Выбрать главу

«Москито NF Mk.II > из состава 456-й эскадрильи, зима 1942–1943 г

В начале января 1943 г. сменила свои потрёпанные «Харрикейны Мк. IIВ» на мощные «Тайфуны Мк. III» 245-я эскадрилья. В феврале 1942 г. «Тайфуны» начали поступать в 3-ю эскадрилью, но, поскольку переоснащение на эти машины затянулось до мая, то на боевые задания лётный состав продолжал вылетать так же и на своих видавших виды «Харрикейнах Мк. IIС».

И всё же, как выяснилось вскоре, «Тайфуны» даже после проведённых переделок, требовали к себе столько внимания техперсонала, что говорить о полноценной боеговности эскадрилий, оснащённых этими машинами, не приходилось. Даже весной 1943 г. количество боеготовых истребителей-штурмовиков в частях «первой линии» не превышало 61 % от списочной численности матчасти. Зимой же 1942–1943 гг. эта величина была ещё ниже. В то же время к концу 1942 г. были решены все основные проблемы, связанные с двухмоторными истребителями «Москито NF Mk.II». Количество боеготовых самолётов в эскадрильях ночных перехватчиков начало быстро нарастать, и вскоре вышло на отметку 70 %. Это обстоятельство тут же натолкнуло начальника штаба Истребительного Командования вице-маршала авиации Ли Мэллори использовать в качестве «интрудеров» пять эскадрилий «Москито», входивших в систему ПВО Великобритании.

Правда, сразу пять эскадрилий решили не переводить на новый вид боевой деятельности, а начать с малого.

Ещё в последние дни декабря 1942 г., оснащённая смесью «Бьюфайтеров Mk.II» и «Mk.VI», 456-я эскадрилья получила первые два «Москито NF Mk.II». Эти машины отличались от стандартных тяжёлых ночных перехватчиков отсутствием радиолокаторов AI.Mk.IV, увеличенным до 225 снарядов на ствол боекомплектом пушек и наличием навигационной системы «G», благодаря которой облегчался выход в точку с заданными координатами при отсутствии ориентиров. Всего таких машин эскадрилья получила шесть. В следующем месяце, распрощавшись с «Бьюфайтерами Мк.II», экипажи 456-й приступили к освоению тонкостей тактики «интрудеров», и уже в последних числах января они начали действовать во вражеском воздушном пространстве в ночное время. В феврале начала получать «Москито NF Mk.II» 605-я эскадрилья, которая в марте 1943 г. сдала свои последние «Бостоны».

Дислокация и материальная часть эскадрилий «интрудеров» Истребительного Командования по состоянию на 1 марта 1943 г.
№ эск. Матчасть Место базирования
3 «Харрикейн Мк IIIС»/«Тайфун Mk.IB» Марттлшем Хис
170 «Мустанг Мк. I» Форд
182 — Тайфун Mk.IB» Мидлл Уэллоп
245 «Тайфун Мк. III» Грэвесенд
410 «Москито NF Mk.II» Колиби Грэндж
418 «Бостон Мк. III» Форд
456 «Москито NF Мк. II»/«Бьюфайтер Mk.VI» Колирни
486 «Тайфун Мк. III» Тангмер
488 «Бьюфайтер Мк. II»/«Быофайтер Mk.VI» Дрим
604 «Бьюфайтер Мк.1» Форд
605 «Бостон Мк. III»/«Москито NF Mk.II» Кэстл Кэмпе
609 «Тайфун Мк. III» Мэнстои

Р-51 был, безусловно, незаурядной машиной, но зимой 1942–1943 гг. его время ещё не пришло.

Впрочем, отказываться от применения более живучих «Бьюфайтеров» в роли «ночных охотников» в Истребительном Командовании не собирались и практически одновременно к выполнению аналогичных задач приступил лётный состав 604-й эскадрильи, оснащённый «единичками». Как и в 456-й эскадрилье, в 604-й также выделили для ночной охоты во вражеском воздушном пространстве всего один флайт — шесть машин. Логика командования была проста: при отсутствии активности в воздушном пространстве противника не имело смысла резко менять состав сил, к тому же избытка «Бьюфайтов» и «Москито» Королевские ВВС в это время не испытывали.

В январе 1943 г. окончательно избавилась от довольно тихоходных «Бьюфайтеров Mk.II» и 410-я эскадрилья, получившая взамен в этом месяце полный комплект «Москито NF Mk.II». Уже в феврале её лётный состав приступил к вылетам во вражеское воздушное пространство. Наконец, последней в феврале ряды английских «интрудеров» пополнила 488-я эскадрилья, оснащённая «Бьюфайтерами Mk.II». Впрочем, долго действовать на этих машинах ей не пришлось — уже в марте она получила более надёжные и скоростные «шестёрки».

Таким образом, несмотря на перевод значительной части эскадрилий «интрудеров» на Средиземноморский ТВД, штаб Истребительного Командования смог достаточно быстро восстановить численность «ночных охотников» к началу кампании 1943 г., о чём можно судить на основании таблицы.

И всё же у внимательных читателей не может не возникнуть сомнений в том, что численность эскадрилий «интрудеров» в составе Истребительного Командования за столь короткий срок была восстановлена исключительно за счёт центров боевой подготовки и молодого пополнения, — ведь с отправленными в Северную Африку частями ушла и большая часть хорошо подготовленных ветеранов. В реальности ларчик открывался просто: 25 января 1943 г. «пошли под нож» 530, 531, 532, 533, 534, 535, 536, 537, 538-я и 539-я смешанные эскадрильи дальних ночных истребителей, будучи официально расформированы. Фактически же лётный состав из них начали передавать на доукомплектование частей, намеченных к использованию в качестве интрудерных, ещё в декабре. Причин для этого было как минимум три:

— несмотря на все усилия инструкторов, обучить согласованным действиям в ночное время минимально достаточное количество экипажей «Харрикейнов» и «Хэвоков-Турбинлайтов» оказалось практически невозможно в силу специфики самой тактики;

— количество имевшихся на базах хранения «Турбинлайтов» не позволяло укомплектовать ими даже два флайта, а требовалось в шесть — семь раз больше;

— в Северной Африке союзная авиация к этому времени понесла в очередной раз серьёзные потери, которые требовали срочного восполнения (причём, не последнюю роль в этом сыграли немецкие «интрудеры», но рассказ об этом в следующем номере).

Именно по этим причинам десять смешанных эскадрилий были расформированы, а их лётный состав, прошедший весьма основательную полугодовую подготовку к ночной боевой работе был направлен в строевые части первой линии. При этом пилоты «Харрикейнов» пополнили эскадрильи одномоторных «интрудеров», переоснащавшихся «Тайфунами» и «Мустангами», а экипажи «Хэвоков» — авиачасти эксплуатировавшие двухмоторные «Бьюфайтеры» и «Москито».

Продолжение в следующем номере.

«Тайфун Мк10» из состава 609-м эскадрильи, который принадлежал командиру ударного авиакрыла гроуп кэптену Р.Быомону. Авиабаза Мэнстон, зима 1942–1943 гг.

«Бьюфайтер Mk.IIF> из состава 488-й эскадрильи, Авиабаза Дрим, зима 1942–1943 it.

Р-51 «Мустанг Мк.1» из состава 170-й эскадрильи, Авиабаза Форд, зима 1942–1943 гг.

«Бьюфайтер Mk.IF> из состава 604-й эскадрильи, Авиабаза Форд, зима 1942–1943 гг.

«Москито NF Mk.ll» из состава 456-й эскадрильи. Авиабаза Колирни, зима 1942–1943 гг.

«Бостон Мк. Ш» пайлот офицера Гарольда Стоуна из состава 418-й эскадрильи. Авиабаза Форд, зима 1942–1943 гг.