10 февраля в районе действия 80-го САП появились финские «Гладиаторы» из состава LLv 26. Семь истребителей 1-го звена под командованием лейтенанта Сиириайнена накануне были переброшены на аэродром Кулунтулахти под Каяани для поддержки действий северо-финляндской группы. Финны отметились атакой на звено СБ, бомбившее станцию Контиомяки, однако они стреляли с очень большой дистанции, а избавившиеся от бомб СБ довольно легко оторвались от преследователей на своей высокой скорости.
Казалось, летчикам И-16 выпал отличный шанс продемонстрировать бойцовские качества своих машин, однако плохая погода 11, 12 и 13 февраля сильно ограничила деятельность 80-го САП. А 14 февраля группа Сиириайнена убыла обратно на Карельский перешеек, где ситуация складывалась самым неприятным для финского командования образом, так и не внеся какого-либо заметного вклада в воздушную войну на севере.
Майор Ф.А. Сухорученко весьма недолго командовал 4-й эскадрильей 80-го САП, большую часть финской войны он провоевал командиром звена. Тем не менее, по итогам войны к двум красовавшимся на его груди орденам «Красного знамени», полученным за бои в Испании, добавилась медаль «За отвагу».
В числе прибывших в состав 145-го ИАП летчиков 48-го ИАП было немало пилотов с весьма приличным боевым опытом, в их числе был лейтенант П.А.Бобров, участвовавший в боях с японцами в 1938 г. на озере Хасан и в 1939 г. на реке Халхин-Гол (на фото внизу).
12 февраля над Реболами в последний раз появился «Бленхейм». В 17:05 с высоты 5000 м бомбардировщик сбросил восемь бомб, при этом ранение в ногу получил один стрелок-радист. В это время в воздухе на разных высотах находились два И-16, которые атаковали противника сверху и снизу на боевом курсе. В результате финн был вынужден сбросить бомбы неприцельно на развороте и ретироваться. Настичь врага летчики «ишачков» не смогли. В последующие дни И-16 продолжали патрулировать над аэродромом, это стало их основным родом деятельности, однако противник тут больше не появлялся. Южнее для финских ВВС работы было более чем достаточно.
Тем не менее, истребители 80-го САП и приданные ему эскадрильи 152-го ИАП ещё некоторое время продолжали значительную часть своих вылетов осуществлять на патрулирование над аэродромом. Так 18 февраля над Реболами патрулировали в общей сложности 26 И-16 и семь И-153. Однако все чаще И-16 стали использоваться для штурмовых ударов по противнику, окружившему 54-ю ГСД. Как правило, они действовали в тесной связке с другими самолетами, причем не только с истребителями, но и с тихоходными Р-5. В вылетах на штурмовку использовались главным образом пушечные машины, которых по состоянию на 10 февраля в исправном состоянии было всего четыре штуки.
Несмотря на то, что в радиусе действия истребителей 80-й САП находился участок железной дороги, идущей из Иоэнсуу в Каяани, пушечные И-16 лишь эпизодически привлекались к ударам по ней. Так 20 февраля звено СБ под прикрытием пяти И-16 с высоты 1000 м бомбили эшелон на станции Хелькя. После этого И-16 обстреляли станцию и эшелон, выпустив по ним 3870 патронов и 561 20-мм снаряд.
Командование 80-го САП похоже только к концу войны нашло для своих И-16 достаточно эффективную форму боевого применения. Фактически весь февраль был потрачен на борьбу с полумифическим воздушным противником, лишь изредка дававшим о себе знать. Таким образом, командование финских ВВС, вероятно само того не подозревая, своими мягко говоря не самыми активными действиями на этом участке фронта тем не менее смогло отвлечь значительные силы 80-го САП от действий непосредственно на фронте и «загрузить» их прикрытием собственного аэродрома. Командир и штаб полка явно переоценивали опасность, исходящую от одиночных финских бомбардировщиков, однако, нужно отметить, что, ввиду фактически полного отсутствия системы ВНОС, иного способа перехватить бомбардировщик противника, кроме как организовать постоянное патрулирование над аэродромом, практически не было. Тем не менее, как показала практика, даже постоянное патрулирование не было панацеей, что прекрасно продемонстрировал налет «Бленхейма» 4 февраля. Думается, в данных условиях штаб 80-го САП с не меньшим эффектом мог бы ограничиться пассивными средствами защиты, такими как рассредоточение самолетов и более тщательная их маскировка.
Чем дольше в районе окружения не появлялся воздушный противник, тем меньше внимания уделялось прикрытию аэродромов, и тем больше времени истребители проводили над полем боя. И-16 штурмовали транспортные колонны, огневые точки и просто пехоту противника непосредственно в окопах, прикрывали свои наземные войска и вели разведку (такие вылеты, как правило, заканчивались все теми же штурмовыми ударами), обеспечивали действия бомбардировщиков. По состоянию на 1 марта 4-я эскадрилья 80- го САП имела в своем составе девять исправных И-16, в том числе четыре пушечных, и одну «Чайку». Один истребитель требовал замены мотора, три «ишака» ожидали отправки в заводской ремонт, а ещё два подлежали списанию. В начале двадцатых чисел февраля 80-й САП получил пополнение в лице семи экипажей И-16 с техперсоналом, прибывших из 48-го ИАП ВВС 1-и Отдельной Краснознаменной Армии с Дальнего Востока. Экипажи предназначались для подмены летчиков И-16 4-й эскадрильи, поскольку как считалось в конце февраля — начале марта в связи с улучшением погоды нагрузка на экипажи резко возрастет. Для тренировки прибывших летчиков раз в шестидневку они должны были вылетать вместе с опытными пилотами 80-го САП на боевые задания.
В марте И-16 уже лишь эпизодически патрулировали над аэродромом, основные усилия сосредотачивая на непосредственной поддержке наземных войск. Так 1 марта И-16 произвели 16 вылетов на разведку, прикрытие частей 54-й ГСД и переброшенной на этот участок фронта 163-й СД, расстреляв по противнику 2400 снарядов и патронов, а 5 марта пилоты И-16 только 20 мм снарядов расстреляли 554 штуки. В редкие погожие дни летчики выполняли по три-четыре боевых вылета. 8 марта И-16 33 раза подымались в воздух, атакуя противника в районе окружения 54-й ГСД. Одних снарядов было расстреляно 1375 штук. Из-за небольшого количества целей истребители буквально гонялись за любым мало-мальски подходящим объектом — отдельными машинами, автобусами, всадниками и т. д. Боевые вылеты с максимально возможным напряжением продолжались вплоть до последней минуты войны. До полудня 13 марта только И-16 80-го САП выполнили 35 боевых вылетов.
Существенное увеличение числа боевых вылетов «ишачков» для атаки противника в марте повлекло за собой и первые боевые потери от ответного огня с земли. Хотя финны здесь не располагали более-менее серьезным количеством средств ПВО, за полмесяца им все-таки удалось «снять» пару И-16. 3 марта И-16 (сер. № 521(?)500) получил очередь в хвостовую часть, в результате которой были перебиты тросы управления рулем поворота. Хотя летчику удалось привести самолет на аэродром, из-за полученных повреждений истребитель при посадке скапотировал, снеся шасси и сломав консоль правого крыла. 11 марта при штурмовке противника в районе 3–4 км северо-западнее Саарела зенитным огнем противника был сбит И-16 летчика Машина (№ 521(?)562). Машин при попытке посадить самолет на лес разбил его, но сам остался жив.
После окончания войны в составе 4-й эскадрильи 80-го САП оставались восемь И-16, по четыре пушечных и пулеметных. Один И- 16 не вернулся из боевого вылета, ещё два были направлены на завод № 43 для ремонта, а четыре списаны после аварий.
Второй эскадрилье И-16 пришлось действовать на противоположном фланге 9-й армии. 29 декабря 1939 г. в Москве в Управлении Кадров ГУ ВВС РККА было сформировано Управление нового истребительного авиаполка, получившего номер 145. В начале января 15 человек Управления 145-го ИАП убыли в действующую армию, на кемиярвское направление, где новый полк должен был поддерживать действия 122-й и 80-й стрелковых дивизий 9-й армии. Управление полка разместилось на ледовом аэродроме недалеко от деревни Кайрала на территории Финляндии. Командиром полка уже здесь был назначен бывший дворянин капитан Владимир Николаевич Штофф, ранее занимавший должность инспектора по технике пилотирования 54-й авиабригады, а комиссаром — старший политрук А.А.Ионин. Формирование полка было завершено к 17 января. В его состав вошли бывшие 1-я и 2-я эскадрильи 38-го ИАП (командиры — капитаны К.П.Сокол и В.А.Веклич), летавшие на И- 15бис, и 1-я АЭ из состава 20-го ИАП под командованием капитана Ледяева, ставшая в 145-м ИАП 3-й эскадрильей.