Ну и, наконец, дошло дело до дрессировки пса Рекса.
— Что может быть в этом? — возразят мне и будут по сути правы. И то, правда, это довольно безобидное занятие. С одной оговоркой, пока за это дело, с присущим ему творческим подходом, не взялся старлей Л…
Пришедший невесть откуда циклон неделю поливал всю округу дождями, затем стало сухо, но по-прежнему облачно. И эта низкая облачность как крышкой накрыла расположенный в котловине аэродром Ф… Прогнозы были безрадостные, подобная погода должна была продежаться как минимум ещё неделю. Полётов не предвиделось. В такие дни время тянется мучительно медленно.
Старлей Л. и лейтенант В. сидели на лавочке около модуля. Было скучно, книги из небогатой местной библиотеки уже перечитаны по нескольку раз, бильярд оккупировали фанаты карамболя, а на вездесущие в авиации нарды глаза уже просто не смотрели, поскольку после двух, трёх бросков «камней» было ясно, кто проиграл. Конечно, можно было придумать себе занятие, но полученное накануне внушение за эксперименты с тротиловыми шашками довольно сильно сковало творческий полёт мысли, особенно в пиротехническом направлении.
— Эх, скорей бы замена, — нарушил молчание старлей Л. Его раздражало то, что такая куча свободного времени пропадет так непродуктивно. И уже про себя он посетовал на счёт того, что время нельзя копить как деньги.
Лейтенант В. ничего не ответил, он по ещё сохранившейся курсантской привычке использовал свободное время, чтобы отоспаться про запас. И сейчас был в состоянии, о котором говорят, поднять подняли, да разбудить забыли. Беседа явно не клеилась.
Возможно, посидев ещё немного, эти двое вновь бы разошлись по своим комнатам, лейтенант В., смотреть очередной сон, а старлей Л. в который раз перечитывать, первую попавшуюся под руку книгу. Но по очередному капризу судьбы, события пошли по совсем иному пути.
К скучающим, присоединился ещё один участник последующих событий. Это был пёс, годовалая немецкая овчарка по кличке Рекс. Несмотря на молодой возраст, Рекс отличался изрядной сообразительностью и, что уже было совсем естественно, таким же аппетитом. Есть Рекс хотел постоянно! А благодаря своей сообразительности ему всегда удавалось чем-то поживиться. Вот и сейчас он подошёл к буквально умиравшим от скуки офицерам в надежде выклянчить что-то съестное. Убедившись через некоторое время, что ничего ему не обломится, пёс убежал и через минуту появился вновь, неся в зубах банку рыбных консервов. Судя по тому, что банка была в комьях земли, она была у Рекса в заначке.
Пёс поставил банку перед старлеем Л., как бы говоря взглядом: Открой!
Старлей Л. достал нож, открыл консервы и высыпал куски рыбы в миску Рексу. Тот одним махом проглотил их содержимое и принялся вылизывать банку.
— Ты, гляди, какой умник! — восхитился старлей Л. — Разобрался, что банки впрок ныкать можно.
— Дрессировать его надо, — согласился лейтенант В., — способности у него на морде написаны…
— А что, это, пожалуй, идея, — подумал старлей Л., и поднялся со скамейки.
— Эй, Рекс, иди сюда, — позвал он пса. Рекс бросил вылизывать банку и послушно подошёл к старлею.
— Рекс, прыгай, — скомандовал старлей, пытаясь жестами объяснить псу, чего от него требуется, а именно прыгнуть через скамейку.
Пёс посмотрел на старлея, как на законченного идиота.
— Так не получится, его заинтересовать надо, — флегматично произнёс лейтенант В.
— И то правда, — согласился старлей, и быстрым шагом отправился к себе в комнату. Там в углу, за фанерной перегородкой, была импровизированная кухня. Пошарив по полкам, вызвав тем самым переполох в местной диаспоре тараканов, он нашёл там целую кучу всевозможных сухарей, кусков сахара и засохших колбасных обрезков.
— В самый раз подойдёт, — подумал старлей. — Этот вечно голодный пёс способен усваивать любую органику…
Он принялся складывать найденный провиант в первый подвернувшийся пакет. По стенкам возмущённо носились тараканы, лишившиеся значительной части съестных запасов, но их проблемы были старлею Л. «по барабану».
По всей видимости, Рекс вдобавок ко всему обладал ещё и интуицией. Он сидел на том же месте ждал старлея Л., и весь вид пса говорил, что он само понимание, послушание и готовность.
И действительно, на этот раз он всё понимал с полуслова. Он прыгал через скамейку, проползал под ней, садился, ложился, подавал голос. Минут через двадцать, выполнив все трюки, которые смог вспомнить старлей Л., Рекс с удовольствием уминал содержимое пакета.
Тем временем старлей Л. опять загрустил, он не знал чем занять себя дальше. Рекс же, покончив с содержимым пакета, не уходил — вдруг эти двое чудаков, ещё какую-нибудь вкусную забаву придумают. Он некоторое время ловил надоедливых мух, а затем принялся гонять как мяч опустевшую банку. Эта банка натолкнула старлея на одну хорошую, как тогда ему показалось мысль.
— Не тому мы его учили, — задумчиво произнёс он вслух.
— Чего? — спросил лейтенант В. К этому времени опыты с собакой его уже окончательно разбудили и он мог вполне адекватно воспринимать происходящее.
— Рекса не тому учили, — уже уверенно ответил старлей Л.,
— все эти прыжки, ползанья, всё это ерунда.
— А чему же его учить?.. — удивился лейтенант.
Поняв, что речь идет о нём, Рекс оставил своё занятие и внимательно смотрел на старлея.
— Искать взрывчатые вещества! — закончил свою мысль старлей Л.,
— Зачем тебе это? Ты что, с колонами ходить собрался? — продолжил удивляться лейтенант.
— А ты историю с миной забыл? — напомнил ему старлей.
Дело было совсем недавно, весной, когда солнце уже хорошо прогрело после зимы землю, но ещё не высушило из неё влагу, и проснувшаяся природа покрыла землю зелёным ковром трав. Молодая сочная зелень приятно радовала взор, на какое-то время стало меньше вездесущей афганской пыли, а воздух был полон ароматов полевых цветов.
Но, в армии к траве совсем иное отношение, согласно уставу, трава вокруг воинских объектов должна быть скошена. И это требование распространяется на все гарнизоны, независимо от их дислокации. Не был исключением и гарнизон Ф., жалко, конечно, траву, всё равно ведь недели через две сгорит под афганским солнцем, но против устава не попрёшь. Выполнять эту задачу взялся старшина эскадрильи, старший прапорщик К., поскольку он один со всего гарнизона умел обращаться с косой.
Старший прапорщик был мужчиной в возрасте за сорок. Таких как он, в армии называют «военными колхозниками», что, в принципе, недалеко от истины. Поскольку в прошлом они обычные крестьянские парни, будучи призванными на службу, легко вливаются в армейский коллектив, быстро привыкают к порядкам и большинство из них зарабатывает сержантские звания. По возвращению со срочной службы они начинают тосковать по чётким армейским порядкам, им претит колхозное разгильдяйство, и, если рядом есть воинская часть, с радостью идут на сверхсрочную службу, или, окончив^ школу прапорщиков, подписывают контракт. Таких, как старший прапорщик К., довольно высоко ценит командование, поскольку это дисциплинированные, исполнительные подчинённые. Кроме того, «военные колхозники» совершенно не напрягают командование квартирной проблемой, более того, даже если предложить невозможное, что жилого фонда в части предостаточно, никто из них со своих добротных домов добровольно не уйдёт. Как же, огород, хозяйство.
Вот это хозяйство очень способствует решению вопроса пожарной безопасности в воинских частях, особенно на аэродромах, полигонах. Без всяких дополнительных напоминаний и указаний, «военные колхозники» следят за состоянием травяного покрова. При этом территория воинской части поделена на «зоны влияния», и каждый ревностно следит, чтобы границы его зоны не нарушил конкурент. Сено, однако.
В отличие от офицеров, ну и других прапорщиков, «военные колхозники» всю службу проходят в одной и той же части. Они покидают родимые пределы только если часть, подразделение убывает на учения, или, как в данном случае, в Афганистан. Кстати, недооценивать их значение в афганских событиях нельзя. Пусть они мало принимали участия непосредственно в боевых действиях, но сколько гарнизонов было благоустроено их умелыми, трудолюбивыми руками, сколько построено бань, бассейнов, душевых, беседок!..