При этом действия финских истребителей не оказали практически никакого влияния на ситуацию на земле и в воздухе. Несмотря на довольно внушительный список заявленных побед 23 декабря — финны считали, что на счету их лётчиков 13 сбитых и четыре поврежденных — было очевидно, что, даже стянув на узкий участок фронта почти все силы истребителей, добиться хотя бы временного паритета, не говоря уже о господстве в воздухе, финны не могут. Иными словами, активная борьба даже за локальное господство в воздухе над ими же выбранным участком оказалась финским истребителям просто «не по зубам».
После 23 декабря до конца месяца встреч с авиацией противника летчики И-16 59-й авиабригады больше не имели, хотя 24 декабря очередную победу на счет авиабригады добавили пилоты трех И-15бис из состава 7-го ИАП.
Достаточно интенсивная боевая деятельность и большие нагрузки на личный состав привели к тому, что уже к 25 декабря летчики и особенно техсостав 59-й авиабригады «ощущали некоторую утомленность», но продолжали летать и работать достаточно интенсивно. Например, 23 декабря, И-16 из 25-го ИАП совершили 76 вылетов, (все истребители 7-го ИАП — 104), 24-го числа — 39 (45), 25-го — 57 (90), 26-го — 37 (47), а 27-го — 42 (12). К концу декабря из-за продолжавшей сохраняться по прежнему нехватки технического состава постепенно стала сдавать техника. Если 23 декабря в 25-м истребительном авиаполку из 32 И-16, находившихся в его боевом составе, неисправны были только четыре, то к 27 декабря их стало уже восемь.
В конце декабря на базе правофланговых частей 7-й армии была создана 13-я армия под командованием комкора В.Д.Грендаля. 27 декабря были сформированы ВВС 13-й армии, которые возглавил полковник Ф.П.Полынин. Для ВВС новой армии из состава 59-й авиабригады был выделен 68-й ИАП, имевший в своем составе на 31 декабря 51 И-16 с двигателями М-25 (почти все 5-го типа), из которых исправны были только 39. Кроме того, 4-я эскадрилья полка, которой командовал капитан Т.И.Кочетков, была' передана в 25-й ИАП, принявший её 1 января. Взамен убывшей эскадрильи 68-й истребительный полк получил из 7-го ИАП 2-ю эскадрилью капитана Постауша, летавшую на И-15бис.
Даже наличие лыж при посадке на снег отнюдь не гарантировало от аварий. На снимке И-16 тип 10 после капотирования.
22-летний старший сержант Пентти Теодор Тилли (вверху) и 21-летний сержант Лаури Вильгельм Ниссинен (внизу) стали одними из самых результативных летчиков в бою 23 декабря 1939 г, записав на свои счета в общей сложности три достоверных и одну предположительную победы над И-16. Оба летчика за время Зимней войны успели стать асами, но если Ниссинен после этого успешно провоевал еще почти четыре года, записав на свой счет в общей сложности 30 1/3 победы, то блестяще начавшаяся военная карьера Тилли оборвалась примерно на шестидесятом вылете, менее чем месяц спустя после этого боя.
| Полк | Аэродром | Исправных самолетов | Неисправных самолетов | % исправных |
| 7-й ИАП | Левашово | 11 | _ | 100 |
| 9 пушечных | 5 пушечных | 64,5 | ||
| 25-й ИАП | Каннельярви | 26 | 6 | 82,5 |
| Пушкин | 3 | 0 | ||
| 68-й ИАП | Касимово | 62 | 3 | 95,5 |
| Всего | 108 | 17 | 86,5 |
В течение декабря летчики И-16 59-й авиабригады провели 13 воздушных боев, в которых приняли участие свыше 60 «ишачков». В этих боях было заявлено об уничтожении 20 истребителей, четырех разведчиков и одного бомбардировщика. Финская сторона подтверждает потерю от действий истребителей И-16 одного «Фоккера D.XX1», «Бульдога» и двух «Фоккеров С.Х».
Собственные безвозвратные потери 59-й авиабригады от авиации противника составили два И-16, еще один И-16 разбился при посадке из-за повреждений, полученных в воздушном бою. Потери от средств ПВО тоже оказались относительно небольшими, всего два И-16, которые разбились при посадках из- за полученных от огня с земли повреждений. Причины гибели еще трех И-16 оставались неизвестными, но сейчас уже можно относительно уверенно говорить, что один из них был сбит истребителями, а два — огнем с земли. Интересно, что только летчики LeR 2, согласно донесению командира полка, в ходе декабрьских боев претендовали на девять достоверно и восемь «вероятно» сбитых «ишачков». Согласно же последним финским исследованиям, летчики полка сбили в декабре 11 Й-16, из которых девять имели подтверждения, еще пять «ишаков» были повреждены в боях. Правда, из этих данных можно исключить два И-16, речь о которых пойдет в главах, посвящённых действиям И-16 из состава 54-й авиабригады и ВВС 8-й армии.
Небоевые потери «ишаков» бригады были умеренными. Так, 2 декабря из-за потери ориентировки в снегопад был потерян И-16 из состава 2-й эскадрильи 7-го ИАП. Его пилот, попав в густой туман, предпочел выпрыгнуть из самолета с парашютом. Пара самолетов была потеряна при взлете или посадке на аэродромах. 29 декабря И-16 лейтенанта Смирнова из состава 4-й эскадрильи того же авиаполка, заходя на посадку следом за группой И-15бис, в плохих метеоусловиях проскочил посадочное «Т» и на выравнивании перед самым касанием земли врезался в стоящий на краю аэродрома И-15бис. Оба самолета сгорели, но летчики успели выскочить и отделались ожогами и легкими травмами.
Впрочем, в катастрофах гибли не только рядовые пилоты, но и вполне опытные летчики, вроде старшего лейтенанта Давыдова, разбившегося на взлете 21 декабря. Потери в личном составе истребительные полки несли и от беспечности собственных пилотов. Только в 59 авиабригаде в декабре восемь пилотов получили обморожения I степени и четверо — ll-ой. Это происходило оттого, что молодые летчики летали в открытых кабинах истребителей зачастую не только без специальных масок, но даже без подшлемников.
Несмотря на плохую погоду, ограничивавшую действия авиации большую часть месяца, в декабре летчики-истребители 59-й авиабригады успели получить довольно серьезный опыт ведения боевых действий, в том числе проведя несколько воздушных боев, опыт эксплуатации самолетов в трудных метеоусловиях и с ледовых аэродромов. Все это, безусловно, сыграло свою роль в дальнейшем. Однако решение многих вскрывшихся проблем еще только предстояло найти. Декабрь стал периодом, когда обе стороны открывали для себя противника. Для советского командования неожиданным стало то, что финские ВВС оказали яростное сопротивление, сумев нанести ВВС РККА довольно чувствительные потери. Это вынуждало отчасти пересмотреть предвоенные планы использования своей авиации, в том числе и истребителей. Финны же никак не ожидали, что командование Красной Армии сможет сосредоточить для войны такие огромные силы, в том числе и авиации. В последующем обеим сторонам пришлось играть уже по новым правилам, продиктованным войной.
И-16 тип 5 из состава 25-го ИАП.
Судя по маркировке на руле, эта машина использовалась для проверки техники пилотирования.
« Бульдог Mk.IV/V> старшего сержанта ТУупу из состава эскадрильи LLv 26, который был сбит 1 декабря 1939 г. звеном И-16 тип 10 старшего лейтенанта Ф.И.Шинкаренко 4-й эскадрильи 7-го ИЛ11.