков удалось сравнительно легко избавиться, то надёжность работы двигателя долго портила нервы конструкторам. Достаточно сказать, что к середине 1942 г. в результате длительных и дорогостоящих исследований ресурс двигателя удалось довести лишь до 25 часов! Лишь в ноябре в конце туннеля забрезжил свет, и постепенно конструкторам удалось обеспечить своему детищу приемлемый уровень надёжности. В результате осенью 1942 г. в распоряжении Истребительного Командования имелось лишь пять эскадрилий «интрудеров» — 3, 245-я и 486-я на «Харрикейнах», а также 418-я и 605-я на «Бостонах». Определённым финалом процесса растаскивания достаточно мощной группировки «ночных охотников» стала отправка на Мальту в начале декабря 23-й эскадрильи, оснащённой ночными истребителями «Москито». Трудно сказать, насколько обоснованным было это решение, ведь её лётный состав к этому времени далеко не в полной мере освоил новые самолёты, а только боевые потери за осень составили пять машин, причём три из них были утрачены вместе с экипажами в ночь на 9 сентября. Это заставило вновь вернуть большую часть экипажей к прохождению курса боевой подготовки, и лишь наиболее опытные ветераны продолжали вылетать на боевые задания. Так, в ночь на 13 сентября 1942 г. экипаж скводрон лидера Б.Хора обнаружил над голландским аэродромом Твент одинокий вражеский самолет и стал быстро сближаться с ним. Вероятно, это была учебная машина, которой управлял неопытный пилот. Как бы там ни было, он или смог заметить приближающийся «Москито» или получил предупреждение по радио о появление самолёта противника. В результате немец так перепугался, что, стремясь побыстрее выйти из-под атаки, выполнил слишком крутой вираж, потерял скорость и, сорвавшись в штопор, разбился.